Newsweek Nov 19

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FOTO: CHANTAL DA SILVA
Un hondureño señala la roya en hojas de sus plantas.
Marta Sánchez sostiene a su hijo Gerson e hija Keilyn.
para su hijo. Pero a la tienda de la familia
no le va bien. Muchas otras familias han
abierto tiendas similares cerca, en las que
venden los mismos productos, y también
batallan para pagar sus préstamos. Sánchez
quiere abrir una tienda de ropa o una zapatería,
algo con más ganancias.
“Básicamente, trabajar en las plantaciones
de café es lo único que se puede hacer
aquí”, añade López. “En los últimos cinco
años, ha sido más difícil. Como el café es la
fuente principal de ingreso aquí y el precio
ha bajado, en verdad nos ha afectado”.
A últimas fechas, Gerson ha batallado
con episodios repetidos de enfermedad.
“Hay un centro de salud aquí en Corquín
con enfermeras, pero no hay médicos y hay
muy poca medicina”, comenta Sánchez, y
añade que los medicamentos son caros y no
están fácilmente disponibles. “Esa fue siempre
la esperanza, conseguir medicinas en
Estados Unidos”.
Aun cuando incontables familias hondureñas
han sido regresadas en la frontera
estadounidense, el café de Copán siempre
es recibido de buen agrado. De hecho, lector,
podrías estar bebiendo una taza de café
de Copán justo ahora. Si es así, ese café tal
vez te lo haya vendido una compañía como
la exportadora Café Aruco. Dada su relación
fuerte con San Francisco Bay Coffee, Ana
Cecilia Estévez, “catadora” de Aruco, dice
que la exportadora ha sido capaz de darles
a los cultivadores locales cheques más
grandes. “Nos han dado un precio fijo los
últimos cuatro años”, dice. “Entonces, para
nosotros, las cosas han estado más estables
en comparación con 2012”.
El precio internacional por libra de café
cayó a cerca de 10 a 15 lempiras (41 a 61 centavos
de dólar) hoy, en comparación con los
aproximadamente 30 lempiras (1.22 dólares)
a que se vendía en 2015. Pero Estévez dice
que Aruco es capaz de vender la libra a más
de 20 lempiras a San Francisco Bay Coffee.
La compañía californiana, que tiene a más
de 22,000 familias hondureñas en su cadena
de abastecimiento, confirmó que compró
café hondureño entre 26 y 30 lempiras por
libra durante la última temporada de cosecha,
una decisión consciente para tratar de
abordar la desigualdad y las dificultades que
enfrentan los productores de café.
En 2017, San Francisco Bay Coffee financió
un “regalo” de un millón de plantas
de café, incluidas variedades resistentes a la
roya, a agricultores hondureños afectados
por los brotes de roya, y desde entonces ha
proveído becas y fondos para la construcción
de un salón de clases en Corquín.
Para los cultivadores en Copán, las sociedades
como esta dan solo una pequeña
esperanza, pero solo a los cultivadores selectos
quienes pueden participar en el programa.
Aun cuando 283 “socios” locales
producen café para Aruco bajo requisitos
severos, esto es solo una fracción pequeña
de las familias locales con plantaciones.
San Francisco Bay Coffee no es la única
compañía que compra sus granos en Corquín,
pues gigantes de la industria, como
Nestlé, también compran café arábigo cultivado
en la región. Sin embargo, para familias
como los Pérez, eso da poco consuelo,
ya que el padre de dos es incapaz incluso
de producir café suficiente para vender y
traer una cantidad considerable de dinero
para su familia.
“Muchas personas han migrado por
esto... Muchas familias y niños se van”.
Aquí todos viven del café”, dice Estévez.
“Tal vez no todas las temporadas de cosecha
serán buenas, pero como esta es nuestra
industria, estamos obligados a seguir trabajando,
para seguir batallando”.
Es un futuro que Pérez parece ver como
un sino para sí mismo, sus hijos y su nieto
por nacer.
“Le he dicho a mi hijo que hay veces en
que sientes ganas de marcharte. Hay veces
en las que solo pienso: no hay modo de que
yo pueda vivir así, que necesito irme. Lo he
pensado, pero luego pienso que no puedo
dejar a mis hijos y esta casa”, suspira Pérez.
“A veces, todo lo que puedes hacer es pedirle
a Dios y dejar que él te guíe”.
PUBLICADO EN COOPERACIÓN CON NEWSWEEK /
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NEWSWEEK MÉXICO 22 NOVIEMBRE, 2019