Seguridad Minera Edición 157

Operaciones mineras
¿Cómo controlar incendios
en maquinarias grandes?
El sector de las explotaciones mineras a cielo abierto se caracteriza por
el uso de maquinaria de grandes dimensiones con motor diésel o diésel/
eléctrico (por ejemplo, camiones de acarreo, bulldozers o excavadoras).
Suele haber muchas posibilidades de que se produzca un incendio en
esas máquinas, dado el gran tamaño de su depósito de combustible (diésel)
y la profusión de posibles fuentes de ignición.Además de propagarse
rápidamente en toda la máquina, un incendio puede poner en grave peligro
al operador de la máquina.
Debería realizarse una evaluación de riesgos para cada tipo de maquinaria
móvil de grandes dimensiones en uso –o que se pretenda utilizar– en
la explotación minera a cielo abierto, que se centre en posibles fuentes de
combustible e ignición como precursores de un incendio. En el marco de
dicha evaluación, deberían estudiarse los peligros a los que puede estar
expuesto el operador de la máquina en caso de incendio.
Se entiende que entre las estrategias de control figuran:
a) la formación de los trabajadores en el uso de extintores y sistemas
de extinción de incendios;
b) la colocación de sistemas de detección y extinción de incendios;
c) el mantenimiento programado de los sistemas de detección y extinción
de incendios y los extintores;
d) la colocación de extintores portátiles, al alcance inmediato del operador
de la máquina;
e) la protección del operador de la máquina y vías de salida rápidas y
seguras;
f) el uso de depósitos de combustible metálicos y conductos de combustible
de acero trenzado, que resultan preferibles a los de plástico;
g) el alejamiento de los conductos de combustible de las zonas y fuentes
de alto riesgo y elevadas temperaturas;
h) el aislamiento de los conductos de combustible de los riesgos de
daños y posibles incendios;
i) la separación de los conductos de combustible y de los cables eléctricos;
j) la protección y apoyo adecuados para los componentes a fin de mitigar
el daño debido a vibraciones;
k) el recubrimiento de partes calientes;
l) el blindaje de partes vulnerables, como los tubos de goma;
m) la remoción de material inapropiadamente expuesto (por ejemplo,
revestimiento o aislante inadecuado);
n) el control de material externo (por ejemplo, trapos, residuos, derrames
de combustible, acumulación de polvo, envoltorios de alimentos
o latas de bebidas);
o) el lavado de los vehículos a intervalos regulares;
p) el uso exclusivo de las máquinas para el propósito para el que han
sido concebidas;
q) las exigencias de funcionamiento de la máquina adecuadas (por
ejemplo, teniendo en cuenta las condiciones de funcionamiento, la
carga o las cuestas);
r) la rápida reparación de fugas (por ejemplo, fugas de líquido hidráulico,
aceite lubricante o combustible);
s) la rápida reparación de fallos eléctricos, y
t) la inspección y el mantenimiento adecuado general de la maquinaria.
lo que puede provocar una autocombustión
de improviso. Además, algunos
combustibles, disolventes y otros
hidrocarburos pueden reaccionar con
el caucho de los neumáticos e incrementar
el riesgo de incendio.
El uso de imágenes térmicas o el
control remoto de la presión de los
neumáticos (por ejemplo, mediante
sistemas de control de la temperatura
o la presión de los neumáticos)
evitan que el personal tenga que entrar
en la zona de peligro para realizar
una evaluación inicial cuando se
sospecha que un neumático se ha
sobrecalentado.
Estrategias de control
Cabe considerar, entre otras, las siguientes
estrategias de control:
a) Estudiar y preparar zonas de trabajo
y de almacenamiento adecuadas.
b) Seleccionar y aplicar métodos de
gestión de los neumáticos, como
instalaciones, herramientas, equipos
y procedimientos de trabajo
seguros.
c) Controlar y ejecutar la inspección,
el mantenimiento y la reparación de
los componentes (por ejemplo, mediante
pruebas no destructivas de
ruedas y llantas).
d) Evaluar y seleccionar de manera
adecuada los neumáticos, ruedas o
llantas.
e) Conservar un registro preciso del
mantenimiento de los neumáticos y
las llantas.
f) Comprender los procesos de incendio
y explosión de neumáticos;
g) Minimizar el riesgo de explosión de
neumáticos, considerando la aplicación
de las siguientes medidas:
– Inflar o desinflar los neumáticos
a distancia desde un lugar
protegido o cubierto durante el
mantenimiento.
– Desinflar los neumáticos con
llantas de varias piezas o con
cámara interior hasta 0 psi y los
demás neumáticos a una presión
nominal de 5 psi (0,34 bar)
antes de retirar los dispositivos
de retención.
– Poder identificar todos los aros
de cierre a fin de garantizar su
compatibilidad con las llantas e
inspeccionarlos antes del montaje
para asegurarse de su idoneidad,
así como para compro-
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