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CARACTERISTICAS
La característica esencial de un ataque de pánico es un acceso
brusco de miedo o malestar intenso que alcanza su máximo
en cuestión de minutos, tiempo durante el cual se presentan
cuatro o más de un total de 13 síntomas físicos y cognitivos.
Once de estos 13 síntomas son físicos (p. ej., palpitaciones,
sudoración), mientras que dos son cognitivos (esto es, el
miedo a perder el control o a volverse loco, y el miedo a
morir). "El miedo a volverse loco" es una expresión coloquial
utilizada a menudo por personas con ataques de pánico y no
pretende servir de término peyorativo o diagnóstico. El
término en cuestión de minutos significa que el tiempo hasta el
máximo de intensidad es sólo, literalmente, de unos minutos.
Un ataque de pánico puede surgir tanto de un estado de
calma como de un estado de ansiedad, y se debería evaluar el
tiempo hasta el pico de intensidad máxima de manera
indepen-diente de cualquier precedente de ansiedad. Es
decir, el comienzo del ataque de pánico es el punto en el que
hay un aumento brusco del malestar, en vez de ser el punto
en el que la ansiedad comienza a desarrollarse. Del mismo
modo, un ataque de pánico puede regresar tanto hacia un
estado de ansie-dad como hacia un estado de calma, y
posiblemente pueda alcanzar el pico nuevamente. El ataque
de pánico se distingue de la ansiedad constante por el tiempo
que transcurre hasta el máximo de su intensidad, que se
produce en cuestión de minutos, por su naturaleza discreta
y, generalmente, por su mayor intensidad. Los ataques que
cumplen todos los demás criterios, pero que tienen menos
de cuatro síntomas físicos y /o cognitivos, se conocen como
ataques de síntomas limitados.
1. Inquietud o preocupación continua acerca de otros ataques de
pánico o de sus consecuen-cias (p. ej., pérdida de control, tener un
ataque al corazón, "volverse loco").
2. Un cambio significativo de mala adaptación en el comportamiento
relacionado con los ata-ques (p. ej., comportamientos destinados a
evitar los ataques de pánico, como evitación del ejercicio o de las
situaciones no familiares).
C. La alteración no se puede atribuir a los efectos fisiológicos de
una sustancia (p. ej., una droga, un medicamento) ni a otra afección
médica (p. ej., hipertiroidismo, trastornos cardiopulmonares).
D. La alteración no se explica mejor por otro trastorno mental (p. ej.,
los ataques de pánico no se producen únicamente en respuesta a
situaciones sociales temidas, como en el trastorno de ansiedad
social; en repuesta a objetos o situaciones fóbicas concretos, como
en la fobia espe-cífica; en respuesta a obsesiones, como en el
trastorno obsesivo-compulsivo; en respuesta a recuerdos de
sucesos traumáticos, como en el trastorno de estrés postraumático;
o en respuesta a la separación de figuras de apego, como en el
trastorno de ansiedad por separación)