7mo Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

plantas sumamente importantes para las economías botánicas del Neotrópico como
es la yuquilla o pitisilén y el procesamiento de sus rizomas (Maranta arundinacea).
La producción de algunas de las plantas identificadas (e.g., maíz, fijol) evidentemente
fue consistente en ambos sitios arqueológicos desde sus contextos más tempranos.
Como es conocido, el maíz y el frijol requieren de cuidados especiales para que
pueda ser producida y mantenida por generaciones. Estas dos plantas requieren de
parcelas de cultivo totalmente despejadas (limpias) para que pueda ser exitosa su
cosecha. Otras plantas más (yuca, yuquilla, batata) pudieron ser cultivadas en huertos
caseros semi-despejados y algunas de las plantas silvestres pudieron ser extraídas
de los entornos naturales cercanos (bosques, humedales) a ambos sitios. Aunque
las evidencias obtenidas no permiten plantear que la producción y recolección de
plantas constituían la base alimenticia esencial de los habitantes de Puerto Ferro y
Maruca (habría que realizar, e.g., estudios químicos de huesos humanos), sí es posible
establecer que la producción sistemática de plantas (con distintas intensidades a lo
largo del tiempo) fue un hecho desde ca. 2,890 a.C. en Puerto Rico, y quizás desde
antes. Se extiende la generalización anterior a todo Puerto Rico, y más allá, pues es
muy factible pensar que en todo sitio “arcaico” en donde se haya documentado
herramientas líticas como manos laterales, manos cónicas, manos irregulares, bases
molederas de piedra y raspadores, muy bien se pudo estar produciendo y procesando
algunas de las plantas identificadas en Maruca y en Puerto Ferro. Como dato que
refuerza la anterior generalización, nuevos estudios paleoetnobotánicos (almidones)
efectuados en manos y majadores de piedra en el sitio Canímar Abajo en Cuba, 1 han
revelado la presencia y uso de plantas como el maíz, la batata, los frijoles (silvestres y
domésticos) y el marunguey (Zamia), entre otras plantas más en contextos anteriores
y posteriores a cal. 1266-816 a.C. (ver Paz 2006).
Las implicaciones de los hallazgos arqueobotánicos antes resumidos son
contundentes pues estremecen, tanto a los modelos explicativos todavía en boga,
como a la visión oficial que escribe y enseña nuestra historia antigua desde nuestro
sistema gubernamental. Interpretaciones más detalladas sobre los nuevos escenarios
propuestos pueden ser consultadas en los trabajos de Oliver (2005 y 2009), Pagán
Jiménez (2005; ver también Pagán Jiménez et al. 2005), Rodríguez Ramos (2005b y 2007;
ver también Rodríguez Ramos y Pagán Jiménez 2006), aunque es viable establecer aquí
que la estructura social, económica y religiosa de los llamados arcaicos fue radicalmente
distinta a lo planteado por tantos años en la literatura arqueológica de la región y de
Puerto Rico (ver e.g., Dávila 2003; Robiou 2004; Rouse 1992 entre muchos otros). En
fin, la “Tradición Arcaica de Puerto Rico”, tal y como la caracterizaron antes (ver Alegría
et al. 1955), no se puede sustentar, de ningún modo, con las evidencias arqueobotánicas
ahora conocidas, así como con otras líneas de evidencia y argumentación de igual
importancia con las cuales se contaba, incluso, desde antes (ver Newsom 1993;
Newsom y Pearsall 2003; Oliver 2009; Pagán Jiménez 2002; Pagán Jiménez y Rodríguez
Ramos 2008; Pantel 1996; Rodríguez Ramos 2005a; Rodríguez Ramos et al. 2008).
Como es conocido, en todos los periodos culturales precolombinos antillanos se
practicó la caza, la pesca y la recolección de alimentos y materia prima. La caza-pesca-
7 mo Encuentro de Investigadores de Arqueología y Etnohistoria 83