IngenieríaUn dron para ayudar a rastrearel Covid-19Xolani Radebe , de 21 años, es el joven estudiante detercer año de ingeniería aeronáutica en la Universidadde Witwatersrand en Johannesburgo, Sudáfrica, responsablede haber diseñado un vehículo aéreo no tripulado, un dron,que permite la detección de casos potenciales de covid-19 através de una cámara térmica.Radebe comenzó a trabajar en el proyecto después de que elprimer caso de covid -19 se detectara en Sudáfrica a principios demarzo.Pero el joven no desea limitar el uso de su dron a la deteccióndel Covid-19, de hecho, su empresa tiene la intención de utilizarestos vehículos aéreos no tripulados para tareas de asistencia enla extinción de incendios, apoyo a las fuerzas de seguridad y derescate. "Buscamos soluciones a los problemas sudafricanos",subrayó. Desde el comienzo de la pandemia ,Sudáfrica haregistrado más de 650.000 casos de infección, superando ademáslas 15.000 muertes."La forma más barata de hacer esto era reemplazar la cámarade cualquier dron, pero cuando empezamos a ver lo que hacía,nos dimos cuenta de que el peso iba a ser demasiado y que lageometría alteraba algunas cosas de las funciones del dron, asíque dijimos ‘no, tenemos que cambiar el dron entero", dijo Radebe.El dron que finalmente ha diseñado puede volar a lugares con altaconcentración de personas e identificar y aislar a quienes tienenuna temperatura corporal elevada, uno de los síntomas asociadosal covid -19.Tras su identificación, las personas pueden hacerse pruebaspara confirmar la existencia de la enfermedad provocada por uncoronavirus y, así, limitar las cadenas de transmisión."Lo llamamos identificación, confirmación y aislamiento, porque latemperatura por sí sola puede no ser un factor muy confiable", dijoel estudiante.Según la perspectiva de Xolani Radebe, el dron que ha creado sepuede utilizar para en calles muy transitadas o durante eventosimportantes, y trata de responder a las necesidades de paísescomo Sudáfrica, donde el confinamiento total o la distanciainterpersonal son medidas difíciles de aplicar socialmente."De donde vengo, prácticamente, teníamos que salir de casa todoslos días para comprar comida", dijo el joven y agregó que "el estilode vida es diferente" en Sudáfrica."Cuando se introdujo el confinamiento en este casi país del tercermundo, pero con reglas del primer mundo, pensé que en Sudáfricavivimos muy juntos. Sí, podría funcionar durante una semana, peroel estilo de vida es diferente", ha recalcado.El interés de Radebe por el mundo de la aviación, quien creó,precisamente con cinco compañeros, Rita Sibanyoni Aviation(RS Aviation), una empresa dedicada a los vehículos aéreos notripulados, surgió durante una visita a una exposición en 2018."Al principio solo me interesaban los motores, pero hablé de ellocon mis amigos y me dijeron empezar con algo pequeño, empezara diseñar cosas fáciles de construir y tener un mercado’, y así escomo empecé con los drones", explicó Radebe.El coste de los drones que rastrean el Covid-19Los componentes para construir los ‘drones’ necesarios soncostosos. El prototipo del dispositivo con los componentesrecomendados para detectar el covid -19 costaría unos 100.000rand (5.000 euros).44 Las Hojas Febrero 2021
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