SUBAQUATICA MAGAZINE - Nº 19 - MARZO 2022

TECNOLOGÍA
Tiempo preciso a más de
100 metros de profundidad
Grandes compañías relojeras como Rolex, Omega o Doxa, aceptaron el reto de
construir relojes capaces de soportar las condiciones del buceo en saturación
Por: Redacción SubaQuatica
P
articipar en operaciones de buceo en saturación
requiere de una alta cualificación
técnica. Se hace igualmente importante
contar con una preparación mental exhaustiva,
dadas las circunstancias en las que se desarrollan,
entre las que destacan, además de las profundidades,
los largos periodos bajo el agua, la peligrosidad
inherente a las presiones y, sobre todo, la
situación de confinamiento.
Es en este aspecto donde la noción del
tiempo juega un papel importante para que
el equilibrio psíquico se mantega y los trabajos
sean efectivos.
HELIO Y PRESIÓN
Existen cientos de modelos de relojes
diseñados para la industria del buceo, ya
sea en versiones digitales o con esfera
tradicional. Pero cuando se trabaja a
grandes profundidades, la presión y los
gases generan una serie de problemas para
determinados dispositivos, como los relojes.
En estos ambientes de alta presión, llenos
de mezclas respirables compuestas en gran
parte por helio, los relojes se comportan de la
misma manera que el cuerpo humano.
La parte interna del reloj se satura con helio, ya
que la presión del interior de la caja se iguala con
la de la cámara. Este gas penetra gradualmente
en el reloj a través de las juntas, acumulándose en
forma de burbujas al igual que en los tejidos.
Durante la fase de descompresión, el helio se
elimina del tejido humano a un ritmo más rápido
de lo que puede escapar de un reloj de acero inoxidable
diseñado especialmente para soportar
una enorme presión exterior. Como resultado, la
presión se acumula progresivamente dentro de la
caja del reloj y puede alterar algunos mecanismos.
Los buzos observaron que a menudo durante
la descompresión que el cristal del reloj podía salirse
debido a esta presión interna.
La revista de abril de 1966 de National Geographic
recoge una curiosa anécdota sobre este
tipos de reacciones durante una de las descompresiones
llevadas a cabo en la tercera fase del
proyecto Conshelf III (el experimento en el que el
equipo de Cousteau construyó instalaciones submarinas
para investigar sobre las posibilidades de
la vida a grandes profundidades). Tras tres semanas
a casi 100 metros de profundidad se escuchó
una pequeña explosión proveniente de la cámara
habilitada como dormitorio. El cristal del nuevo
reloj de buceo de Philippe Cousteau había volado
al alcanzar una presión inferior a la del habitáculo
en el que pasó 21 días.
LA SOLUCIÓN AL PROBLEMA
A las compañíasrelojeras suizas se les
planteaba un nuevo reto técnico.
En la década de 1960, compañías como
Rolex o Doxa construyeron relojes con válvulas
especiales para permitir el escape de
helio del interior de las cajas de los relojes durante
la descompresión, denominadas Helium
Release Valve (HRV).
La HRV es una válvula de no retorno integrada
en la caja del reloj y se activa automáticamente
cuando la diferencia entre la presión interior y exterior
alcanza un nivel límite. Cuando esto sucede,
la válvula se abre para liberar helio y reducir la presión
interna dentro de la caja.
Las válvulas de liberación de helio son comunes
en los llamados relojes de buceo profesionales
modernos, si bien pocas personas realmente
las necesitan o realmente entienden su propósito.
Doxa Sub 300T Professional, el primer
reloj que incorporó una válvula de helio
La compañía relojera suiza Doxa, fundada
originalmente en 1889, fue la
primera en plantear una solución al
problema del helio, adelantándose a
otras firmas con más renombre en el
mercado.
Una de los principales motivos
para ello fue poder contar en el
equipo técnico con Claude Wesly, una
leyenda del buceo.
Wesly fue buzo jefe de Cousteau
y estuvo presente en todos los experimentos
del proyecto Conshelf.
Su conocimiento del buceo en saturación
y de las reacciones a la presión
y al helio vividas en primera
persona fueron de vital importancia
en el desarrollo de este modelo.
La historia sobre el desarrollo de
este reloj puede despertar el deseo
de llevar uno en la muñeca.
Puede que ese anhelo se vea truncado
por el precio que alcanza hoy en
día una de las unidades originales fabricadas
durante la dédada de 1960.
Lo más curioso es que este modelo,
renovado, eso sí, puede adquirirse
en pleno año 2022 gracias a la
filosofía de atemporalidad que caracteriza
a la compañía suiza.
Fabricado en acero, está disponible
con esfera en seis colores distintos
y alcanza un precio en torno a los
2.500€.
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