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CAPÍTULO 1 Hormonas y acción hormonal 3
Célula endocrina
Célula neurotransmisora
H
H
H
H
H
R
H
R
R
H
H
Autocrina
R
H
Autocrina
H
H
H
Vaso
sanguíneo
H
H
Axón
N
N
H
H
R
Paracrina
Paracrina
N
N
R
H
R
H
H
N
N
H
R
N
R
Célula blanco de hormona
H
R
Célula blanco de neurotransmisor y hormona
FIGURA 1–1 Acciones de hormonas y neurotransmisores. Las células endocrinas y neurotransmisoras sintetizan hormonas y las liberan mediante
vías secretoras especializadas o por medio de difusión. Las hormonas pueden actuar en el sitio de producción ya sea después de la liberación (autocrina)
o sin liberación (intracrina) desde la célula productora. También pueden actuar sobre células blanco vecinas, entre ellas células productoras de
neurotransmisor, sin entrar a la circulación (paracrina). Por último, pueden tener acceso a células blanco mediante la circulación (hormonal). Los neurotransmisores
que tienen acceso al compartimento extracelular, incluso al plasma circulante, pueden actuar como reguladores paracrinos u hormonales
de la actividad de células blanco (H, hormona; N, neurotransmisor; R, receptor).
se degrada localmente, un cese rápido del efecto biológico. A pesar de
esta disociación rápida, la neurona secretora es capaz de mantener
ocupación del receptor al sostener concentraciones altas del ligando
alrededor de la neurona blanco. Hace esto por medio de la liberación
pulsátil de gránulos secretores hacia un volumen increíblemente pequeño
(esto es, el determinado por el volumen de la hendidura sináptica).
Por otro lado, el sistema endocrino tiene un volumen de distribución
muy grande para muchos de sus ligandos (p. ej., el volumen de
sangre circulante). Mantener concentraciones de ligando análogas a las
presentes en la hendidura sináptica requeriría una prodigiosa capacidad
secretora. El sistema endocrino evita este problema al seleccionar
interacciones entre ligando y receptor de afinidad mucho más alta
(afinidad de unión 100 a 10 000 veces más alta) que la usada en el
sistema nervioso. En efecto, el sistema nervioso está estructurado para
suministrar concentraciones de ligando altas a receptores de afinidad
relativamente baja, lo que le permite activar y desactivar efectos biológicos
con rapidez y en una topografía relativamente bien definida.
Estos efectos son breves. Por otro lado, el sistema endocrino usa receptores
de alta afinidad para extraer y retener ligando desde un fondo
común relativamente “diluido” en el plasma circulante. Sus efectos
biológicos son duraderos. Ha sacrificado la respuesta rápida para adaptarse
a un área más amplia de distribución de señal y prolongación del
efecto biológico. Así, los sistemas no sólo están relacionados sino que
son complementarios en los papeles respectivos que tienen en la contribución
a la función fisiológica normal.
NATURALEZA QUÍMICA
DE LAS HORMONAS
Las hormonas varían ampliamente en términos de su composición
química. Ejemplos específicos incluyen proteínas (p. ej., adrenocorticotropina),
péptidos (p. ej., vasopresina), monoaminas (p. ej., noradrenalina),
derivados de aminoácidos (p. ej., triyodotironina), esteroides
(p. ej., cortisol) y lípidos (p. ej., prostaglandinas). Las proteínas
pueden ser glucosiladas (p. ej., hormona estimulante de la tiroides), o
dimerizadas (p. ej., hormona estimulante del folículo), o de ambos
tipos, para generar actividad biológica completa. En general, las hormonas
proteínicas, peptídicas, monoamina y lipofílicas tienden a
ejercer sus efectos principalmente por medio de receptores de proteína
en la membrana celular, mientras que la hormona tiroidea y los
esteroides tienden a operar en el núcleo celular. Sin embargo, cada vez
hay más excepciones a estas reglas (p. ej., la triyodotironina activa
receptores de hormona tiroidea clásicos en el compartimento nuclear,