Listín Diario 19-03-2023

DOMINGO SÁBADO 1819 DE DE MARZO DE DE 2023 2023
THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY
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C I E N C I A Y T E C N O L O G Í A
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En un estudio, los científicos analizaron
el ADN de los restos de 357 europeos
antiguos, como cráneos encontrados en
Alemania y dientes de una cueva
en España (izq.).
PEDRO CANTALEJO; DERECHA, JÜRGEN VOGEL, LVR-LANDESMUSEUM BONN
ADN revela historia de cazadores-recolectores europeos
Por CARL ZIMMER
En el siglo XIX, arqueólogos empezaron
a reconstruir la profunda
historia de Europa a partir de los
huesos de antiguos cazadores-recolectores
y del arte icónico que
dejaron, como pinturas rupestres
en cuevas. En la última década,
genetistas han agregado otra dimensión
al extraer ADN de dientes
y osamentas.
Y ahora, en dos estudios publicados
recientemente, investigadores
han producido el análisis más sólido
a la fecha del registro genético de
la Europa prehistórica.
Al revisar ADN de los restos de
357 europeos antiguos, los investigadores
descubrieron que varias
olas de cazadores-recolectores
migraron a Europa. Los estudios
identificaron al menos ocho poblaciones,
algunas más genéticamente
distintas entre sí que los europeos y
asiáticos de la era moderna.
Coexistieron en Europa durante
miles de años, aparentemente intercambiando
herramientas y compartiendo
culturas. Algunos grupos
sobrevivieron la Era de Hielo, mientras
que otros desaparecieron, quizás
aniquilados por otros grupos.
Vanessa Villalba-Mouco, una
paleogenetista en el Instituto Max
Planck de Antropología Evolutiva,
en Leipzig, Alemania, y coautora
de ambos estudios, hizo equipo con
sus colegas para darles nombre a
estas poblaciones: los fournol, los
vestonice, los goyetQ2, los villabruna,
los oberkassel y los sidelkino,
entre otros.
Los científicos apenas comienzan
a entender cómo tantos grupos
distintos emergieron hace 5 mil a 45
mil años.
Los humanos modernos surgieron
en África y se extendieron a
otros continentes hace unos 60 mil
años. Cuando estos grupos llegaron
a Europa, los neandertales tenían
más de cien mil años viviendo por
todo el continente. Los neandertales
desaparecieron hace unos 40
mil años, quizás porque los humanos
modernos los superaron con
herramientas superiores.
Sin embargo, el ADN más antiguo
de humanos modernos en Europa,
que data de hace 45 mil años,
da al traste con esa historia tan
sencilla. Sus ancestros son parte
de la expansión desde África, pero
se dividieron por sí solos antes de
que se separaran los ancestros de
los europeos y asiáticos actuales.
Estos primeros europeos casi no
tienen un lazo genético con los restos
más jóvenes de cazadores-recolectores.
Parece que los primeros
humanos modernos en Europa
habrían desaparecido junto con los
neandertales, dijo Cosimo Posth,
un paleontólogo en la Universidad
de Tubinga, en Alemania, y coautor
de los dos estudios.
Hace unos 33 mil años, a medida
que se tornaba frío el clima, una
nueva cultura, la gravetiense, surgió
por toda Europa. Posth y sus colegas
hallaron ADN en restos gravetienses
diseminados por Europa.
Los científicos habían anticipado
que todos los individuos provinieran
de la misma población genética,
pero en vez de ello, descubrieron
dos grupos distintos: uno en Francia
y España y otro en Italia, República
Checa y Alemania.
Posth y sus colegas bautizaron
a la población occidental como los
fournol, y hallaron un vínculo genético
entre ellos y restos auriñacienses
de 35 mil años en Bélgica.
Los investigadores llamaron al
grupo oriental vestonice y hallaron
que compartían ascendencia con
cazadores-recolectores de 34 mil
años de antigüedad en Rusia.
Esa brecha genética llevó a Posth
y sus colegas a argumentar que los
fournol y los vestonice pertenecieron
a dos olas que migraron a Europa
por separado. Tras su llegada,
vivieron durante miles de años
compartiendo la cultura gravetiense,
pero permaneciendo genéticamente
separados.
Anaïs Luiza Vignoles, una arqueóloga
en la Universidad de París
quien no participó en el estudio, dijo
que los arqueólogos ahora podían investigar
el tipo de contactos culturales
que tuvieron estas poblaciones.
El estudio deja en claro que no
estuvieron aislados por completo
unos de otros. En Bélgica, los científicos
hallaron restos de hace 30 mil
años con una mezcla de ascendencia
fournol y vestonice.
Cuando los primeros agricultores
llegaron a Europa procedentes
de Turquía hace unos ocho mil
años, tres grupos grandes de cazadores-recolectores
florecieron por
Europa: los íberos, los oberkassel y
los sidelkino.
Estos grupos permanecieron aislados
entre sí durante unos seis mil
años, hasta que llegaron los granjeros
de Turquía. Tras esta aparición
de la agricultura, los grupos se
empezaron a mezclar, hallaron los
científicos. Es posible que la propagación
de tierras de cultivo los haya
forzado a mudarse a los márgenes
de Europa para sobrevivir. Pero,
con el tiempo, fueron absorbidos
por las comunidades agrícolas que
los rodeaban.
Hallan tóxicos en la vida
silvestre en todo el mundo
Los científicos sondearon la
contaminación de PFAS
en la vida silvestre y
documentan su proliferación.
Por CATRIN EINHORN
Osos polares en el Ártico y
plancton en el Océano Pacífico.
Cardenales en EU y cocodrilos en
Sudáfrica.
Aunque la preocupación sobre
los compuestos PFAS, también
conocidos como “químicos para
siempre” porque se descomponen
muy lentamente, se ha enfocado en
gran parte en los humanos, estos
contaminantes también han sido
detectados en vida silvestre. Ahora,
un análisis de investigaciones
dado a conocer el mes pasado por
el Environmental Working Group,
un organismo activista sin fines de
lucro, muestra que los PFAS aparecen
en cientos de especies de animales
salvajes por todo el mundo.
En la gente, algunos de estos químicos
están vinculados a cánceres,
problemas de desarrollo, una función
inmunológica reducida, interferencia
hormonal y colesterol
Relacionan “químicos
para siempre” con
problemas de salud.
elevado. La Agencia de Protección
Ambiental de EE. UU. (EPA) dice
que prácticamente no hay un nivel
seguro en humanos para dos de los
químicos más ampliamente usados
y ha propuesto una regla obligando
a los servicios públicos a eliminarlos
del agua potable.
Para tener una idea de la contaminación
en la vida silvestre, investigadores
en el Environmental
Working Group analizaron más de
100 estudios y crearon un mapa a
partir de su sondeo.
Un estudio arrojó que las concentraciones
de PFAS en tortugas
marinas en peligro de extinción
estaban correlacionadas con una
menor capacidad para incubar.
Otros han descubierto niveles en
delfines que se comparan con los
de trabajadores laboralmente expuestos.
La mayoría de los estadounidenses
tiene PFAS en su sangre, de
SERGIO FLORES PARA THE NEW YORK TIMES
acuerdo con el gobierno de EUA-
Los químicos se hallan en utensilios
de cocina antiadherentes, ropa
impermeable y telas resistentes a
manchas. Están siendo eliminados
gradualmente del envasado de alimentos.
Con el nombre formal de
sustancias perfluoroalquiladas y
polifluoroalquiladas, los químicos
son creados al fusionar átomos
de flúor y carbono para hacer un
compuesto que no existe de forma
natural. Debido a que muchos se
descomponen de forma muy lenta,
tienden a acumularse en lo alto de
la cadena alimenticia.
Los fabricantes aseguran que
no todos los compuestos PFAS son
iguales. La EPA señala que continúa
la investigación para entender
el daño potencial de todos los tipos
de compuestos.
“Los PFAS están en todos lados
y en la mayoría de los animales estudiados”,
dijo Rainer Lohmann,
profesor de oceanografía en la Universidad
de Rhode Island quien no
estuvo involucrado en el análisis
de Environmental Working Group.
“Pero recopilar y ordenar esa información
es un esfuerzo enorme.
Y no estoy seguro de que el público
general esté del todo consciente del
grado al que estos químicos han penetrado
el medio ambiente”.