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ferirse a sí mismo usando el regio "nosotros", fue sin embargo rápidamente
abandonada. Las pequeñas cosas y el silencio habían sido
reemplazados por la suntuosidad y la majestad. La elección de
Wojtyla dio origen al instante a la especulación mundial sobre qué
clase de papa sería. ¿Recogería el desafío postumo de Luciani y ejecutaría
las diversas reformas? Un hecho fue obvio desde el principio
mismo de este papado: el cardenal Bernardin Gantin expresó con
toda exactitud el temor y confusiones de muchos de sus compañeros
cardenales cuando observó: "Andamos a tientas en la oscuridad".
La mayoría de los cardenales aún estaban conmocionados y
aturdidos por la súbita muerte de Albino Luciani. Estos sujetos estaban
mal preparados para elegir al sucesor del hombre al que menos
de dos meses antes habían saludado como "el candidato de
Dios". El cardenal Ratzinger dijo que la prematura muerte de Luciani
creaba condiciones para "la posibilidad de hacer algo nuevo". El
cardenal Baum, de Washington, declaró: "La muerte [de Luciani] es
un mensaje del Señor absolutamente extraordinario [...] Fue una intervención
del Señor para enseñarnos algo". Estas eran las racionalizaciones
de hombres que se esforzaban por entender un desastre.
Si acaso los cardenales habían elegido a un gran papa en ciernes, eso
se debía casi por entero a la suerte, y muy poco a su juicio o conocimiento
colectivo de Karol Wojtyla. De igual manera, como lo demuestran
las actividades electorales anteriores al cónclave, la elección
de Wojtyla no debió nada a la Providencia. Abundaban ironías por
todos lados: Benelli fue rechazado en parte a causa de que era demasiado
joven a sus 57 años; Wojtyla tenía 58. Quienes se enorgullecían
de haber detenido el carro de Siri descubrirían que en muchos sentídos
habían elegido una versión polaca de Siri. Quienes deseaban otro
Albino Luciani terminarían por darse cuenta de que éste era irreemplazable.
Los que votaron por Wojtyla para conseguir un papado colegiado
se encontraron con que habían elegido a un autócrata.
A las 6:45 p.m. del lunes 16 de octubre de 1978, las puertas que
conducen al halcón del segundo piso sobre la plaza de San Pedro se
abrieron de par en par, y por segunda ocasión en siete semanas el
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cardenal Felici emergió para anunciar a la multitud que estaba abajo,
y a la mucho mayor audiencia más allá de los confines de Italia:
"Annuncio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!" La multitud
rugió y aplaudió en señal de aprobación. "¡Tenemos papa!" Quién
era él carecía de importancia en ese momento; lo que importaba era
que el terrible vacío se había llenado. Cuando Felici dio a conocer el
nombre "Cardenal Wojtyla" a la muchedumbre, hubo sorpresa:
"¿Quién? ¿Es negro? ¿Es asiático?"
El padre Andrew Greeley, autor y connotado sociólogo católico que
se encontraba abajo entre la multitud, recordaría después la reacción
de quienes lo rodeaban: "Cuando expliqué que no, que no era
negro ni asiático, sino polaco, se quedaron atónitos. Aquélla era una
multitud hosca y enojada. Nada de la alegría de la elección de Luciani.
No hubo vítores. Hubo abucheos, aunque principalmente un
silencio absoluto y mortal".
Treinta minutos después, Wojtyla apareció en el balcón para llevar
a cabo el ritual de la bendición papal. Funcionarios menores de la
curia le dijeron que sólo bendijera a la multitud y volviera dentro.
Wojtyla los ignoró. Viejo guerrero, el cardenal Wyzynski guardaba
silencio al fondo, pero su presencia dio al más joven el apoyo moral
que necesitaba para ese crucial primer encuentro con el público. El
actor profundamente impregnado en el hombre enfrentó espléndidamente
el reto. Sus palabras no fueron comentarios improvisados,
sino los pensamientos que había garabateado mientras seguían contándose
votos en la última votación. En un gesto ideado para ganarse
a la gente, Wojtyla habló en italiano. "¡Alabado sea Jesucristo!"
Muchos en la multitud respondieron automáticamente: "Ahora y
siempre".
La grave y poderosa voz de Wojtyla, amplificada por el micrófono,
llegó a todos los rincones de la plaza.
A todos nos aflige aún la muerte del amadísimo papa Juan Pablo I.
Y ahora los muy reverendos cardenales han llamado a un nuevo
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