versification latine - Biblioteca Nacional de Colombia

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PRÉFACE 

DE LA PREMIÈRE ËDITION 

(1826). 

Les Prosodies adoptées dans nos colléges sont des ouvrages élémentaires 

plus ou moins complets, plus ou moins méthodiques; 

mais enfin ce ne sonL que des ouvrages élémentaires. Leur objet 

unique est d'opprendre la quantité des syllabes et la structure du 

vers. Enes ajoutent à ces règles quelques mots 5111' la cadence, sur 

les coupes du vers hexamètre, sur l'harmonie imitative et sur les 

licences; mais, comme elles ne font qu'efneurer ces matières, elles 

deviennent bientôt superflues. Dès la Troisième elles sont abandonnées, 

et il faut que les maltres par leurs leçons, les élèves par l'étude 

des poëtes , relilplissent cette lacune. 

RoUin, le premier, sentit que cette partie toute technique des 

Méthodes de versification avait besoin d'un complément, et il a 

laissé quelques pages où il pénètre avec sagacité jusqu'aux plus secrètes 

intentions de la poésie, L'auteur du Guide des Humanistes, 

s'emparant de ces esquisses, les a transportées da os un cadre plus 

étendu; et son livre, malgré quelques défauts dont la prolixité cst 

le plus saillant, offre beaucoup de reillarques judicieuses, et mérite 

d'être consulté, Un céièbre professeur de l'Académie de Paris 1 publia, 

il y a quelques années, le 1J1'anue! du Ver sificateuT latin, 

ou Supple'ment au petit Trailé de Bollin SUT la l'ersification 

latine, On pouvait espérer que ce travail ne laisserait rien à désirer: 

il sortait de mains habiles; le poëte avait précédé le critique, 

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."

Yj 

1'1lEF.\Cr, , 

et des ,'ers connus de tous les littérateurs déposaient en raveur du 

nouvel ouvrage, Cependant J'auleur a-t-il bien recueilli tous scs 

souvenirs sur celte matière? Nous croyons qu'il est loin de l'avoir 

épuisée; et, après avoir rendu hommage à lu justesse des aperçus 

qu'il a jetés dans ce peu de pages, nous tenterons d'en offrir de 

nouv ea ux, Nous nous adressolls aux élè"es qui connaissent les règles 

de la quantité et le mécanisme du l'ers hexamètre, et nous avons 

pour but de rechercher les effets que produit la poésie latine, pour 

les désigner à leur admiration, et de les initier dans le secret des 

ressources poétiques , afin de faciliter leur travail. 

Ici une objection se présente, un scrupule nous arrête, La versifica 

tion latine mérite-t-elle ces laborieuses recherches et ces offirieuses 

recommandations? Le temps que l'on consacre à en poser 

les préceptes n'est-il pas perdu, aussi bien que celui que l'on passe 

à les appliquer? Tel est, je le sais, l'avis de plus d'un détracteur ; 

CHI' la poésie latine es t en butte à de nombreuses attaques, et notre 

siètle surtout lui prodigue un superbe mépris, L' industrie, le commerce, 

les sciences exactes ont pris de nos jours un développement 

qui frappe tous les yeux, L'élan des esprits vers ces objets a 

dû les babituer aux résultats matériellement utiles, aux solutions 

rigoureuses, à ce qu'on appelle le positif, et les rendre peu sensibles 

aux arts d'imagination , dont l'utilité, tout intellectuelle, 

est moins facile à apprécier, et n'est pas soumise au calcul. Ils n'y 

"oient qu'un jeu d'esprit frivole , qui pouvait séduire quand les sociétés, 

moins civilisées, étaient occupées de moindres intérêts , 

mais dont un siècle de lumières doit faire justice, et que dédaigneront 

également le l'rai philosophe et le l'rai citoyen, Le rêve de 

platon, sous ce rapport du moins, n'est pas loin de se réaliser; Ics 

poëtes seront chassés de nos sages gouvernements: 

Ignavum fucos pecus a prresepibus arcenl. 

Toutefois n'exagérons point. Si rami des arts est soul'cnt froissé 

par les sèches doctrines de l' indush'ialisme > il faut avouer que ces 

idées n'ont pas encore tout envahi, et que la réforme n'est pas encore 

opérée, II est des gens qui sentent et honorent les beaux-art. , 


'liij 

l>flÉFACE. 

travail. quols fruiJs üs en out recueillis, et ils sont tres-conséquents 

en voulant le proscrire. Envisageons-le sous un point de 

vue plus élevé, et essayons de le défendre contre les dédains de la 

paresse et l'erreur du préj ugé. 

Le but de l'instruction est de développer l'esprit. L'étude des 

langues est très-propre à remplir- cet objet. Les langues anciennes 

ont été cboisies de préférence, tant à cause de la beauté qui les recommande 

qu'à cause des nombreux trésors dont elles sont dépositaires. 

L'enfant qui commence cette étude a des mots, des règles il 

apprendre; sa mémoire surtout est mise en jeu. Peu à peu son jugement 

se forme; on lui donne à traduire d'une langue dans un e 

autre. Ce travail exige de lui une parfaite intelligence du texte; il 

s'habitue à se rendre compte des idées d'un auteur; le besoin d'analysel' 

pénètre insensiblement dans cette jeune tête. Jusqu'ici il 

s'agit de comprendre, et non de produire: des pensées étrangères 

doivent être reRdues avec exactitude; y ajouter, ce serait manque\' 

audevoir d'intcrprète. Ce n'est qu'en Seconde, et surtout en Rhétorique, 

qu'on demande aux élèl'es, non plus seulement l' œune de 

leur jugement, mais r œuvre de leur imagination. La versification 

latine, qui les prépare à ce travail, sert de lien, d'intermédiaire 

entre la Rhétorique et les classes in férieures. Les sujets qu'ils ont à 

trailer provoquent leur activité: ils s'interrogent, pour trouver en 

eux-mêmes ce que la matière a omis à dessein. Une épithète heureuse, 

une phrase incidente, un court développement, tel est d'abord 

le résultat de leurs modestes décou"ertes; mais dt!jà leurs essais 

portent l'empreinte de leur pensée. plus tard ils trouveront des 

développements plus étendus; ils ajouteront de nouvelles idées; on 

re,connaîtra que les données de la matière ont passé par une intel. 

ligence : ici un trait de sensibilité, là des détails descriptifs en 

réyèleront les traces. Qu'il est intéressant de voir ainsi la pensée 

comme jaillir d'un esprit; de le voir del-enir créateur, c'est-à-dire 

s'élever à toute la dignité de sa nature! Non, il n'est pas perdu 

pour lui, ce travail par lequel il pénètre les sentiments de l'homme. 

ou se transporte devant une scène de la natuTe; il n'est pas perdu 

pour lui, ce travail paT lequel il chcrche la forme qu'il donnera â 


XIV 

PRÉFACE. 

Iicatesse et même le scrupule. On trouvera peut-être que j'ai quelquefois 

prodigué les exemples: il m'a bien fallu appuyer certains 

principes que je ne voyais nune part, ou qui étaient en contradiction 

avec quelques règles que je trouvais établies; ensuite, je 

pense que des exemples frappent bien plus qu'un précepte aride, et 

qu'on les retient souvent, quand le précepte est oublié. J'ajouterai 

que les règles de la poésie, ainsi que cenes des autres arts, ne sont 

pas susceptibles d'une rigueur mathématique. 111" adressant à des 

jeunes gens déjà avancés dans leurs études, je n'ai pu affirmer 

dogmatiquement certains préceptes, dont la lecture des poëtes aurait 

fait reconnaltre lïmprudente générclité. Il a donc fallu comme 

transiger avec le précepte général, et produire plusieurs exemples 

dans lesquels il avait été violé, pour que J'on reconnût à quelles 

conditions il peut l'être. On verra que certains développements, 

qui font diversion à la sécheresse des règles générales et sont destinés 

à former le goüt, n'ont besoill que d·une lecture attentive, et 

on les distinguera de la partie didactique 1 qui doit être apprise par 

cœur. 

Sans avoir la moindre prétention au système, je crains de contrarier 

quelquefois des idées reçues. Je suis prêt à me rendre à 

toutes les remarques dont on me fera sentir la justesse; je recevra: 

avec soumission et reconnaissance les lumières qu'on voudra bien 

me communiquer. Heureux si cet ouvrage, tel quïl est, peut faciliter 

le travail des élhes, et alléger la tâche des professeurs! heureux 

si quelques sulIrages sont pour moi la récompense d'une 

jeunesse vouée sans réserve à Iïnstruction publique! 


CHAPITRE 111. 

CHANGHIENTS DU SUnSTANTII'. 

1° On peut remplacer un nom pluriel par 110 nom 

collectif au singulier. Exemple: 

Armorum sonitum toto Germania cœlo 

Audiit. Y. 

au lieu de Germani. 

Nobili/as eum plcbe peril. L. 

au lieu de nobiles. 

Servitus obnoxia ... 

AfTectus proprios in fabellas translulit. PIl. 

au lieu de set·vi. 

2° Les poëtes mettent élégamment un adjectir ù la 

place d'un substantif au génitif: 

Pacatumque reget patriis virtutibus orbem. v. 

au lieu de patris. 

Casus abies visura marinas. V. 

au lieu de maris. 

Addit el Herculeos arcus, hastamque MincrvlE. J. 

au lieu de Herculi:;. 

Qualem virgineo demessum pollice norem ... v . 

. au lieu de vù·yinis. 

3° Ils prennent la cause pour l'efl"et: 

Cujus ab alloquiis anima hœc morilmnda revilit , 

ut vigil infusA pallade flamma solet. O .. 

c'est-à-dire oleo. 

Bacchus amal colles, Aquilonem et frigora ta:li. \'. 

c'est-à-dire vitis. 


12 

Cll.Al'1TI\E ur. 

12° Un subsLantif de qualité se change quelquefois 

cn un substantif de personne, de cetta maniûre : 

Parenl promissis, dissimulantque deos. u. 

Vultuque deam confessa, rt'cessit. Y. 

c'est-à-dire divinitatem. 

Mentirisjuvenem tinctis, Lentine ,.capillis. M. 

c'est-à-dire j7lVentam. 

!!Idue mente patrem. CL. 

c'est-à-dire paternos sensus. 

ncdidicit jam pace ducem. L. 

c'est-à-dire ducis munia. 

13° Quelquefois encore on peut remplacer un substantif 

par un verbe à l'infinitif ou au gérondif: 

Au lieu de 

Lacrimarum pudet. 

Mortem oplare. . . 

on pourra dlre 

flere pudet. 

velle morio 

JJlemoriam horreo. . meminisse borreL 

Dulces querelœ (sunt). . dulce queri. 

Dignus vitâ. . . . . . • .. digous vivere ou qui vivat. 

A1l1ieu de medendi, qu'on voit dans le vers sUIvant: 

Beire potestates berbarum, usumque medendi. Y. 

une matière de vers pourrait donner medicinœ. 

Forsilan et, pingues hortos quœ cura colendi 

OrnareL, canerem. Y. 

culturœ. 

Quidquid solamen humandi est. Y. 

sepulturœ. 

Superanda ornois Cortuna (erendo est. v. 

patientiâ. 

Sic quisque pavendo 

Dat vires ramie. L. 

metu. 


ClliNGEMENTS DU SUBST.lNTlf. 

14° Enfin le substantif se remplace par un verbe à 

l'indicatif> de cette manière: 

Ut sibi commiltal quidquid dolet. O. 

au lieu de dolores. 

lias odisse viros, atque omnia ferre sub auras, 

'Si qua tegunt. V. 

au lieu de arcana. 

" , 

, . 


13

CHAPITRE V. 

CHANGEMENTS DE L'ADJECTIF. 

1° L'adjectif peut se changer en un substantif au 

génitif: 

Jarnpridcm cœU Dobis le regia , Cœsar , 

Invidet. V. 

au lieu de cœlestis. 

Depulsus ab ubere matris. V. 

au lieu de matemo. 

Mais en générall'adjeclif doit être préruré: 

iJ'Iatcrnâ redimitus tempora lauro. V. 

1I1aternas agooscit aves. V. 

2° Les poëles mettent quelquefois au neutre l'adjectif 

attribut se rapportant à un substantif masculin ou 

féminin: 

Triste lupus stabulis, maluris frugibus irnbres. V. 

Du/ce salis humor. V. 

Triste rigor nimius? Torquati despue mores. CL. 

Dulcis amor re"oni blandumque poteslas. ST. 

3° On trouve souvent une autre construction, empruntée 

aux Grecs COJ;llme la précédente. Au lieu de 

faire accorder l'adjectif avec le nom, les poëtes 

l'emploient substantivement, et le mettent au pluriel 

neutre; le nom passe au génitif : 

Obsedere alii tclis angusta viarum. v. 

pour angustas vias. 


CBANGEME:'lTS DU VEllBE. 

Gravioraque lcla mcreri 

Servalus Cayaneus. ST. 

6° Ils mettent l'infinitif au lieu du supin. Ainsi Horace 

a dit: Niveus videri. 

Roma capi racilis. Luc. 

EL, dcsit si Jarga Ceres, lune horrida cerni, 

Fœdaquc contingi maculato carpere morsu. ST. 

Ibat et hirsutas ille videre feras. PuoP. 

Non nos aut ferro Libycos populare penates 

Venimus. V. 

7° Ils emploient indifféremment le subjonctif ou 

l'inllnilif après les verbes timere> vetare> suade,.e> 

hortari> jubere> necesse est> oportet> et quelques 

autres: 

Quid trepidas et adire limes? O. 

U!teriùs tentare veto. V_ 

Juturnam misero , fateor, succurrere fratri (suasi). V. 

Hortatur Cltherea lagant. CL. 

IIorlnmur tari quo sanguine cretus. Y. 

Seu Troas fierijuheas. Teucrosque vocari. V. 

Magnâ ditione jubelo 

Cn.rthago premat Ausoniam. V. 

Il. TEMPS. 

1 ° Rien n'est plus fréquent, en prose comme en 

poésie, que de remplacer dans un récit le parfait par 

le présent. Cette tournure donne de la vivacité au discours: 

ce que l'écrivain raconte semble se reproduire 

à nos yeux; nous assistons à la scène qu'il décri t. 

2° Le parfait peut remplacer à son tour le présent. 

Lorsqu'on veut donner une idée frappante de la rapi- 


23

24 

CHAPITRE VI. 

dité d'nne actIOn, on la représente, non plus comme 

se faisant actuellement, mais comme déjà faite: 

Terra tremit, {tlgère ferre, et mortalia corda 

per gentes humilis slravil pavor. V. 

Et pavidœ matres pressere ad pectora natos. V. 

Tum ycro incumbunt : urgcl prreseDtia Turni, 

Atque ornois facibus pubes accingi tur atris ; 

Diripuere focos. v. 

Même sans vouloir produire cet effet, ct en parlant 

d'une chose habituelle, vraie dans tous les temps, les 

poëtes mettent quelquefois le parfait au lieu du présent; 

ils imitent l'aoriste des Grecs. 

Dicendum et qure sint duris messoribus arma, 

Quîs SiDè nec potuere seri ncc surgere messes. V. 

Dree eadem argenli rivos rerisque melalla 

Ostendit vcnis, alque auro plurima flux;t. v. 

Non reris acervus el auri 

b:groto domini deduxit corpore febrrn:. 11. 

3° Il est très-commun de voir le parfait de l'infinitif 

employé pour le présent: 

Baccbatur vates, magnum si peclore possit 

Excussisse deum. v. 

Si curaI cor speClanlis tetigisse querclà. U. 

Prrecipilanlque suos luctus, neuterque recedens 

SustinuiL dixisse : Yale. L. 

Membraque qui ferro gaudeL pinzisse Gelonus. CL. 

Non ultrà patiens Fabius texisse dolorem. SIL. 

ri semblerait qu'alors le poëte, fidèle au temps qu'il 

adopte, ne devrait point en changer: cependant les 

exemples de parfaits mêlés avec des présents dans ce 

cas sont si fréquents, qu'on ne saurait en blâmer le 

mélange: 


· . 

CHANGEMENTS DU VERBE. 27 

pourvu que le sujet auquel on fuit rapporter le verbe 

soit au singulier; 

Et genus, et virlus 1 nisi cum re, vilior algâ est. Il. 

Si forlunalum species, et gratia prœstat. H. 

Crerulere cui terga notre, maculosus et auro 

Squamam incendebat fulgor. v. 

Est Amathus, est celsa mihi Paphos atque Cytbcra , 

Idalireque domus. v. 

Quemjuvat clamor, gale

CHAPITRE VItI. 

CHANGEMENTS DES CONJOiiCTlONS. 

Nous ne pouvons passer en revue toutes les conjooc·· 

tions; mais nous présenterons quelques remarques 

sur les plus usitées. 

1 0 Et> ae> atq1tc, que. - Ces conjonctions sont 

souvent répétées d'nne manièl'e toule poétique, 

comme dans les exemples sui\'ants : 

Regcrnque dedit. qui fœùerc certo 

El prerncre et laxas sdrct dare jussus hnhcnas. V. 

o qui res horninumque dct1mquD 

JElcrnis regis impcriis. Y. 

Lilloraqtte et yaeuos scnsit sinè remige portus. V. 

Alque dcos ntque aSira yocat erudcliù mater. Y. 

Voici plusieurs de leurs synonymés \es plus fréquents: 

Nec non galhancos suadeho illcendere odores. Y. 

Nec non et Teueri sociâ simul urhe fruuntur . Y. 

Cum stabulis armenta trahit. Y. 

Armenire tigres. iracundique leones , 

Cumque lupis ursi. O. 

Et Melus , et malesuada Fames. ue turpis Egc;las, 

Terribiles visu formre, Lelumque. Labosque, 

Tum consanguincus Leti Sopor. V. 

Mactal leclas de more hidenles 

Evandrus pari ter, pm·iter Trojana juventus. Y. 

C.orpusque simul, simul elue crimen. O. 

On trouve très-souvent dans les poëles aut ou ve 

signiBant et: 

Tectusque recusat 

Pradere voce suà quemquam , aHl opponere morti. Y. 


CHAPlTE.E IX. 

CHANGEMENTS DE TOURNURE. 

Il ne suffit pas de savoir ainsi changer un mot de la 

phrase, il faut encore pouvoir au besoin substituer 

une tournure à une autre. Rien ne facilite plus la versification 

que la connaissance de ces transformations 

diverses. 

1 0 Le vocatif peut remplacer différents cas: 

Nox ubi jam media est. somnoque silcntia prmbet • 

El canis. ct variœ conlicuislis aves. O. 

au lieu de aves au nominatif 1. 

Terretur miDimo penDre slridore columba, 

UDguibus, accipiter, saucin racta luis. O. 

au lieu de unguibus accipitris saucia. 

Dextra sed Ausonio manus est subjecta peloro , 

Lœvn, Pachyne, libi. O. 

Lœva Pachyno. 

Et te, Catilina, minaci 

PCDdcntem scopulo. v. 

Et Catilinam. 

Il ne faut pas abuser de ces apostropnes, comme le 

fait Lucain, qui met à chaque page: Roma, Fortuna, 

Magne, clc . 

. 2 0 

Supposons qu'on ait dans une matière; Quis te, 

Palinure, deus nobis eripuit? On chercherait peut- 

1 Lt!' quantité est la même' mais on voit que le verbe a subi un ebang c - 

men lmpOnam. ' 


32 

CHAPITRE IX. 

être longtemps) avant de trouver cette substitutJOIl si 

simple: 

Quis te, Palinure, deOTum 

Eripuit nobis ? v. 

Voici d'autres exemples: 

Alnean hominwn quisquam divlÎmquc subegit 

Della sequi? V. 

Namque alial, nullis hominum cogentibus , ipsœ 

Sponte suâ venient. V. 

3° On a fréquemment besoin de changer un actif 

en passif, et vice vel'sâ. Ainsi au lieu de , Eamque 

cœcus ignis carpit, on met: 

Et cœco carpitur igni. V. 

La quantité de certains moti> peut embarrasser. Par 

exemple Cynthiam, cOllsciâ, ne peuvent guère entrer 

dans un vers hexamètre 1. En changeant l'actif' en 

passif, ou le passif en actif, les mêmes mots p.ourrou t 

être admis. Au lieu de, Non ulhtm damnum Cynthiam 

gl'aviùs tentat, on aura: 

Non ullo graviùs tentatur Cynthia damno. Pnop. 

Souvent il raut avoir recours à un verbe qui régi t un 

autre cas que celui de la matière. Ainsi, au lieu de , 

Habeo fis tu lam , on dira: 

Est mihi disparibus septem compacta cicutis 

FistuZa. Y. 

Au lieu de, L enlam salicem superat pallens oliva : 

Lenla saUx quaolùm pallenti cedit olivœ. V. 

1 A la rigueur ces mOLS pourraient y ë ,'e admis 11 l'aide d'une élisiùn; 

mais l'emploi cn eSllri's·rnro, el,l fauL re,·iter. 


CHANGEMENTS DE TOURNURE. 

4° Quelquefois on changera un verbe en un sub 

&lantif: 

Vos ducebam deviendra: 

Dua; ego vester aram. V. 

Non diva te genuit : 

Non tihi diva parens. V. 

5° Le partiei pe, après videre, audil'e, peu t se remplacer 

par l'infinitif; 

Te quoque magllanimœ viderunt, Ismare, gentes 

Vulocra dirigere, et caJamos armare vencno. V. 

Demcns! nce Zcpbyros audis .pirare secundos ! Y. 

Le vers suivant sc prête au même changement: 

Gaudelque comantes 

Ea;cutiens cervice toros. v. 

On serait libre de mettre excutere ou excussisse J si la 

quantité le demandait. 

6° On peut souvent changer le participe présent 

actif en un substantif: 

Geminœ quum fortè coJumbœ 

Ipsa sub ora viri cœlo venêre volantes. V. 

A la place de volantes, on pounait mettre volatil J 

mais il serait bon alors d'ajouter une épithète au substan 

tif: 

Trepido petit arva volatu. O. 

Pulchroque secat Galatea l'lata lu 

Flumco. CoL. 

Au lieu de turpiter formidantes J on Ji l élégalllment: 

Pars ingentcm {ormidine tl/rpi 

Sc.1ndunl rursus equum. V. 


33

DES PÉRIPHRASES. 39 

2° La périph1'ase supprime entièrement le nom des 

objets, et les désigne en rappelant leur famille, leur 

patrie, leur nature, etc. : 

Hrec ait, et il'Iaiâ gcnitum demittit ab alto. v. 

au lieu de 1I1ercurùtm. 

Un us Pellœo juveni non sufficit orbis. loy. 

au lieu de Alexandro. 

Qualem ministrum fulminis alitem ... B. 

au lieu de aquilam. 

lam maris immensi prolem et genus omne natantllm 

Proluit ( Iluctus). V. 

au lieu de pisces. 

3° Si l'on veut développer un verbe au moyen 

d'une périph1'ase, on peut employer le substantif qui 

correspond à ce verbe. Ainsi, au lieu de quiescere , 

on dira: 

Oeulos ubi languida pressit 

Nocte quies. V. 

Corpus mandare quieti. Ln. 

Procuhuit, seramquc dedit per membra quietem. V. 

Placidâ laxârant membra quiete. V. 

4° Ou bien Oil remplace le verbe par une courte 

description. Au lieu de navigare, on dit: 

Vela dare, {aecre, etc. 

Fluelus, œquor, etc., seindere, tranare, metiri, ctc. 

Au lieu de arare : 

Terram exercere , domare., etc. 

Glebas inuertere , convellere, etc. 

Telluri infindere !Uleos. 

Ces deux manières sont souvent réunies: 


DfS Él'll'BÈTES. 

avoir été créée pour la circonstance. L'épithète de cornipes 

ajoutée à equus n'a certainement rien de bien 

remarquable: Virgile a su lui donner un grand sens, 

lorsqu'il parle de Salmonée imitant le bruit de la 

foudre: 

Demens! qui nimbos ct non imilabile Culmen 

.!Ere ct cornipedum pulsu simulàrat equorum ! 

L'épithète de Neptunia donnée à Troja n'est qu'une 

épithète historique j mais quelle valeur elle acquiert 

dans ce vers du même poële, où la ruine de Troie 

contraste d'une manière si frappante avec sa céleste 

origine! 

Ornois huma fumal Neptunia Troja. 

ÉPITHÈTES DE CARACTÈRE. - Elles expriment la qualité 

dominante d'un homme ou d'une chose, considérés 

hors de leur espèce. Ces épithètes sont déjà meilleures 

que les précédentes, parce qu'elles sont plus 

individuelles; elles n'appartiennent pas nécessairement 

à toute une classe, mais clles en caractérisent certains 

membres: 

Sum pius .!Encas, famà super rethera Dolus. V. 

Transadigit cos las , et pcctora candida rumpit. v. 

Énée couronne sa tête de myrte; il est fils de 

Vénus: 

Sic fatus, velat maternâ tempora llluro. V. 

ÉPITHÈTES DE CIRCONSTANCE. - Les épithètes que 

l'on doit surtout rechercher sont les épithètes de 

circonstance. Elles ne sont pas l'attrihut inhérent 

d'une classe ni même d'un individu; elles ne conviennent 

à Un individu que dans un cas donllé : il s'en- 


45

DES ÉPll'llÈTES. 

IV. DE LA PLACE DES EPITRÈTES. 

L'épithète doit se placer avant le substantif, et, autant 

que possible, en être séparée: 

Tityre, tu patulœ recubans sub tegmine fagi , 

Silvestrem tenui musam meditaris avenâ ; 

Nos patriœ fines et dulGia linquimus arva. V. 

1 re Remarque. C'est surtout lorsque l'épithète aurait 

la même consonnance, qu'il faut l'éloigner dl:! 

substantif. Ainsi l'oreille n'aime pas: 

Quis tamenexiguos elegos cmiscrit auctor. B. 

Banciàum ap .... m antiqui laudabÏlnt. Il. 

2' Remarque. Mais l'adjectif et le substantif peuvent 

se suivre immédiatement quand l'un et l'autre 

sont terminés en a : 

Transadigit costas, et peetora candida rumpit. v. 

Subit aspera silva. V. 

3' Remarque. TI est permis de rapprocher l'épithète 

du substantif si leurs déswences diffèrent: 

Immortalejecur tondens. V. 

Pallentes violas 1 et summa papavera carpens. V. 

Hoc juvenem egregiumprœstanti munere donat. v. 

4" Remarque. Quelquefois le goût lui-même exige 

. :\ Ceci ne COntredit pas la règle précédemment établie. Si dans ce vers 

11 n'y avaIt pas un second régime, et rumma papavera, on mettrlrll Pallenles 

carpens vIolas, plutôt que Palle ni •• violas carpons. Nous voyon. 

dans le mêmo pocte : 

. Non corporc nolœ 

Sufficmntvir .. , Dec vox aut verba sequnntur. 

et DOD pas: "o/œ Vire. sufficiunt. 

Maria antè cxurere TUJ'no 

Quàrn sacras dabitur pi"' ... Y. 


51

Ince-nsœ. \'. , 

DES ÉPITnÈTES. 53 

Succurritis urbi 

dit Énée à ses compagnons, qui prétendent sauver 

Troie; et cet adjectif) d'une effrayante énergie, a dû 

porter le découragement dans leur âme. 

On frémit comme si i'on voyait la main gigantesque 

de Polyphême , en lisant ce vers de Virgile: 

Vidi egomet, duo de numero quum corpora nosLro , 

Prensa manu magnâ, medio resupinus in antro , 

Frangeret ad saxum. 

" 


CHAPITRE XII. 

DES SOURCES DE DÉVELOPPEMENTS. 

La pé1'iphrase et l'épithète offrent déjà le moyen 

d'enrichir une matière. Nous parcourrons successiyement 

toutes les autres sources de développements, et 

nous arriverons par degrés jusqu'aux plus fécondes. 

1 0 RtpÉTITION. - Elle consiste à reproduire un mot 

sur lequel on veut attirer l'attention: 

Sequitur pulcherrimus Astur , 

.As/ur equo fidens. V. 

Vincis me miserum, vincis, Datura, pareDtem. ST. 

Dat populus, dat gratus equcs, dat tura senatus. 1\1. 

Terra Degat sedem , sedem negat ossibus unda. O. 

2 0 EXPRESSION REDOUBLÉE.- Non contente de se servir 

d'un mot pour exprimer une idée, la poésie en emploie 

souvent deux qui ont le même sens: 

Ex quo re!liquias dil'inique ossa parentis 

CODdidimus terrà. V. 

l'iunc ultro ad cineres ipsius et ossa parentis ... 

Adsumus. v. 

Sed non idcirco flammœ atque incendia vires 

Indomitas posuere. V. 

Quum vitam in sill'is , inter deserta ferarulD 

bistra domosque traho. V. 

Littora tum patrire lacrimans por/usque relinquo. v. 

Si les deux substantifs ont chacun Ulle épithète, le 

redoublement devient encore plus poétique: 

vivo teDtat prrevcl'tere amore 

lam pridem resides animos desuetaque corda. V. 

Errantesque deos agitataque n1.lmina Trojre. V. 


DES sounCES DE- DÉVELOPPEUENTS. 55 

Threïciâ fretus citharâ fidibusque canoris. V. 

ut notœ fulsere aquilœ Romanaque signa. L. 

Au lieu de mettre deux substantifs synonymes, souvent 

les poëtes emploient d'abord une expression générale, 

puis une autre dont le sens est plus restreint. 

et qui précise et éclaircit la première: 

Arentem in silvam , et virgulta sonantia lawro. V. 

Sanguine placâstis ventos et virgine cœsâ, 

Quum primùm Iliacas, Danai, venistis ad oras; 

Sanguine qurerendi reditus, animâque litandum 

Argolicâ. Y. 

IlIa fugâ sil vas saltusque peragrat 

Dictœos. Y. 

3° ApPOSITION. - L'apposition est un substantif qui 

sert d'attribut à un autre substantif : 

Elfodiuntur opes, irritamenta malorum. O. 

Nec tamen interea l'aucre, tua cura, palumbes. 

Nec gemere aeriâ cessabit turtur ab ulmo. Y. 

Et geminas, causam lacrimis , sacraverat aras. Y. 

Atque hic ingentem comitum affiuxisse novorum 

lnvenio admirans numerum, matresque Yirosque, 

Collectam exsilio pubem, milerabile vulgus. Y. 

On peu joindre l'apposition au substantif principal 

. par une conjonction. On dirait, par exemple: Effodiuntur 

opes et irritamenta malontm. De même: 

protinus Andromeden et tanti prremia facli 

Indotala rapit. O. 

nic malè dcfensus Uammis et dote palernâ 

Cacus. O. 

He, rates curyas et leti lexite causas. Pnol'. 

Quelquefois l'apposition seri d'attribuL, non plus à 

un substantif, mais à toute une phrase: 


56 

CllAl'lTIlE XlJ. 

Primus tmmas invasit agrestes 

JEneas, omen pl/gnœ. V. 

Vieina coegi 

ut quamvis avido parerent arva colouo. 

Gratum opus agricolis. V. (?) 

4° INCISE. - L'incise n'est pas indispensable dans 

la phrase; mais elle la rend plus pleine, en y introduisant 

une nouvelle idée: 

Nalam perquircre Cadmo 

Imperat, et pœnam, si non invenerit, addit 

Exsilium, facto pius et seelemtus eodem. O. 

Fatale aggressi sacfato avellere templo 

Palladium , cœsis summœ eustodibus arcis. V. 

Egressi superant fossas, noctisque per Ulnhrum 

Castra inimica petunt, mullis tamen antt! (u/uri 

Exitio. v. 

L'incise est quelquefois une exclc.mation ùe douleur, 

d'indignation, de surprise, etc. : 

Invalidasque tibi tendens, heu! non tua, palmas. Y . 

.Egyptum, viresque Oricntis, et ultima sccum 

Baetra vehit, sequiturque (ne{as!) JEgl'ptia conjux. Y. 

Ecce autcm gemini a Tenedo, tranquiIla per (llla, 

(Horresco re{erens ) immensis orhibus angues 

Incumbunt pelago. v. 

Dujus apes sumplUm denSifl, mirabile diclU! 

Obsedere apieem. Y. 

D'autres fois, c'est une parenthèse sans momement: 

)Encas ( neque enim patrius consistere mentem 

Passus amor ) rapidurn ad naves prremittit .\chalen:. Y. 

lm pas tus ceu plena Ico per oyilia turbans 

(Suadet enim vesana rames ) mandilquc trahitque 

Molle pecus. Y. 


66 CHAPITRE XIII. 

Cette licence a besoin d'être légitimée par l'exemple 

d'un bon auteur. Beaucoup de tmèses, employées par 

Lucrèce t, étaient déjà tombées en désuétude dans le 

siècle d'Auguste: 

Exanimalque indignos inque merenles , 

au lieu de immerentes. 

Languidior porro disjeclis disque sipatis, 

au lieu de dissipatis. 

ELLIPSE. - 1 0 La poésie retranche SOuvent certaines 

prépositions que la prose exigerait: 

NuIli cerla domus, Iucis habilamus opacis. Y. 

sous-entendu.in. 

Devenere locos lallos el amœna ,irela. Y. 

sous-entendu in. 

Iri, decus cœli, quis te mihi nuhibus aclam 

Delulit in terras? Y. 

sous-entendu de. 

sous-entendu cum. 

Gemitu quum ta lia reddit. Y. 

Quas vento accesserit oras. Y. 

sous-entendu ad. 

2 0 En prose on peut sous-entendre ut après quelques 

verbes, tels que oportet, necesse est, vola, 

royo, etc. Chez les poëles cette ellipse a lieu avec un 

plus grand nombre de verbes: 

Hortantur socii, Cret am proavosque petamus. Y. 

Experiar i tu deiodejubclo cerlel Amyntas. V. 

t ,"oyez la Dute à la lin du ,·olllDle. 


LICEN(,'ES l'OtTIQUES. 67 

30 L'ellipse du verbe esse est si fréquente à la troisième 

personne du singulier et du pluriel, qu'il est 

inutile d'cn donner des exemples. Avec la première 

Ct la seconde personne, elle est particulière à la 

poésie: 

Protinus ad Priami sedes c1amore vocati. v. 

sous-entendez sumus. 

Nunc jl1as promite vires, 

Nunc animos , quihus in Gretulis Syrtihus usi. v. 

sous-entendez estis. 

Rine fore duetores, revocato a sanguine Teuer; , 

Pollicitus. v. 

sous-entendez eras. 

4° Les poètes omettent as'sez souvent le pronom 

personnel, sujet d'un infinitif : 

Testor in occasu veslro nec tela nec ul1as 

Vitavisse vices Danadm. V. 

c'est-à-dire me vitavisse. 

[nfclix Dido , verus mihi nnntius ergo 

veneraI exstinctam. V. 

c'est-à-dire te exstinctam. 

Spero equidcm mediis, si quid pia nUIDina possunt. 

Supplicia hausurum scopulis. v. 

c'est-à-dire te hausurum. 

Quiane aurilio juvat anlè levatO$? v. 

c'est-à-dire' eos levatos. 

5° Les prosateurs disent plus volontiers: Rerum 

natura, orbis terrarum, aeies oeulorum. Les poëles 

suppriment d'ordinaire ces génitifs. 


74 

CHAPITRE XlII. 

Daret ut catenis 

Fatale monstrum. Quœ 1 generosiùs 

Perire qurerens, elc. 

Quœ ne se rapporte pas à rnonstrum, mais à Cléopâtre, 

que ce mol fait entendre. 

Raura Parretonio decedunt agmina Nilo, 

Quum fera poniL biems. IUœ, clangore fuguci , 

Umbra CreUs arvisque volant. ST. 

Illœ ne s'accorde avec aucun mot de la phrase précédente, 

mais avec grues> sous-entendu, el désigné par 

agmina rauca> Nilo. 

ule genus antiquum Terral, Titania pub es , 

Fulmine dejectl. Y. 

Titania pubes équivaut ici à Titanes. 

TOURNURE NON SUIVrE. - On trouve des passages 

ùans lesquels un verbe régit d'abord \ln substantif, 

puis un autre verbe: 

Discitejustitiam moniti) et non temnere dil'os. V. 

DI, JOI'is in tectis, tram miserantul' inanem 

Amborum, et tantos morlalibus esse labores. Y. 

Non illa colo calathisve Minerval 

Femineas assuela manus, sed prœlia virgo 

Dura pati, cursuque pedumprœvertere VCDtoS. V. 

Viresque peractas 

IDgemit ' , et cam pis alios regnare Icones. ST. 

Les phrases suivantes offrent des irrégularités analogues 

: 

Arcades ad portas ruere, et de more vetusto 

Funereas rapuere faces. V. 

1 On trouve de même dans Térence ea se rapporlanl à monl/nom (Anelr. 

J, 5, 15). 

2 bo. 


, 

LICENCES POÉTIQUES. 

Pbaselus ilIe , quem videtis, bospites, 

Ait fuisse navium celerrimus. CAT. 

pour se celerl'imurn. 

Sed eoim quia rettulit Aj aI. 

Esse JOI'is pronepos. O. 

pour se pronepotem. 

3° Les poëles emploient dans un sens rélléchi certains 

verbes qui sont toujours actifs dans la prose: 

.MDeas: Quo deinde ruis? quo proripis? inquit. V. 

Dixit, et avertens roseà cervice refulsit. V. 

Et lateri agglomera"l nostro. V. 

Accingunl ornnes operi. v. 

PcdibusquevoZulans. V. 

Il faut expliquer tous ces verbes comme s'ils étaient 

accompagnés de te ou de se. 

4° Ils mettent quelquefois le présent au lieu du 

passé: 

Hei mihi, qualis erat! quantùm mutatus ab ilIo 

Hectore, qui redii eluvias indulus Acbillis ! V. 

Craterll antiquum, qu€m dat Sidonia Dido. V. 

At Maiam) auditis si quidquam credimus, Atlas , 

Idem Atlas generat> cœli qui sidera tollit V. 

Aeriam cœlo nam Jupiter Irim 

DeIDÏsit, germanre baud molliajussa ferentem, 

Ni Turnus cedat Teucrorum mœnibus aILis. V. 

Tum, ne qua futuri 

spes saltem trepidas mentes levet. addita fati 

pejoris manifesta fides. L. 

5° Le présent au lieu du futur: 

Nec credere quivi 

BUDC taDtum tibi me discessu {crre doJorem. V. 

pour laturum. 


77

LICENCES POÉTIQUES. 

pour adventurn socia1'um ratium 1. 

Irruimus ferro, et divas ipsumque vocamus 

In partern prœdamque Jovem. V. 

pour in partem prœdœ. 

Hic tamen 'ndicio pœnam linguâque videri 

COmIDeruisse polest. o. 

pour linguâ indice. 

Cras nato Cresare restus 

DaI veniam somnumque dies. H. 

pour veniam somni. 

Noctis erat medium, curasque et pectora somnus 

Solverat. o. 

pour pectora curis. 

8' D'autres fois l'ordre de deux idées est interverti. 

Le Dom d'hystérologie a été donné à cette figure 

(ôa'!ëpoÀ0i'(cx, de Banpov, Mi'w, prœposterè dico). Virgile 

dit de Minos: 

Casligatque auditque dolas. 

Castigat présuppose audit. 

Moriamur, et in media arma ruamU$. v. 

Moriamur n'est que le résultat de leur action. 

Tum yila per auras 

Concessit mœsta ad Man es , corpusque reliquit. V. 

Il faut que l'âme ait quitté le corps, pour qu'elle puisse 

descendre au séjour des ombres. 

Dardaniumque ducem ...• 

Alloquere, et celeres deter mea dicta per auras. v. 

Mercure ne peut adresser la parole à Énée qu'après 

avoir traversé les airs. 

1 Natium se trouve dans les Halieutique. d'O,-ide (v. 100), ct dans 

Lucain ( UI. 579 et 705). 


79

CHAPITRE XIV. 

RÉSUMÉ. 

ANALYSE D'UN MORCEAU DE VIRGILE, OU L'ON MONTRE L'EMPLOI DES 

RESSOURCES CI-DESSUS INDIQUÉES. 

Matiire. 

Ille (Sol) etiam, post Cresaris mortem, Romam 

miseratus est, quum caput texit ferrugine, ita ut relas 

impia retérnam noctem metuerit. Quanquam tune temporis 

signa quoque a terrâ, ponto, canibus avibusque 

dabantur. Srepe JEtnam vidimus in Cyelopeos agros 

efferventem , et flammas saxaque volventem. Arma in 

rethere sonantia audierunt Germani; Alpes prreter 

morem tremuere. Ingens etiam in silvis vulgo audita 

vox, et pallida simulaera sub obseuram noetem visa; 

et peeudes ver bis usre sunt. Sistunt amnes; deruseit 

terra; templorum cbur lacrimis, res sud ore madet. 

Silvas contorquet Eridanus, et undique armenta stabulaque 

rapit. Tune etiam semper victimarum fibrre 

minaees apparuere, sanguis pt.teis manavit, et nocLu 

luporum ululatibus sonuere urbes. Tune potissimÙIn 

cœlo sereno eecidere fulgura, et cometre arserunt. 


94 CHAPITRE XV. 

Énée arracbant le ràmeau d'or qui doit lui ouvrir le 

chemin des enfers: 

Corripit eltemplo lEneas, avidusque refringit 

Cunctantem. 

un voyageur reculant d'effroi devant un serpent que 

son pied vient de fouler: 

Trepidusque repentè refugiL 

Âltollentem iras et cœruZa colZa tumentsm. 

un guerrier qui expire: 

Dedit obvia ferro 

Pectora> nec misero dypei mora profuit rem:. 

les Troyens rendant les derniers devoirs à Misène: 

Corpusque lavant frigentis et ungunt. 

Quelquefois le pronom se remplace par le substantif 

même, que l'on répète: 

Et Lausum increpitat, Lausoque minatur. v. 

Qui bene pro patriâ cum patriâque jacenL. o. 

D'autres fois, par le participe du verbe précédent: 

Germanamque rapit> raptœque insignia Bacchi 

Induit. o. 

ou par ce participe joint au substantif: 

Umbra viri visa est, 'tJisam fera salvil in umbram. o. 

ou enfin par un substantif nouveau, ou même par 

uue phrase entière. Dans la fable du Lion devenu 

vietrX, Phèdre dit: 

Infeslis Taurus mOl coniodit cornibus 

Hostile corpus. 

Nous avons vu Diomède, disent les députés des Latins, 

et notre main a touché la sienne: 

COntigimusque manUID quâ concidit nia teUus. v. 

Mettez manum ejus, et comparez! 



4" RÉPÉTITION. - La répétition d'un mot peut donner 

au style beaucoup de grâce ou de force: 

Ad cœlum tollens ardentia lumina frustra, 

Lumina, nam teneras arcebanL vineula palmas. V. 

Per tamen ossa viri subito malè Leeta sepulero, 

Semper judicüs ossa verenda meis. O. 

Regina e1:tulerat noturo penetralibus ensem , 

Ensem seeptriferi spolium lat:riroabile Laii. ST. 

Un monosyllabe (adverbe ou pronom) répété dellx 

fois consécutivement ajoute à la phrase de la vivacilu 

et de l'énergie: 

sed moriamur, ait: sic, sic juvat ire sub umbras. \'. 

Hortatur Mnestheus : Nunc, nunc consurgite remis. Y. 

Me, me, adsum qui feci. V. 

Quo, quo, scelesti, ruitis? D. 

Te, te, laborum socia eL adjutrix, precor. SE". 

Quand le poëte veut fixer encore plus fortement 

J'intérêt sur un objet, il répète un mot jusqu'à troIS 

fois: 

Quum proeul obseuros colles humilemque viderous 

ltaliam: Italiam primus conclamat Achates ; 

ltaliam [

DU STYLE POÉTIQUE. 97 

cher symétriquement deux mots semblables. Elle emploie 

le môme nom ou le même adjectif à deux cas 

différents, ou bien le même verbe à deux temps différents 

, ou encore un nom et un verbe de la même famille. 

Cette répétition s'appelle polyptote ('ltoÀU'lt"ttoJ"rO'I, 

de 'l't-o).ûç , 'It(,tTW, mullos casus habens) : 

LiUora littoribus contraria, tluctibus undas 

Imprecor, arma m·mis. v. 

lIfortali urgemur ab hoste , 

Mortales. V. 

Illum absens absentem audilque videlque. V. 

Falle dolo, '.lt notos pueri puer indue vultns. V. 

Ullor amans {lentem, flens acriùs ipsa, Lenchal. O. 

Non mibi, qui pœnam ratror meruissc 0 scd illi 

Parcite, quœ nullo digna dolore dolet. O. 

6° ANTITllÉSE. - Si l'on rapproche deux mots qui 

expriment une idée opposée, il Y a antithèse; 

Taliter e3.uta est veterem nova Roma senectam. M. 

Flagrabant sancti sceleratis ignibus ignes , 

Mixlaque erat Oammre fiamma profana piœ. O. 

Solatia luclûs 

Exigua ingentis. V. 

L'usage des contrastes est connu dans tous .es arts. 

L'éloquence a Souvent recours il l'antithèse; mais la 

poésie en faIt au moins un aussi fréquent usage, et il 

est à propos ?e. voir les effets qu'clle en lire. Dans les 

exemples precedents, les mots étaient opposés aux. 

mots. Les meilleures antithèses sont celles qui opposent 

les pensées aux pensées. 

Virgile, parlant d'Évandre, qui conduit Énée au 

Capitole, offre un beau rapprochement; 

5 


98 CHÀl'lTr.E x v. 

Bine ad Tarpeiam sedem eL Capitolia duciL, 

Aurea nunc, olim savestribus horrida dumis. 

Lorsque Troie va succomber sous la ruse de Sinon, 

il rappelle les vains efforts de la Grèce armée: 

Talihus insidiis perjurique arte Sioonis 

Credita res, captique dolis lacrimisque coactis, 

Quos neque Tydides , nec Larissœus Achilles, 

Non anni domuere decem, non mille carinœ. 

Lucain, décrivant les funérailles de Pompée, rappelle, 

par une antithèse pleine de grandeur, que ce 

héros avait reçu trois fois les honneurs du triomphe: 

Collegit vestes, miserique iosigoia Magni , 

Armaque, et impressas auro, quas gesseraL olim, 

EIuvias, pictasque togas, velamina summo 

Ter conspecta Joui. 

Claudien, montrant Proserpine occupée à cueillir ' 

des fleurs, introduit au milieu de cette scène riante 

un contraste fort touchant: 

Quas inter, Cereris proIes, nunc gloria mat ris , 

itfox dolor, requaIi lendit vestigia gressu. 

7° APOSTROPHE. - La figure nommée apostrophe 

sert à rendre un sentiment soudain de douleur, de 

tendresse, d'indignation, etc.; elle fait éviter la monotonie 

d'une énumération, d'une description, ou 

simplement elle donne à la phrase un tour plus 

élégant. 

Virgile, après avoir fait la description du temple de 

Cumes orné par la main de Dédale, s'écrie: 

Tu quoque magnam 

partem opere in tanto, sineret dolor , Icare, haheres! 

Énée, racontant le funeste stratagème des Grecs, 


DU STYLE POÉTIQUE 99 

déplore l'aveuglement de ses concitoyens, qui :lléprisèrent 

les conseils de Laocoon: 

Et, si fata deÙlll, si mens non 131va fuisset, 

Impulerat ferro ArgoHcas fœdare latebras ; 

Trojaque nunc stares, Priamique au aUa maneres! v. 

Le même poëte, énumérant les soldats qui forment 

l'armée de Turnus, varie la forme du récit par quelques 

apostrophes : 

Et te monlos31 misêre in prœlia Nersœ, 

Ufens, insignem famâ et felicibus armis. 

Séreste veut offrir en trophée au dieu Mars les 

armes de son ennemi : 

Arma Serestus 

Leeta referl humeris, tibi 1 rex Gradive 1 tropœum! v. 

8° H.uWIESSE n'EXPRESSION. - La poésie est surtout 

remarquable par la hardiesse de ses expressions: on 

regarderait comme ambitieuse la prose qui voudrait 

rivaliser avec elle sous ce rapport. 

Voyons comment Virgile exprime cette idée: pousser 

des cris : 

lncendunt clamoribus urbem '. 

Plangorib!1s 3ldes 

Femineis ululant. 

lmmugit regia Juctu. 

Adresser des vœux au ciel : 

Oneravitque rethera volis. 

Il dit d'un nuage : Solis inardescit radiis; d'un 

homme: Sidereo flagrans clypeo. 

1 Ailleurs; Clamorl incfflàunt cœlum. 


100 CUAPITRE xv. 

L'éclat d'une pierre précieuse est rendu d'une manière 

non moins hardie dans ce vers: 

Vivis gaudebat digitos incendere gemmis. ST. 

S'agit-il de peindre une armée rangée en bataille? 

Lalè ferreus hastis 

norret ager, campique armis sublimibus ardent. V. 

La maison d'Ucalégon est déjà la proie des flammes: 

Ucalegon. v. 

Jam prO:cimus ardet 

HerClùe est dévoré par la robe sanglante de Nessus: 

Totusque furil per viscera Nessus. S-:. 

9° PÉRIPHRASE. - La périphrase est d'un grand 

usage en poésie : clle présente la pensée sous une 

forme moins commune et plus ingénieuse. Ovide , 

parlant de l'hirondelle qui fait son nid, se sert de ceLte 

périphrase : 

Et luteum celsâ sub trabe fingit opus. 

Il dit, pour désigner la grue: 

Et, qure pygmœo sanguine gaudet, aI'em. 

Lucain met silva Dodones , pour q1terCus. 

1JIel!ifer electis exercitus obslrepit hcrbis. CL . 

c'est-à-dire apes. 

La p ériphrase sert aussi à donner plus d'énergie à. 

la pensée: 

Si furor Enceladi projectâ mugiat .iEtnâ. CL. 

Frange manu telum Phrygii prœdonis , et ipsum 

Pronum sterne solo. V. 

LEneœ serait un mot bien froid dans la bouche des 


102 CHJ.l'lTHE xv 

PyUœ nec rala senectal 

Maluerit, PJ.rygiis aut degere longiùs annis. 

c'est-à-dire la vieillesse de l\estor et de Priam '. 

Les forêts étaient attirées par la lyre d'Orphée: 

SilYaque Bistoniam srepè secuta chel)n. C, .. 

mot à mot la lyre de Thrace. 

L'antonomase met encore un nom particulier pour 

un nom général. Cet emploi est bien moins fréquent 

que le précéùedt. 

Nous venons de voir: Et nunc ille Paris, en parlant 

d'Énée: Paris signifie ici ?tn homme efféminé. 

Horace dit qu'il faut soumettre ses ouvrages à la censure 

d'un ami: Fiet Aristarchus. On lit dans Ovide: 

[TUS et est subito. qui modo Crœsus erat. 

c'est-à-dire, le riche devient pauvre. 

11 0 COURTE PROSOPOPÉE. - Elle transporte aux objets 

insensibles des expressions qui ne conviennent 

qu'aux êtres animés: 

Dissultanl ri pre , reJluitque exterl'itus anmis. V. 

l>urpureus yeluli quum Jlos succisus aratro 

Languescit moriens. v. 

Mira/urque noyas frondes et non sua po ma (arbos). Y. 

Pontem indiana/us Araxe. Y. 

On trouve plusieurs expressions semblables dans 

l'exemple suivant, où Virgile décrit la chute d'un 

arbre que l'on abat : 

t Ces antonomases semblent aVOIr eu vogue dans ce siècle, elle, sc retrou"ent 

fréquemment dans Martial'. 

Longa, precor • py/ioque yeni nUlDerosior œ,o ( dies ) ... 

Promisi' pylwm quater .enecuru. 



La louve qui allaite les fondateurs de Rome: 

Fccerat ct viridi fctam lIJavorlis in antro 

Procubuisse lupam : geminos huic ubera circum 

Ludere pcndrnles pueros , et lamberc matrem 

Impavidos; iIIam tereti cervicc rel1exam 

Mu]cere alternos , et corpora fingere linguâ. 

13° ABONDA.NCE DU STYLE. - La poésie se distingue 

par la richesse et la variété de ses expressions. Admirons 

dans Virgile le tableau d'une éruption de l'Etna: 

Horrificis juxlà tonaliEtna ruinis, 

Jnterdumque atram prorumpit ad œlbera nubem 

Turbine fllmantem piceo et candentc favillâ , 

Attollitque globos l1ammarum , et sidera lambit ; 

Interdllffi scopulos avulsaque viscera montis 

Erigil eructans, liquefactaque saxa sub auras 

Cum gemilu glornerat, fundoque exrestuat irno. 

Le fond de l'idée est que l'Etna vomit des matières 

embrasées: quel parti le génie fécond du poële a su 

en tirer! 

Ailleurs il offre la pcintw'e d'une eau en ébullition 

: 

Magno veluti quum l1amma sonore 

Virgea suggeritur costis undantis aheni, 

Exsultantque restu latices : furit iutus aqure vis, 

Fllffiidus atque allè spumis eluberat amllis, 

Nec jam se capit uuda, volaI vapor aler ad auras. 

L'eau, qui est le sujet de cette comparaison, est 

désignée avec variété par tuus ces mots, undantis, 

latices> aquœ vis, fumidus amnis, unda > vapor. 

Dans le combat d'Hercule et de Cacus, la caverne 

du monstra est appelée spelunca> vastum recessum> 

saxum opccum, vastU7n antrum> ingells l'elJïa> umo 


110 CHAl'ITllE XVI. 

Cette expression trop éloignée ne désigne pas suffisamment 

le héros. 

Sénèque parle d'un crime qui fait presque reculer 

d'horreur le soleil; 

Stat ecce Titan dubius , emerito die, 

Suâne currat, an Tltyesleâ viâ. 

L'énergie ici n'est que de l'exagération et de l'obscurité. 

Racine, empruntant cette idée, mais éclaircissant 

l'expression, fait dire à Clytemnestre: 

Et toi, soleil, eL loi, qui dans celle contrée 

Reconnais l'hérilier et le vrai fils d'Atrée , 

Toi qui n'osas du père éclairer le festin, 

Recule: ils l'ont appris ce funeste chemin! 

6° Nous avons vu quel parti les poëtes peuvent tirer 

.des expressions figurées; mais on trouve aussi des 

métaphores bizarres et forcées. , 

Claudien représente Proserpine occupée à broder 

un ouvrage dont les zones étaient le sujet, Voici 

comment il s'exprime au sujet de la zone torride; 

Squalebat aduslus 

Limes, et assiduo sitiebant stamina sole. 

Et peu après, il dit des zones glaciales: 

Torpentes trnit geminas, brumàque perenni 

Fœdat, eL reterno contristat frigore telas. 

Cet exemple nous montre un tissu sensible aux impressions 

du froid et du chaud. Il y a loin de cette 

prétention à la simplicité de Virgile: 

QUÎ!lque lenent cœlum zonal, quarum una corusco 

Semper sole rubens , el lorrida semper ab igni ; 

Quam circum extremœ de-rtrà lœvàquc trahuntur 

Creruleà glacie concrelœ alque imbribus alTi;;. 


112 ClLU'ITRE :XVI. 

Nec facilè dicam, corpora an flammœ. ma gis 

Gemuere. piceus ignis in fnmos abit ; 

"Et ipse fumus , tris/is ne nebnlà gravis, 

Non rectus exit. 

Ces vers diffus offrent en outre le défaut qui sera 

signalé à l'article 9. 

8° La périphrase trop prolongée rend le style languissant 

: alors, en croyant ajouter de la richesse à 

la pensée, on ne fait qu'en retarder la marche. 

Virgile a dit: 

Antè , pererratis amborum finibus·, exsul 

Aut Ararim Parthus bibet , aut Germania Tigrim, 

Quàm nostro illius labalur peclore vultus. 

La piriphrase contenue dans le second vers a plusieurs 

fois été reproduite par les Latins et les modernes. 

Tout le monde connaît les vers de Boileau: 

Avant qu'un tel dessein m'entre dans la pensée , 

On ponrra voir la Scine à la Saint-Jean glacee , 

Arnaud à Charenton devenir huguenot , 

Saint-Sorlin janséniste, et Saint-PaIin bigot. 

La même idée est rendue par Sénèque avec une 

abondance fastidieuse: 

. Lucida dnm eurrent annosi sidera mundi, 

Oceanus clausum dum fluctibns ambiet orbem, 

Lnnaqne dimissos dum plena recolliget igncs , 

Dona matutinos prœdicet Lucifer ortns, 

Altaque cœruleum dum Nerea nesciet Arctos, 

Candida formosi vencrabirnur ara Lyœi. 

9° En voulant offrir uu tableau pittoresque, on 

s'appesantit quelquefois sur des détails qui inspirent 


116 

ABUS DU STYLE l'OtTIQUE 

blés; 4° enfin, et cette différence est capitale, Virgile 

décrit un fait extraordinaire; il doit insister sur son 

idée pour bien nous pénétrer de ce pouvoir miraculeux 

de l'harmonie; au lieu que Pluton parle tous les 

jours: pourquoi tout ce luxe de développements! 

Virgile, comme nous l'avons vu, et Homère qu'il imitait, 

n'ont pas mis cinq vers pour dire que Jupiter 

fait trembler l'Olympe d'un signe de tête. 


118 CHAPIT!lE XVII. 

Clamorem immensum tollit, quo pontus et omnes 

Intremuere undal, penitusque exterrita telIus 

Italial, curvisque immugül 1Etna cavernis. v. 

Voyez cette idée: Bellorum l'eliquias ara 101' inveniet> 

amplifiée dans les Géorgiques: 

Scilicet et tempus veniet quum finibus illis 

Agricola, incurvo lerram moUlus aratro , 

Exesa inveniel scabrâ rllbigine pila; 

Aut gravibus ras tris galeas pulsabit inanes, 

Grandiaque elfossis mirabitur ossa sepulcris. \". 

L'amplijlcation est une manière d'insister fortement 

sur une idée: or l'idée doit mériter ce privilége. Si 

l'on veut rendre un sentiment profond ou présenter un 

tableau pittoresque, le goût demande qu'on choisisse 

tous les traits qui pourront communiquer au lecteur 

cette impression énergique, ou mettre sous ses yeux 

celte peinture 'vivante; mais si l'amplijication recouvre 

une idée secondaire, accessoire, de peu de 

valeur, elle glace l'intérêt, et fatigue l'esprit, dont 

la juste impatience s'élance au delà. 

Examinons les exemples précédents, pour reconnaître 

si l'amplification a été légitime. 1° Nous voyons 

d'abord le regret cuisant de fuir la patrie: l'idée est 

touchante: la développer, c'est prolonger l'émotion. 

2° Cette pompe et cette richesse dans l'expression 

nous pénètrent de la grandeur de Troie, et nous compatissons 

davantage à sa chute. 3° Quelle consolation 

pour un béros de reposer auprès de tant de héros! 

Énée justifie à nos yeux son regret, en énumérant 

tant de nobles victimes. 4° Virgile ... 'eut rendre d'une 

manière frappante la voix redoutable de Polyphêroe : 

pouvait-il mieux Y réussir qu'en montrant toute la 


120 CITAI'lTltE {VII. 

Fcrreique Eumcnidum thalami, et Discordiu demens, 

Vipcreum crinem vitLis innexa erucntis. 

Ovide chante le retour du printemps: 

Omnia tune florent , tune est nova tempo ris retas : 

Et nova de gravido palmite gemma tumet; 

Et modô formatis amicitur frondihus arbor , 

Prodit et in summum seminis herba solum' 

Et tepidum volueres conccntibus aera mulcc;t , 

Ludit et in pralis luxuriatque pecus. 

Tum blandi soles, ignotaque prodi! birundo , 

Et luteum celsâ sub trabe fingi! opus. 

Nous voyons ici des développements fort étendus; 

mais ne perdons pas de vue l'intention des deux 

poëles. Peindre les divinités des ellfer's et l'influence 

du printemps, voilà tout leur objet: la richesse des 

détails rendra le tableau plus achevé. 

Mais si l'idée n'était qu'accessoire, il faudrait abréger 

de beaucoup l'énumémtion : autrement on ferait 

languir l'intérêt. Virgile, parlan t des différents arbres 

coupés pour construire un bûcher, dit, avec son goût 

ordinaire: 

Hur in antiquam silvam, slabula alla ferarum : 

Procumbunt piceœ ; sonat ieta securibus ilex, 

Fraxineœque trabes, cuncis el fissile robur 

Scinditur; ad volvunt ingeDtes montibus ornos. 

Et ailleurs : 

l?erro sonat icta bipelllli 

FrmnuS; ever!un 1 actas ad sidera pinus . 

Robora nec coneis et olentem scindere cedrum, 

Nec plaustris cessant vectare gemelltibus ornos. 

Lucain même, qui souvent est si prodigue de détails 

inutiles, est resté dans une juste mesure, 10rs- 


122 

CHAPITRE XVl1. 

-comme des bons, et ensuite parce que chaque vers 

pris à part est digne de servir de modèle: 

Non CLaonis abfuit arhor, 

Non nemus IIeliadum , non frondibus œsculus altis, 

Non lilire molles, nec fagus, et innuha laurus , 

Et coryli fragiles, et fraxinus ulilis hastis, 

Enodisque abies, eurvataque glandihus ilex , 

Et plalanus genialis, acerque coloribus impar • 

Amnicolreque simul saliees, et aqualica lOlos. 

perpeluôque virens buxus. lenuesque mYTicm. 

Et bieolor myrtus , baccis et cœrula linus. 

Vos quoque. ilexipedes hederœ ,venistis. et lInù 

Parnpineœ viles, et amiclœ vitibus ulmi, 

Ornique et picere, pornoque onerala rubenli 

Arbutus, et lentre, vieloris prœmia , palmre • 

Et succincla comas hirsulaque vertice pin us, 

Grata deûm Malri : siqllidem Cybelelus ALys 

Exuit hac hominem, lruncoque induruit iIIo. 

Adfuit huic lurbre melus imitata cupressus. 

30 ACCUMULATION. - On peut appliquer à celte figure 

tout ce que nous avons dit de la précédente: car on 

ne saurait faire une énumération de parties, sans 

faire à la fois une accumulation, et réciproquement. 

On peut relire les exemples d'Ovide que nous avons 

donnés cî-dessus(p. 62), et qui pèchent déjà par l'étendue. 

Nous renvoyons les jeunes gens studieux à la 

lecture de deux passages du même auteur, où la diffusion 

est encore plus frappante: dans l'un il accumule 

les noms des chiens qui dévorent Actéon (Met. lU, 

207 -225); dans l'autre il énumère les guerriers qui 

doivent combattre le sanglier de Calydon (ib. VJIJ, 

300-318 ). 

Virgile et Horace seront ici, comme sous les autres 


124 CUAl'lTl\E XVII. 

ceux que lui fournit une pénible recherche. Ovide a 

aussi fait une description de tempête (Metam. XI, 

4.40, suiv. ) : elle ne renferme pas moins de quatrevingts 

vers. Le poëte décrit pOUl' décrire : heureux 

de trouver un champ ouvert à son imagination, iloublie 

Céyx et Halcyone. Virgile, au contraire, ne perd 

pas de vue son héros; tous les détails descriptifs ne 

sont que secondaires; ils sont destinés à émouvoir 

plus vivement la pitié en faveur d'Énée; on le suit au 

milieu de la tempête; on entend, au milieu du bouleversement 

de la nature, l'expression pathétique de sa 

douleur. 

Lucain est tombé dans le même défaut qu'Ovide: 

on peut voir sa description au livre V (v. 560, suiv.) 

de la Pharsale. Mais rien n'est plus chargé que le détail 

qu'il donne des prodiges qui annoncèrent la guerre 

civile (liv. l, 522, suiv. ) : 

Tum, ne qua fuluri 

Spes saItem trepidas mentes levet, addita fati 

pejoris manifesta !ides, Superique minaces 

Prodigiis terras implêrunt, rethera, ponlum. 

Ignota obscurœ vidcrunt sidera noctes , 

Ardenlemque polum flammis, cœloque volanle; 

Obliquas per inane faces, crinemque timeodi 

Sideris, et terris mutantem regna cometen. 

Fulgura fallaci mieueruot crebra sereno , 

Et varias ignis denso dedit aere formas. 

Il reste encore une soixantaine de vers, qu'on peut 

achever dans l'original. On fera bien de comparer à 

ce morceau la fin du premier livre des Géorgiques. 

S'il faut éviter de trop prolonger les descriptions, on 

doit à plus forte rah;on prendre garde qu'elles ne 


126 CIl!PITflE '\.VII. 

colore, embellit son objet, souvent l'élève et l'agrandit. 

Si la comparaison présente une image simple et fidèle, 

elle atteint son but. On a cité bien des fois ces 

beaux vers de Virgile où Didon, égarée par l'amour, 

est comparée à une biche qui fuit, emportant le trait 

enfoncé dans son flanc: 

Qualis con je cl à cervn sagittâ , 

Quam procuJ incautam ncroora inter Cressia fhil 

Pastor agen, tclis, liquitque volatilcferrum 

lXescius : iIla fug1l silvas saltusquc peragraL 

Dictreos ; hrerel laleri lelalis arundo. 

Lucain dit que Pompée dans sa vieillesse était encore 

entouré du respect des Romains, qui n'avaient 

pas oublié sa jeunesse triomphante. Il le compare à 

un vieux chêne chargé d'offrandes et de trophées; 

Qualis frugifeTo quercus sublimis in agro, 

Exuvias veteres populi sacra laque geslans 

Dona ducum; nec jam \'alidis radicibus hrerens , 

Pondere fixa suo est; nudosque per aera ramos 

Effundens, lrunco , non frondibus emci" umbram : 

At, quamvis primo nutet casura sub Euro, 

Tot ckcùm silvre firmo se robore tollant, 

Sola lamen coli LuI'. 

On ne peut trouver un rapport mieux saisi el plus 

poétiquement exprimé. 

Un poëte moins connu, et qui ne manque pas de 

comparaisçns heureuses, Stace, peignant le désespoir 

d'Ilypsipyle, lorsqu'elle aperçoit Archémore, son 

nourrisson, baigné dans son sang, ajoute: 

Ac velut aligerœ sedero felusque parentis 

Quum piger umbrosâ populatus in il ice serprns, 


J)E LA COl\II'ARAISON. 129 

objet du rapport. On a reproché à Virgile d'avoir comparé 

Amale, agitée par les plus vives inquiétudes, à 

la toupie que l'enfant fouelte sans relâche. Par défaut 

de convenance: la comparaison ne peut pas s'employer 

indistinctement dans tous les cas. Placée mal à propos, 

elle produit un mauvais effet. Dire qu'elle marque 

toujours un travail de l'esprit, c'est la proscrire de 

tous les cas où l'on ne demande qu'un élan du cœur. 

Pour en déterminer l'emploi, nous ne saurions mieux 

faire que de citer les judicieuses observations de 

Marmontel. " Plus l'âme est occupée de son objet di 

.. rect, moins elle regarde autour d'elle; plus le mou 

.. vement qui l'emporte est rapide, plus il est impa- 

1( tient des obstacles et des détours; enfin) plus le 

Il sentiment a de chaleur et de force) plus il maîtrise 

1( l'imagiuatioll et l'empêche de s'égarer. Il s'ensuit 

" que la narration tranquille admet Jes comparaisons 

Il fréquentes; qu'à mesure qu'elle s'anime, elle en 

" veut moins, les veut plus concises et aperçues de 

Il plus près; que dans le pathétique elles ne veulent 

Il être qu'indiquées par un trait rapide; ct que) s'il 

Il s'en pr.ésente quelques-unes dans la véj1émence de 

" la passlOn , un seul mot les doit exprimer. " 


136 CHAPITRE XVIlI. 

Agglomerant, ealeo donee se earcere claudanl 

sponte suA: lanta esl edendi gloria lili '. (rida.) 

La femelle du paon contemple avec joie sa petite 

famille: 

Adspiee, maternam quàm dulcia gaudia mentem 

Pertenlant '. (Vanière.) 

Un jeune rhétoricien 3 apostrophait ainsi saint Antoine, 

qui s'empressait d'aller retrouver saint Paul, 

mort pendant son absence; 

Quid facis, Antoni? jam friget paulus, ct allas, 

Immixlus superis, nec jam Iuus, attigit arces • 

Dieu adoucit la barbarie des Gaulois; 

Posuere {erocia Galli 

Corda, volente Deo '. 

Une prêtresse annonce la victoire de Salamine: 

Te Marathon rediviva manet; jam part us Athenis 

Aller Milliades ' . 

Ici l'on a peint la démarche incertaine d'un bom me 

ivre: 

Murorum alterno viden' ut ruat impete duros 

Crecus in amplel.Us, quanquam fecunda lucernis 

Addiderit numerum generosi copia Bacchi 7 ? 

t Virgile fi dit, en différents endroits: j[ille rugit rerugilque 'ja •.... 

orbibuJ orb" .mp.d.unl ... tanta .. , generana. gloria mel/i •. 

li Lalonœ tacitum pertentant gaudia pectus. V. 

:; Cité par Rollin. 

140 CUAPITIIE XVIII. 

ArgoliCi, quos bla decct concessa libido, 

J'aUa connubia el l"'les celebrant hymenœos, 

Ce dernier vers, auquel le poële a donné ici un 

sens figuré, est pris au propre dans Virgile. 

On a dit d'un écolier: 

l\Jusarum phœbique recens doctoris alumnus , 

Poslquam Longa decem tulcrant fastidia memes " 

On sent ici la nécessité de connaître les poëtes 

latins, et surtou t Virgile, dont le lecteur se souviendra 

plut6t. Les Odes d'Horace offrent aussi une source 

féconde d'heureuses imitations. Qu'on tâche de transporter 

quelques-unes de ses expressions dans le vers 

hexamètre: c'est une conquête légitime. 

DU CENTON. 

Nous dirons quelques mots du centon, non pas que 

nous attachions une grande valeur au résultat de ce 

travail, mais parce qu'il présuppose la connaissance 

des poëtes classiques, ct offre un utile exercice de 

mémoire 2, Nous savons que plusieurs professeurs 

proposent ce genre de devoir, sinon à toute une 

classe, du moins aux élèves d'élite, 

Le centon est une pièce entièrement composée de 

vers ou de fragm ents de vers empruntés iL nn poëte. 

Le plus ancien centon latin qui nous ait été conservé 

est la Médée d'Hosidius Géta, écrivain du siècle 

l Matr; longa dcccm lulerunt raSlidia menses. V. 

\1 Centonem vacant qui primi hac concinnatione luse-mnt. Solit .. 

memoriœ negotiunl sparsa col/tgere, rI i,,/egrare larera /a. (AusOn. ad 

Paul. ) 


CHAPITRE XIX. 

DE LA FIN DU VERS HEXA.MÈTRE. 

Il faut soigner avec une attention particulièt'e les 

deux pieds qui terminent le vers hexamètre. L'oreille 

en juge sévèrement l'harmonie, et l'esprit demande 

de la valeur aux mots qui les remplissent. 

LONGUEUIl. DU MOT FINAL. - Le dernier mol du vers 

hexamètre doit être un mol de deux ou de trois syllabes; 

Conticuere omnes, intentique ora tenebant .' 

Inde toro pater ./Eneas sic ors us ab alla. V. 

Remarques. 1" Un vers peut finir yuelquefois pal' 

deux monosyllabes, ou par le verbe est précéd é d'une 

élision: 

Versibus exponi tragieis res comica non vu!t. Il. 

Grammatici certant, et adhuc sub judice lis est. H. 

Corripiunt, spirisque ligant ingentibus; ctjant 

Bis medium amplexi. V. 

Qum poslquam vates sic ore effatus amico est. Y. 

Les monosyllabes que, ve et ne ( interrogatif) se 

mettent très-bien à la fin du vers: . lnvoll'ens umbrâ magnâ terramqu e polurnque. V. 

Si quis in adversum rapiat casus\'e deusve. V. 

o magnis poslhac inimicus risus! utm'ne 

Ad casus dubios /idet sibi cerlius! H. 

C'est qu'en effet ces mots ne sont plus des mono- 


146 CIlAPITRE XIX. 

Les ycrs hypcrmètrcs 1 finissent pour l'œil par un 

mot de quatre syllabes, mais réellement par un mot 

de trois, puisc/ue la dernière est élidée. On met bien: 

Et magnos membrcrum artus , magna ossa lacer/osque 

Exuit. Y. 

li n'est pas non plus qnestion ici du vers .pondalqllc> 

lequel, il peu d'exceptions près, finit pal' 

un mot de quatre syllabes 2, mais de quatre syllabes 

longues: 

Cara deùm soboles, magnum Jovis incremcntum. v. 

3° On doit encore bannil' de la fin du vers les mols 

de cinq syllabes, tels que ceux-ci: 

Su nt igilur soliùà primordia simplicilate. Ln. 

Te noslris ducibus, te Graiis ante{ercndo. n. 

Ullinguns manc;piortnn 

Contemnas. J. 

4° Évitez à plus forte raison les mots de six syllabes, 

comme: 

Quisquis luxurià, tristivc superstitione, 

Aut alio mentis morbo calet. II. 

NATUUE DU MOT fl;,{AL. - 1 0 Si nous examinons malDtenant 

les mots, non plus par rapport ù leur quantité, 

mais pal' rapport à leur nature, nous reconnaîtrons 

que la par lie du discours qui termine le plus souvent 

J Pog. 81. 

51 On trouve à la vérité dans Virgile; 

Cum sociis, ualoquC, .Pcnalihlls ct mognis dh ... 

Quœ f}(londdm ill lJuSL1$, aut culminiblls deserUs. 

)f;Js ces exceptions très-l'arcs ne dCLl'uisent pas la l'èGle. 


CHAPITRE XX. 

DE L'EUS ION . 

A moins qu'elles ne se trouvent au milieu d'un concours 

désagréable de consonnes, ou qu'elles ne soient 

placées à certains pieds que nous allons indiquer, les 

élisions ne produisent point un mauyais e[et, ct les 

poëtes du second ordre les ont évitées avee une a/l'ectalion 

puérile. Virgile, dans les ouvrages mêmes auxquels 

il a mis la dernière main, cL Horace, daus ses 

Odes, en font un assez fréquent usage: elles donnent 

de la variété au vers, qui, sans elles, finit par être 

monotone. 

Il ne faut pas croire qu'Lln vers soit d'autant plus 

dur qu'il renferme plus d'élisions. JI yen Il trois dans 

chacun des suivants, ct cependant Ïls sont très-coulants 

: 

Qui cultus babendo 

siL pecori, ntque apibus quanta ex pcrienlia parcis. V. 

NUill fictu ingemuit nos/ra, aul miscralus amantcm cs.t? v. 

Au contraire uno seule élision peut être choquante, 

comme nous le verrons bientôt. 

1 0 Si la voyelle élidée ct celle qui commence le mot 

suivant sont les mêmes, l'élision n'a l'ion de désagréable 

à l'oreille: 

Flumina amcm sihasquc inglorius. v. 

Ille eLiam clslinclo miscralus Cœsarc U

CHAPITRE XXII. 

DE L'HARMONIE EN Gf;NÉRAL. 

Si l'harmonie du style est nécessaire à l'éloquence, 

elle l'est bien plus encore à la poésie. Le poëte, en 

adoptant le rhythme cadencé du vers, s'est engagé à 

offrir à l'oreille un charme qu'elle ne trouvait pas dans 

la prose : à plus forte raison doit-il, à l'exemple de 

l'orateur, choisir, parmi les mols qui sc présentent à 

lui, ceux qui sont les plus doux à prononcer, ct 

faire en sorte que leur mélange produise encore une 

agréable impression. Il sern parlé plus tard de l' harmonie 

imitative; nous verrons alors quelles restrictions 

il faut mettre au précepte général. 

L'harmonie a pour juge le sentiment, ct ne peut 

guère être soumise à l'analyse. Qui serait insensible 

à la douceur de ces vers? 

Tilyre, tu palulre rccuhans suh lrgminc fagi , 

Silvcstrcm tenui musam meditaris a"cnâ : 

Nos patrire fines et dulcia linquimus ar"a, 

Nos palriam fugimus ; lu, Tilyrc, Icnlus in umbrà. 

Formosam resonare doces Amar)llida sih:as. Y. 

Ver erat relernum. placidique tcpentibus auris 

Mulcebant Zcph)'ri natos sinè semine Dores. 

11101 eliam fruges tenus inarata ferehat • 

Nec rellovatuS. ager gra"iùis canebat aristis. 

Fluminu jum lactis , iam ilumina neclaris ibant • 

Flavaque de "iridi slillahunt ilice mella. o. 


CHAPITRE XXIV. 

DES DIfFÉRENTES COUPES DE LA PÉRIODE POÉTIQUE. 

Le génie de la poésie latine demande essentIellement 

que chaque ,-ers ne soit pas terminé par un repos, 

et que, la plupart du temps, un ou plusieurs 

mots, nécessaires au sens d'une phrase, soient reportés 

au vers suivant: en un mot, l'enjambement, interdit 

à notre poésie, est une condition de la poésie 

laline. Après un certain nombre de pareils rejets, que 

l'on a eu soin de varier pour éviter la monotonie, la 

période se termine avec le vers, et l'esprit, dont l'attention 

a été soutenue par cct hellreux enchaînement, 

se repose un instant pour la prêter encore. 

Le poële ne renvoie pas sans choix au second vers 

les mols qui n'auraient pu entrer dans le premier: il 

tient compte et de leur nature et de leur quantité. 

Sous le premier rapport, les mots rejetés n'auront 

pas une médiocre importance dans l'ensemble de la 

phrase. Destinés à fixer les regards, ils doivent en 

être dignes; et rien ne nuit plus à l'effet d'une phrase 

qu'un rejet insignifiant. Les mots que l'on réservera 

pour le vers suivant seront donc le substantif, ou 

le verbe, ou une épithète remarquable, ou plusieurs de 

res mots à la fois. 

Sous le rapport de la quantité, nous allons établir, 

d'après l'exemple des poëles, les règles qu'il faut 

suivre. 

On peut rejeler un monosyllabe, pourvu qu'un 


Î::IIIODE l'Oi'TIQUE. 

173 

autre membre de phrase lui soit étroitement uoi par 

une c:onjonction : 

Non reddita contrà 

Vox, fidamque negant suspecta silcnlia paeem. ST. 

Cœperat humcnLi cœlum subLexere pallâ 

Nox, ct cœruleam terris infuderal umbram. ST. 

Mais ce cas est rare. 

Il est aussi permis de rejeler un trochée: 

lnfestisque obvia SigDis 

Signa, pares aquilas , et pila miDanlia piUs. L. 

TUDe etiam faLis aperit Cassandm fuLuris 

Üf"a, dei jussu non unquam credita Teucris. v. 

Mais les rejets les plus fréquents sont: 

1° Un dactyle: 

lLaliam , falo profugus, Lavinaque venit 

Litlora. V. 

2° Un dactyle est une longue: 

Quidve doleDs regina dClÎm Lot volvere casus 

Insignem pietaLe virum, LoL adire labores 

Impulerit. V. 

3° Deux pieds et demi (ou la césure penthémimère) : 

Necdum eliam C3usœ irarum sœvique do1ores 

Exciderant animo. v. 

Trois pieds et demi (ou la césure hephthémimère): 

Quam JUDO ferLur terris magis omnibus UDam 

Posthabitâ coluisse Samo. v. 

Le poële peut choisir à son gré parmi ces différentes 

coupes, à moins que l'harmonie imitative ne le 

force d'adopter l'une de préférence, ou même d'aVOIr 

recours à d'autres moins usitées dont nons parlerons 

, 


174 

CHAPITRE XXIV. 

plus tard. il doit aussi avoir gl'and soin de les varier. 

II y a de la monolouie dans les vers suivants: 

Siculasque relcgat in oras. 

Ingenio confisa loci. Trinacria quondam 

ltaliœ pars una fuit. CL. 

Et plus encore dans ceux-ci: 

FestinaL eniro decurrere velox 

Flosculus, angustœ miserœque brevissima vital 

Portio : dum bibimus. dom serta, unguenta rosasque 

Poscimus, obrepit non intellecta seneetus. J. 

Un seul vers renferme quelquefois un sens complet; 

d'autres fois l'idée est exprimée en deux, trois, 

quatr,e vers, etc. La période poétique peut comprendre 

jusqu'à sept ou huit vers: il est rare qu'elle 

en ait neuf. 

L Tantre molis erat Romanam condere gentem ! 

2. Defessi .!Eneadre , quœ proxima littora, cursu 

contendunL petere, et Libyœ vertuntur ad oras. V. 

5. Postera quum primo stellas Oriente fugâral 

Clara dies, socios in cœtum Iittore ab omni 

Advocat .!Eneas, tumulique ex aggere fatur. V. 

4. Dardanidœ magni, genus alto a sanguine divûm. 

Annuus exacLis completur mensibus orbis 

Ex q,uo relliquias divinique ossa parentis 

Condidimus terrâ. mœstasque sacravimus aras. V. 

5. At sreva e speculis tempus dea naeta nocendi • 

Ardua teeta petit slabuli , et de culmine summo 

Pastorale callit signum. cornuque recurvo 

Tartaream intendit vocem : quâ prote nus omne 

Contremuit nemus, et sil Val intonuere profl1ndœ. v. 


178 

CllAPITRE XXIV. 

Qua\is, ubi hibernam Lyciam Xanthique fluenla 

Desel'it, ac De\um malernam invisit A\Jollo, 

Instauratque choros, mixtiquc altaria circum 

Cretesque Dryopesque Cremunt pictique Agalbyrsi : 

Ipse jugis cynlhi graùilur , mollique fluenlem 

Fronde premil crincm fingens, arque implicat auro; 

Tela sonant humeris. Daud i1l0 segnior ibat 

lEneas; tan turo egrcgio decus en îlet ore. V. 

Non sic, aggeribus l'uptis quum spumeus amnis 

Elüt, oppositasque evicit gurgite moles, 

Fertur in ana furens cumulo , camposque per ornnes 

Cum stabulis armen!a trahit. Viùi ipse furenlem 

Cœde NeoptoJemum, etc. V. 

Lorsqu'un discours a une certaine étendue, il finit 

ordinairement avec le vers. Au contraire, quelques 

paroles prononcées dans une situation violente se 

terminent fort bien sans que le vers soit complet. On 

trouve même d'assez longs discours qui sont dans ce 

dernier cas. Quand Énée sort du nuage où il était 

caché, et se montre à la cour de Carthage, il dit 

(après douze vers) : 

In freta dum fluvii current, dum montllus umbrm 

Lustrabunl convcxa, polus dum sidera pascet, 

Semper honos nomenque luum laudesque manebunt, 

Quœ me cumque vocan! !errœ. Sic fatus, amicum 

Ilionea petit dextrà, etc. v. 

Lucain semble affectionner cette manière de terminer 

ses discours: il réserve alors pour le vers imparfait 

un trait énergique, dont l'effet est souvent fort 

heureux. 

Caton veut ranimer ses soldats découragé,; par la 

journée de Pharsale: il finit par les imiter à porter sa 

tête au tyran pour mériter leur gràce: 


180 

PÉRIODE POÉTIQUE. 

Ilium, et omnis bumo fumat Neptunia Troja, 

Diversa exsilia et dcsertas quœrere terras 

Augurüs agirour divûm, classeroque sub ipsâ 

Antandro ct pbrygiœ moHrour montibus Idill, 

Incerti quo fata fera nt , ubi sistere detur; 

Contrahimusque viros. Vix prima incepcrat restas, 

Et pater Allcbises dure falis vela jubebat, etc. 

Le dernier trait, Contrakimusque vi1'os, nuit à l'effet 

de cette belle période. Il est faiLle après tout ce qui 

précède, et il trompe l'oreille, qui aLtendait un repos, 

au moins après le septième vers. 


IJARMONIE IMITATIVE. 

183 

J. IIAR!!ONIB IMITA TlVE RÉSULTANT DU CHOIX DE CERTAINES LETTRES, 

DE CERTAINES SYLLABES. 

A. - Les vers suivants, pleins de douceur et de 

grâce, le doivent à la voyelle a, qui Y est multipliée: 

lI{ollia luteolà pingit vaccinia caHbâ. V. 

Indum sanguineo veluli violaverit ostro 

Si quis ebur, auL mixta rubent ubi lilia multà 

Alba rostl. v. 

Elle exprime la majesté dans ce vers: 

Omnia suh magntl labentia llumina terrâ. v. 

E. - La voyelle e est propre à rendre un bruit 

sourd et lugubre, un sentiment douloureux: 

Insonuere cavœ gerniturnque dedêre cavernre. Y. 

Obseenique canes irnportunreque volueres. v. 

Te, veniente die, te, decedente, eanebat. v. 

U. - Un son plus éclatant, un cri est imité par la 

syllabe um: 

Urgeri volucrum rauearum ad lillora nuhem. V. 

Hine exaudiri gemitus irœque leonum 

viucla recusanttlm , el serâ sub nocte rudenttlm; 

Setigerique sues, alque in prresepibus ursi 

Srevire, ae for roœ magnorum Illulare luporurn. V. 

s. - Cette lettre pourra exprimer le gazouillement 

d'un ruisseau: 

Unda levi somnum suadebil inire susurro. V. 

le sifflement des serpents: 

Sibila lambcbanl linguis vibranlibus ora. V. 

R, S, T, X. - Les lettres les plus dures à prononcel', 

comme 1', S, t, X, serviront à peindre tout ce 

qui affecte désagréablement un de nos sens. 


184 CHAPITIU> xxv. 

Écoutez le cultivateur promenant le raleau SUr la 

terre: 

Ergo œgre rastris terram rimantur. v. 

le bruit d'un atelier: 

Turn ferri rigor, atque argutœ lamina semc. v. 

N'entend-on pas icila bruyante manœuvre des vaisseaux? 

Unù omnes ruere, ae tolum spumare reductis 

CODl'ulsum remis rostrisque tridentibus œquor. ,'. 

Les membres d'Hippolyte se brisent avec fracas: 

Ossa gravem dare fracta sonum. O. 

C'est maintenant un torrent qui mugit: 

Fractorurn suhitas tOITCntllm audire ruinas. ST. 

Virgile imite ainsi le brult de la grêle et celui de la 

charrue: 

Tarn mulla in tectis crepitans salit borrida grando, .. 

Post, valido nitens 511b pondere, faginus axis 

Instrepat, et junctos temo trabat œreus orbes. 

Il sait rendre une sensation pénible pour le goût, 

pour le toucher : 

Et ora 

Tristia tentantÛIll sensu torquebit amaro. 

Aret 

Pcllis , et ad tactum tractanti dura resistit. 

Il nOus fait assister aux détonations de l'Etna: 

Portus ab accessll Yentorllm immolus, et i ngens 

Ipsc : sed horrificis juxtù tonat ..Etna ruinis, etc. 

Ce qu'il y a encore de remarquable dans ces deux vers. 

c'est le calme qui règne dans le premier, si bien opposé 

au fracas du second. 


186 CHAPITRE XX.V. 

, 

Hicgaieam tectis trepidusrapil; ille fremenles 

Ad juga cogit equos. v. 

Celui-ci, la mobilité d'une âme inquiète: 

Namque agor ut pel plana citus sola verbere turbo. TIB 

Ici c'est une lionne poursuivant le ravisseur qUi 

emporte ses lionceaux: 

Signaque nacla pedum, sequitur, quem non videt, hostem. O. 

Ne voit-on pas le mouvement léger d'un rat, en lisant 

ce vers? 

Hrec ubi dicta 

Agreslem pepulere, domo levis exsilit. H. 

Écoutons le langage pressé de la fureur: 

Sequar atris ignibus abscils ; 

El, quum rrigida mOTS animâ seduxeril arlus, 

Omnibus umbra lods ad.ero : dabis, improbe, pomas. V. 

Et, dans le même endroit, les cris de la vengeance: 

Non arma expedient, totâque ex urbll sequentur , 

Diripientque rates alii navalibus? !te, 

Ferle citi flammas, date vela, impellite rcmos. v. 

Voyez quel élan règne dans ces yers! Et comparez à 

ce mouvement si naturel un passage où Lucain rend 

la même idée: 

Prœcipitate rates e sicr.o littore, naulre; 

Classis in ad versos erumpal remige ventos ; 

Ile duces mecum. 

Que ces vers sont froids et inanimés! quel contresens, 

sous le rapport de la cadence, dans ces syllabes lentes 

e sicco, adversos e1'Umpal! 


IlARi\lONIE LlUTA.l'lVE. 

187 

2° La marche du spondée est plus grave. Il sert à 

ex primer la difficulLé , la lenteur, la majesté, la tristesse. 

Nous avons trouvé que dans ce vers : 

Ergo œgre rastris tcrram rimantur , 

Virgile avait fait un habile usage de la leUre,.; nous 

remarquerons maintenant que les spondées concourent 

aussi à produire l'harmonie imitative. 

Le pénible travail du laboureur est encore beureu . 

sement exprimé par les vers suivants: 

Agricola, incurvo terrom moU tus aratro , 

Exesa inveniet scabrâ rubigine pila. V. 

Ceux-ci rendent d'une manière pittoresque les efforts 

des cyclopes et des matelots; 

llli inter sese multâ vi bracbia tollunt. v. 

Adnixi torquent spumas, et cœrula vermnt. v. 

On semble partager la fatigue d'Hercule, qui trois 

fois a tenté vainement de pénétrer dans l'antre de 

Cacus, quand on lit dans Virgile: 

Ter saxea tenlal 

Limina nequ.idquam; ter fessus valle resedit. 

Le même poële nous montre Thésée dans les enfers: 

(Dfelix Theseus. 

Sedet, œternùmque sedebit 

Ces spondées peignent admirablement l'éternité du 

supplice. 

Quel morne abattement règne dans le passage suivant, 

où Virgile exprime la tristesse du laboureur qui 


188 CllAPIrRE xxv. 

a perdu un taureau, et le découragement de celui qui 

survi t à son frère! 

lt lristis aralor, 

Mœrenlem ahjungens fralernâ morle juvencum. 

Ceux-ci respirent aussi une profonde doulrur : 

El casum insonlis mecum indignabar amici. v. 

Al non infelix animi Phœnissa. v. 

La lenteut' d'un vieillard, la dignité d'un roi, sont 

encore rendues avec vérité par l'emploi du même 

pied: 

Olli sedato respondit corde Latinus. v. 

Contemplez le calme et la majesté du maître des 

dieux: 

vullu quo cœlum lcmpestatesque serenat, 

Oscula libavit natoo. V. 

Uemarquons ces grands mots indignabar, tempestates, 

et reconnaissons qu'ils sont propres à produire 

les mêmes effets, c'est-à-dire à exprimer la tristesse 

ou la grandeur.. 

Cassandre est tombée au pouvoir des Grecs. Virgile 

commence cette scène par un vers d'une harmonie 

lugubre: 

Ecce trahebatuT passis priameïa virgo 

Crinibus. 

Il rend ainsi [e deuil profond ùes Troyennes, qui, 

fatiguées de leurs longs voyages, promènent des 

yeux humides sur l'immensité des flots: 

At procul in solà secretœ Trondes actâ, 

Amissum Anchisen fichant, cunct:eque profundum 

Ponlum adspectabant fientes. 


19-i ClLU'JTRE XXV_ 

Ici le poëte a su reproduire la gravité d'une cérémonie 

religieuse: 

Armati Jovis ante aras, paterasque lenente. , 

Stabant. V. 

Stace offre un bel exemple d'un spondée ainsi rejeté. 

11 parle du supplice de Tityus : 

Ipsre borrent , si quando pectore ab alto 

Emergnnt volucres, immensaquc membrajacentis 

Spectant> dum miserre crescunt in pabula fihrœ. 

Dans ce tableau les vautours sell}blent se complaire 

à contempler leur victime. 

3° Le rejet du dactyle, au contrarre: aura pour 

but de peindre la rapidité. 

Nisus lance une javeline : 

DixeraL, et loto connixu3 corpore, ferrum 

Conj'icit: basta volans noctis diverberat umbras. V. 

En lisant le mot conjicit, on suit le mouvement léger 

du trait. Un habile contraste fait encore ressortir davantage 

cette beauté : le premiers vers, et toto 

connixus, se traîne avec peine, parce qu'il imite 

l'effort du guerrier. 

lei l'on assiste à la chute d'un soldat blessé: 

Bic jn"enis primam ante aciem, stridente sagittâ ... 

Ste1"nitur. v. 

Didon fait un dernier effort pour ouvrir les yeux à 

la lumière: 

flla, graves oeulos conata attollere 1 rursns 

Deficit. v. 

Le vers suivant offre une chute analogue: 


196 CHAPITRE XXV. 

rapide de Nisus, conjicit : vous reconnaltrez de part 

et d'autre le peintre habile de la nature. 

L'arrivée d'Énée a suspendu les travaux de Cartbage: 

Non cœplre assurgunl lurres, non armajuvcntus 

Exercet. V. 

Quelle langueur dans ce rejet! Les spondées du premier 

vers contribuent aussi à la peinture de cette 

ville qui semble inanimée. 

Le même poétc dit de Polyphême : 

Jacuitque peT antrum 

[mmensus. 

et il nous met sous les yeux l'image colossale du cyclope. 

Créuse veut retenir Énée qui se pl'écipite au COIllbat: 

Ecce autem complexa pedes in !imine conjux 

Hœrebat, parvumque patri tendebat lulum. V. 

Le mot hœrebat rend parfaitement les efforts obstinés 

de la tendresse conjugale. 

Énée arrache le rameau d'or qui doit lui frayer 1e 

chemin des enfers : 

Corripit extemplo lllneas, avidusque refringit 

Ctlnctantem. v. 

Quelle rapidité dans le mouvement d'Énée, avid1tsque 

refringit! Mais le rameau résiste un instant à son impatience, 

cunctantem. 

5" On trouve quelquefois rejeté un grand mOL, 


202 CH!J'ITRE xxv. 

7' La seconde suspension que nous avons annoncée 

a lieu après le cinquième pied. 

Laocoon court au secours de ses fils et il est à 

son tour enlacé par les serpents: 

Post ipsum, auxilio suheuntem ae tela ferentem, 

Gorripiunt, spirisque ligant ingentibu$ ; et jam 

Bis medium amplexi, etc. v. 

Tableau d'un vaisseau jouet de la tempête: 

Tol1imur in cœlum curvato gurgite, et Idem 

Subductâ ad lianes imos desidimus undà.. v. 

Tibulle rend ainsi le mouvement d'une devineresse 

qui tire un nom de l'urne: 

Ilia sacras pueri sortes ter sustulil : illi 

Reltulit e triviis omina certa puer. 

v. JURlIONIE fMlTATIVE RÉSULTANT DES tUSIONS. 

Les poëtes savent aussi tirer parti de l'élision. Souvent 

indifférente, elle devient, au besoin, susceptible 

de produire des effets frappants. 

Virgile rend pal' des élisions accumulées la difformité 

de Polyphême : 

Monstrum horrendum, informe, ingens, cui lumen ademptum. 

Il veut peindre l'hydre qui veille à la porte des 

enfers: 

Quinquaginta atris immanis hiatibus hydra. 

Le hiat1ls produit par le concours de ces deux 

voyelles offre l'image du monstre, dont on croit voir 

les cinquante gueules béantes. 

Didon, près d'expirer, fait un derni-er effort pour 

entr'ouvrir sa pesante paupière: 


210 

CruPITRE XXVI. 

très-nombreuses; nous nous bornerons à en indiquer 

quelques-unes: 

Dooec eris felix, muItos oumerabis amicos; 

Tempora si fuerint oubila, solus eris. O. 

Semiscpulla rirûm curvis feriHolur aratris 

Ossa; ruiDosas occulit herba domos. O. 

Sed mihi quid prodest vestris dis je ct a lacertis 

llios, et, murus quod fuit ùo!.è, solum? O. 

Ossa mei fralris c1avâ pcrfracta trinodi 

Sparsit humi; soror est prreda rcliela reris. O. 

Cujus opes auxere mem; cui dives egenli 

Munera multa dedi, multa datura fui. O. 

Est tibi , sitque precor , natus , qui mollibus annis 

10 patrias artes erudiendus crat. O. 

Srepe fui meodax pro le mibi; sœpe pulavi 

Alba procellosos vela referre Notos. O. 

Ula dies fatum miserre mihi dixit: ab iIIâ 

pessima mutati cœpit amoris hiems. O. 

FIN DU VERS. - Le vers pentamètre se termine par 

un mot de deux syllabes, dont la quantité est un 

iambe. La dernière syllabe doit être longue de nature 

: 

SOrte nec ulla meà tristior esse potest. O. 

ou douteuse 

Vix Pnamus Lanti, totaque Troja fuit. O. 

ou commune: 

Quod tibi donavi, perfide, littus emo. o. 

Le "ers finit moins bien par une brève; 

Materiam credis ab hoste pete. O. 

La recherche de cet ïambe doit donc occuper avant 


218 Cll!PlTRE XXVlI. 

Quicüm-\-que re-\-gnii fi-I-dit, et 1 magnâ 1 pOlens 

DomYna-l-tur au-l-lâ, nec Ileves J mëtüit J dcos, 

Anirnum-J-que Te-I-bus cre-J-dulum Ilœtis J dedit, 

:AIè vïde-I-at, et 1 te, Tro-Ha. Non 1 unquam J tulit 

Docnmen-\-ta fOTS \ majo-\-Ta, quàm J fragili Iloco 

SlaTent J super-\-bL COlu-\-rnen e-I-versum oc-I-cidit 

pollen-\-tïs lsï-\-œ, cœ-\-litum c-\-gl'egius Ilabor ... 

Yictam-\-que quam-I-vis vide-\-at, haud J credit 1 sibi, 

Potuis-\-se vin-\-ci. spoli-\-li Popu-\-lator \ rapit. SEN. 

Sénèque admet quelquefois au premier pied le procéleusmatifJue 

(v on met bien: 

1 0 Un ïambe> un spondée> un dactyle ou un anapeste 

au premier pied; 

2 0 Un dactyle au troisième; 

3° Un anapeste au cinquième. 

1 Sanè accidil l10nnllnquam ut pro anapœslo, au! dactylo, aUI 

.pond,o, qUf,tuO" breves pnmo pede ponanlur, lanquam : 

Beneficia pro re eolere , sapientis viri est. 

()Jar. ViCI. p. 2572.) 


VERS LUlnIQUE. 

223 

diguée comme nous le voyons dans l'exemple suivant: 

Quin ipsa lanti penieax clades mali 

Siccavit oculos ; quodque in extremis sol et • 

Periere lacrimœ. Portat hune œger parens 

Supremum ad ignem; mater hunc amens gerit. SEN. 

Le vers ïambique, dont beaucoup de poëles ont fait 

usage 1, l'esta soumis aux règles essentielles suivies par 

Catulle, HOl'ace et Sénèque. Au deuxième et au quatrième 

pieds il présente toujours l' ïambe ou lc tribraque. 

Voici le commencement de la description qu'en fait 

Térentianus Maurus (p. 2432) : 

Adeslo, iambe prrepes et tui tenax 

vigoris ; adde concitum celer pedem, 

Nec alterius indigcns opis, veni. 

Le propre de ce vers était la rapidité: pes citus> a 

dit Horace. Ausone le caractérise élégamment dans 

une de ses Épîtres 2 : 

Iambe, Parthis et Cydonum spiculis 1 

Iambe, pinnis alilum velocior 

Padi ruenUs impetu torrentio/, 

MagnA sonorœ grandinis vi densior, 

Flammis Corusci fulminis vibratior 1 

Jam nunc per auras Persei talaribus 1 

pctasoque ditis Arcados YeCtu5, 101a. 

Il. TRlUÈTRES DES ANCIENS TRAGIQUES ET DE PlIÈDRE. 

Les anciens tragiques latins n'ont pas imité la sévé- 

1 Maniai, Pétrone, Ausone, Pauli" de N 1 Prudence Sidoine ApoUifl 

alr!?, ctc. 0 e, ! 

2 Epis/. 21. 


238 

CnAl'ITRE XXVII. 

« blance avec la conversation, qu'à peine pouvait-on 

" y reconnaître la mesure i. » 

Horace, qui a jugé Plaute avec sévérité, à cause du 

dédain que son siècle professait pour les productions 

contemporaines, a dit : 

Al noslri proavi Plaulinos el numeros , el 

Laudavere sales, nimiùm patienter uLrumque, 

Ne dicam slultè mirati. 

Toutefois cetté critique ne porte pas expressément 

sur les trimètres du comique. 

Quintilien reconnaît l'harmonie de l'ïambique t7'imètre 

de Térence, quand il exprime le regret que le 

poëLe ne se soit pas borné à ce mètre!. 

Priscien s'étonne qu'on nie la cadence des vel'S 

des Comiques, et que cel'Lains savants prétendent 

en pénétrer seuls le secret: Mir01' quosdam veZ abnegare 

esse in Terentii comœdiis metra> veZ ea quasi 

arcana, et ab omnibus doctis semota> sibi solis esse 

cognita corifirmare. C'est pour révéler ce prétendu 

mystère, qu'il a rédigé, en cinq pages, les règles de 

la métrique des Comiques 3. 

Pour faire juger de cette versification, je citerai un 

fragment pris au hasard dans Plaute (Trin J, 1). 

1 c?micorum &enarii, prol>ter 3imiLitudinem &ermonis ,1 sic sœlle sun , 

abject!, ul nonnunquam "ja; in eis "umerus el l1e-rsu. illtelligi l,ossil. 

(Oral, ;;5.) 

2 Pl", adhuchabitura graliœ (scripla)J si inlra 'Jersu. trimelro. 

sletissenl. (bu/.I. Or. X, l, 99.) 

;) Ce grammairien, COmme nous l'avons déjà "", consl.ale que, de sou 

temps, [es vers des. Comiques él.aienL souvenL dMccLUCUX par la faule des 

copistes: Versus, $1 quo • • mp.rilia. .crip/orum coarud./, a.d ir,tegl'ullI 

,.uttluer. mwicœ locum (p. 1321 ). Que doit-ce êLre aujourd'hui 1 


VERS ASC.LÉI'UDE. 263 

La plus agréable et la plus fréquente consiste à rejeter 

la césure penthémimère ; 

Luctantem lcariis fluctibus Africum 

11ercator metuens , oLium eL oppidi 

Laudat ,"ura sui. H. 

Me doctarum hederre prremia frontium 

Dis miscent superis ; me gelidum nemus, 

Nympharumque lev es cum Satyris chori 

Secernunl populo. B. 

On rejette bien un spondée: 

GaudenLem patrios findere sarculo 

Àgros, AUalicis conditionibus, eLc. U. 

Nec partern solido dernerc de die 

Spernit, nunc viridi membra sub arbuto 

Stralus, nUDC ad aquœ lene caput sacrœ. H. 

Quelquefois aussi on rejette trois longues: 

lIlanet sub Jove frigido 

Venator, tenerm eonjugis immemor ... 

Donarem tripodas, prœmia fortium 

Graiorum: neque tu pessima munerum, etc. H. 

On doit rarement se permeltre une élision à la 

césure: 

Elegi monumentum œre perennius. n. 

surtout s'il y a un repos avant les deux dactyles: 

Non omnis moriar ; multaque pars mel 

vitabit Libitinam: usque ego posterA, etc. H. 

Un monosyllabe, non précédé d'un autre monosyllabe 

J fait une mauvaise césure: 

Quod non imber edax, non Aquilo impotens 

possit diruere, aul innumerabilis ... 

Per qum spiritus et vila redit bonis. H. 


264 VERS ASCLÉPIADE. 

Dans ce vers, comme dans le vers pentamètre f , 

avec lequel il a une grande ressemblance' , la césure 

rime souvent avec la fin du vers: 

o et prresidium et du1ce decus meulII .. 

Evitata rotis j palmaque nobilis 

Terrarum dominos evehil ad deos : 

Hune si mobilium lurba Quiritium ... 

Ilium si proprio condidil horreo 

Quidquid de Libycis verl'itur areis. U. 

Ce mètre, fréquent dans les chœurs de SénèquE', 

se trouve aussi dans Ausoae et dans Prudence. 

1 re Remarque. L'asclépiade, composé de douze syllabes 

3, avec son repos obligé après la sixième, se 

rapproche beaucoup de notre vers alexand1'in '. Aussi 

nous semble-t-il plus harmonieux que les autres 

mètres lyriques. 

2 e Remarque. On voit dans Sénèque un asclépiade 

dans lequel le premier pied est un dactyle: 

vitre dirus umor, quum pateat malis 

Ëlfûg'î-I-um, et miseros libera mors vocet. 

ASCLÉPIADE SPOND!ÏQUE. - Il Y a un autre asclépiade 

qui prend un spondée au dernier pied". Il en sera pal'lr 

au chapitre du vers Ch01"iambique, système auquel 011 

rattache aussi l'asclépiade proprement dit. 

1 Voy. ci-dessus, p. 214. 

2 plusieurs grammairiens y voient un pentamètre abrégé d'une syllabe. 

Diomède (p. 508) compare le jJl'emier vers d'Horace à ce pentamètre : 

Mœcenas atavis edite re1lJ.igi-J-bu •. 

3 Cc nombre a été noté par les anciens' Cf. Mar. Victor. p. 2.51 ; CU'J. 

Bass. p. 2663) • 

.( Bien entrndu, cela tient à nntre mauvaise prononciatiun. 

IS Voy. ci-dessus (p. 261 ) un alcalque .pondGrqut. 


270 VERS ET STROPHE SAPHIQUES. 

même quelquefois entre eux les vers saphiques, et l'élision 

a lieu de l'un à l'autre: 

Dissidens plcbi, numero beatorum 

Eximit virtus ... 

lIIugiunt vacCal, tibi tallit hinnitum 

Apta quadrigis equa ... 

Plorat, et vires animurnque moresque 

Aureos educit in astra. 

Si l'on reconnaît que ces petits vers s'unissent par 

la prononciation, on ne s'étonnera pas de voir à la fin 

de fun d'eux un monosyllabe qui par le sens appartient 

au vers suivant: 

Septimi, Gades aditure mecum , et 

cantabrum indoctum juga ferre nostra, et 

Blirbaras Syrtes ... 

Prene natali proprio, quOd ex hac 

Luce, lIIœcenas meus, etc. 

Plena miraris , positusq\le carbo ,w 

Cespite vivo. 

3" Remarque. Une fois dans Horace la césure allonge 

une syllabe brève: 

Angulus ridët, ubi non Hymetto 

lIIella deceduot. 

4' Remarque. Le saphique a onze syllabes, comme 

l'alcaïque, et le rapport entre ces deux mètres n'a pas 

échappé aux grammairiens 1. En reportant au commencement 

du saphique sa dernière syllabe, on a un 

alcaïque: 

Sapho Cardines; audis minùs et minùs jam. H . 

..4 le. lam cardincs audis rninùs el minùs. 

1 cr. Mar. Viel . p. 2616 ; Alil. Fort. p. 2701. 


VERS PllALÉCIEN. 

L'ïambe pour premier pied n'est pas rare dans 

Catulle: 

, 

Adèste, hendecasyllabi , quot eslis ... 

Amicos medicosque convocate ... 

Mens esse aliquid putare nugas. 

Dans une · seule pièce, le même poëte admet le 

spondée comme substitution au dactyle du second 

lieu: 

Oramiis , si fortè non moleslum est. 

Demontres ubi sint lure tenebrre : 

Te in Campo qU!lsivimus minore. 

Le vers plwlécien a souvent été employé par les 

Latins. Il convient aux sujets légers, gracieux, et à 

l'épigramme. On le voit dans plusieurs Silves de Stace, 

et dans Prudence, Sidoine, Boëce, l\Iartianus Capella. 

Remarque. On ne peut douter du charme que le 

nombre de onze syllabes avait pour l'oreille des Romains 

i. Le vers héroique des Italiens est également 

hendécasyllabe. Puisqu'en italien, comme en latin, la 

dernière syllabe n'est pas accentuée, ces différents 

vers ont de l'analogie avec notre vers de dix syllabes 

à rime féminine: 

J'ai vu l'impie adoré sur la terre. 

L'e muet qui termine ce vers forme une onzième 

syllabe, que l'on entend à peine: la terre a exactement 

la quantité du mot minore, qu'on voit dans le 

dernier exemple. 

t ,,"OU5 avons déjà vu l'alcarque tit le ,aphiq,,', qui on! le même nombr e 

de syllabes. 


282 CHAPI nu; li: XXll . 

On trouve ce mètre employé dans plusieurs chœurs 

de Sénèque. Il le mêle à différents autres vers, particulièrement 

à des saphiques. Il use de beaucoup de 

libertés, et ne conserve fidèlement le trochée qu'au 

quatrième lieu. Ex. ; 

Fregit iosultaos, duxitque ad ortus ... 

Non maria asperis insana Coris .. . 

Te duce, concïdit totidem diebus .. . 

Extimuit maous, iosucta carpi... 

IIlotum barbaricis -equitum catcrvis ... 

Sidus Arcadium, geminumque Plaustrum. 

Remarque. Le vers saphique 1 est un trochaïque de 

cinq pieds: 

Jam sa-I-tis ter-l-ris nivis 1 atque 1 dirœ. 

TRIlIlÈTRE HYPERCATALECTIQI;E. - C'est un trochaique 

de six pieds et demi. Marius Viclorinus 2 : 

Nunc J1H-vëm l'l-I-tëmüs, 1 iitque ô-I-rëmüs 1 supplï-l-ces. 

On voit les suivants dans un chœur de Sénèque: 

Vidimus patriam ruentem nocte fuoeslâ ... 

Vidimus simulata dona molis immeosœ. 

TROCHAïQUE SEPTÉNAIRE. - Le trochaïque septénaiTe 

(septenarius) , ou tétramètre catalectique, a sept pieds 

et demi 8. Lorsqu'il est rigoureux, il prend le trochée ou 

le tribraqueaux lieux impairs; les lieux pairs admettent 

t Ci-dessus, p. 265. 

2 Pag. 2528. Cf. Ser •. p. 1819; Aug. de Ar"$;c. IV, 6. 

3 Cf. Seru. p. 1819:.T. Mn"r. p. 243\ ; Mar. Viel. p. 2530; Ali/. Fort. 

p. 2693 ; Aug. de MUSIC. IV, ij; Y. 7. 


284 

CBAl'ITRE XXXIT. 

sieurs livres de ses Satires. En voici quelques fragments: 

Bunc la-l-borem 1 sùmas, llaudem \1 qui ti-I-bi ne fru-I 

[-elum fe-I-rat. 

MÜDïf'îci cornes que amicis 1 noslris videamur virL 

Prospiciendum ergo in senectâ: 1 nunc est adolescentia. 

QuM si paulisper caplare, nIque 1 observnre hrec volueris. 

Beaucoup de sentences qui nous ont été conservées 

des mimes de Publius Syrus sont dans ce mètre: 

Improbè Ncptunum accusaI, qui iterurn naufrngium facit. 

Benevoli conjunelio anirni maxima est cognal,jo. 

coutumeliam Dec fortis ferl , nec ingenuus facHo 

On le retrouve encore dans de nombreux fragments 

de l'ancien théâtre. En voici un de Pacuvius : 

Interea , propè jam occidente sole, inborrescit mare; 

Tenëbrœ cODdul}!iranlur, Doctisque et nimbûm OCCœrat nigror ; 

Flamma inter nubes coruseat, cœlum tonitru contremit; 

Grando rnilta imbri largiOuo subito prœcipitans cadit; 

Undique omnes venti erumpuDt, sœvi exsistunt turbines, 

Fervet aJstu pelagus. 

Plaute et Térence emploient le trochaïque septénaire 

presque aussi souvent que l'iambique trimètre. 

Voici un exemple de Plaute: 

Et miser sum et forlunnlus, si vos vera dicitis : 

Eo miser sum quia malè illi Ceci. si goalus meu·st. 

Beu heu 1 eur ego plus minusque fcci quamde 1 œquum fuil! 

Quod malè feci , crucior : modô si in-l-feclum lieri possiet! 

Nous lisons dans Térence: 

NOD oporluit relictas : portant quid rcrum y Bei mihi ! 

1 La leçon ordinaire eSlqudrn. Mais voyez Festus , v. Quamdt. 


VERS TROCHAÏQUE. 285 

Aurum, vcslem : et vcspcrascit, et non noverunt viam. 

Factum a nobis stuItè est. Abïdum tu, Dromo, ilIis obviàm. 

1 re Remarque. Le repos après le quatrième pied est 

presque toujours conservé 1. Nous avons signalé dans 

le dernier vers de Plaute un cas assez fréquent : on 

peut mettre dans le premier hémistiche la première 

partie d'un mot composé: 

Ad caput amnis, quod de cœl0 ex-I-oritur suh solio lovis. P. 

Heu! qui rem ipsam posset intel-l-Iigcre, et 1hesnurum 1uum. P. 

Reddam le, ex ferâ, fame man-I-suetem • : me specta modô. P. 

Tu mihï cognata dudum in-I-1er memoratus nomina. Aus. 

Le repos de l'hémistiche manque dans un petit 

nombre d'exemples. J'ai ohservé qu'alors le second 

hémistiche commence toujours par une syllabe accentuée: 

Istrec ego ml semper habui re-l-tati tegumentum meœ. P. 

Adolescentihuicgeneresummo, a-I-mico atque requalimeo. P. 

Noli succensere, quM ego i-l-ratus ei feci malè. P. 

Nam qui hero ex sentenliâ ser-I-vire servus postulat. P. 

video exire neminem ; ma-I-tronam nullam; in redibus. T. 

vestimentis frigus atque hor-I-rorem exaclurum pu lat. LUClL. 

Decipil virinos; quod mo-I-lendum conduxit, comest. POMPON. 

o flexanima a1que omnium re-l-giDa rerum oratio! PAC. 

Si uuquam quisquam vidit quem cata-l-pulLa aut ballista ice 

[rit. C,t:CIL. 

2' Remarque. Pour scander ce mètre dans les Cotniques, 

il faudra avoir égard à toutes les licences que 

nous avons notées à propos de l'iambique trimètre 3. 

---------------------------------------------t 

I.e. vers Où il manque doivent être tenus pour suspecl.!

VERS DA.CTYLIQUES. 305 

Phalisque. Il a trois dactyles et un iambe ou un pyrrhique 

1. 

Septimius Sérénus en avait fait usage 2 : 

Quandll fla-\-gëllli Iï-\-gas , ïtli \ jügâ , 

Yitis et ulmus uti simul eant : 

Nam lIisi sint paribus frutieibus, 

Umbra neeat teneras amineas. 

On le trouve égal ement dans Boëce S : 

Qui sel'ere ingenuum volet agrum, 

Liberct arva priùs fruticibus , 

Falce rubos filicernque rcsecet. 

TÉTRAlIIÈTRE CATALECTIQUE. - Il est composé de trois 

dactyles plus une syllabe. C'est la césure hephthémimère 

du vers hexamètre 4. On cite 5 les vers suivants 

de Seplimius Sérénus : 

Ïnql1ït li-\-rnïcüs a-I-gër dllmï-I-no : 

Si bene mi facias, memini. .• 

pinea brachia quum trepidant. 

Audio ranticulum zephyri. 

Ausone a fait quelques vers dans ce mètre; Pruùence 

l'a employé plusieurs fois. 

TÉTRAMtTRE flYPEltCATALECTIQUE. - On peut considérer 

COIllffie un tétmmètre hypercatalectique un vers 

Ifui a quatre pieds, plus une syllabe longue au milieu, 

1 Voyez, sur ce ycrs, Sen ius , p. J82 4; T. Maur. p . 2421; Mar. Viel. 

p. 2580. 

2 .Jpud T. M'l-u r . CL Mar. Vic l . 1. ciL.; Aug. d. MUl ie. IV, 30. 

;; Con . al. 1ll , J • 

.4 Jf,l r. V,el. p. 21:i 8. 

li 1'tr. Maur. eL Mar. lïd. 1. ·:iL. 


338 CHANTRE nux. 

Jam veris comites, quœ mare LemperanL , 

IIlJpcllunL animœ Iinlea Thraciœ; 

Jam nec praIa rigent, nec fluvii strepunt 

IIibernâ nhc turgidi '. H. 

3° ANAl'ESTIQUES dimètre et manomètre: 

Felix Priamus, dicimus omnes : 

Secum excedens sua regna tuiiL; 

Nunc Elysii nemoris LuLis 

Errat in umbris, inLcrque pius 

Felix animas Reclora quœrit. 

Felix Priam us ! felix quisquis 

Bello moriens omnia sccum 

Consumpla videL ! SEN. 

Le système qui précède le manomètre a .plus ou 

moins de vers. 

Ausone S a composé une strophe de deux anapest1ques 

d'Ïmètres suivis d'un monomètre: 

Tu quoque in revum, Crispe, futurum 

MœsLÏ venies commemoratus 

Alunere Lhreni. 

4° Deux ou trois GLYCONIQUES trochaïques suivis d'un 

1'1UAPÉEN: 

Tu cursu, dea, menslruo 

MeLiens iter annuum , 

Rustica agricolre bonis lecta frugibus expIes. CAT. 

Sit suo similis paLri 

Manlio, et facilè insciis 

NoscileLur ab omnibus, 

Et pudicitiam sure maLris ind1ceL ore. ID. 

t Neuf odes d'lIoracc présenleDl cette strophe. 

li Prof. 21. 


DE L'ACCENT. 353 

abréviations de illieee, istwee: Ils ont l'accent de 

leur primitif: mie, illaée, illune, istie, etc. 

6° L'accent déplacé par l'enclitique reste sur la 

même syllabe, quand l'apocope fait disparaître la 

voyelle finale: vidén', audin', etc. Ainsi dans Virgile: 

Pyl'rhîn' connubia servas? Tant6n' me erimine dign1lm 

Duxisti? Et dans, Horace: Nem6n' oleum fert 

DeiUS? 

7° Quand le génitif des noms de la deuxième déclinaison 

en 'ius est contracté en i, au lieu de ii, l'accent 

se comporte comme si cette contraction n'avait pas eu 

Ji eu: Valerius, Valérii etValéri; tugurium, tugul'ii 

et tugul·i. 

8° Les parfaits de la quatrième conjugaison qui 

présentent une synérèse après la syncope conservent 

l'accent sur la syllabe accentuée dans le primitif: audivit, 

audit; munîvit, munît; petîvit, petit; obivit, 

obU 1. 

V. MOTS COMPOSÉS. 

Les mots composés suivent d'ordinairè les règles 

générales de l'accent. Ainsi l'on dit: e6ncavus, trilnsfuga, 

homielda, inlero, participa, signifer, fidicen, 

tibicen, agricola, terrigena, Publipar, Publipores, 

amnipotens, ildmodum , affatim, etc. 

Ces règles souffrent cependant quelques exceptions. 

1° Les adverbes composés de inde précédé d'une 

t cene différence d'accent faisait distinguer à l'ureille l'un et l'autre 

teJilps . 


368 NOTES. 

l'AGE 68. 

ELLIPSE. - "voici quelques exemples d'ellipses plus 

fortes, qu'il faut remarquer, mais que nous ne pouyons 

pas imiter: 

Deiphobe Glauci (fllia). v . 

.!Eneas hale de Danais victoribus arma (vovit). v. 

Unde tibi frontem libertatemque parentis (sumis )? J. 

Tune duos unâ salvissima vipera cœnà (occidisti)? J. 

Sed mibi lam faciles unde meosque deos (sperem) ? O. 

QUo ml, inquit, mutam speciem, si vineor sOllo (dederunt)? Pu. 

Quid te, flave Cydon, quid le per colla refusis 

Intactum, Crenœe, comis (dicam ) ? ST. 

Ergo nunc Dama sodalis 

Nusquam est! Unde mihi lam for lem lamque fidelem 1 ? B. 

l'AGE 69. 

PLÉONASME. - L'ancienne langue latine employait 

beaucoup de pléonasmes qui peu à peu sont tombés en 

désuétude. On trouve encore dans les vieux poëles: 

nusquam gentium ou terrarum, ubi gentium; e re 

!liane loci, inde loci, interea loci, postidea loci, 

adhuc locorum ! ; post deinde, post inde; qu,ippe etenim, 

ergo igitur, ast autem. 

Le pléonasme de rerum est assez fréquent: 

omnia transformat sese in miracula rerum. \'". 

Quid agis, duleissime rerum? B. 

Quelquefois les poëtes mettent ait ou inquit , après 

avoir déjà annoncé un discours par une périphrase : 

1 Sous-entendez petam ou parabo. 

!l Horace a dit : quo locon .. ", . 


370 ::'fOTES. 

conçoit l'assimilation de œquare lacrimis labores, avec 

œquare lacrimas laboribus. Pareillement prœtexere 

funera sacris, c'est «couvrir les apprêts de mort d'une 

apparence de sacrifice. » Nous disons: l'espoir brille 

sur son jront, et son front brille d'espérance. 

On lit souvent qu'il ya une hypallage dans ce vers: 

Ibant obscuri solâ sub Docte per umbram. v. 

c'est-à-dire obscurâ soli. Servius permet, mais n'exige 

pas cette explication. Il vaut mieux, selon nous, expliquoc 

rigoureusement: « Ils allaient invisibles dans 

la nuit solitaire. l) 

At si virgineum snffuderit ore ruborem. V. 

« Mais si elle répand sur son visage un modeste incarnat. 

" Suffundere ora rubore, est une expression 

corrélative. 

Solane perpetuâ mœrens carpére juventâ 1 v. 

Assurément on s'éloignerait beaucoup du sens si 

l'on traduisait par, ton éternelle jeunesse. Mais perpetuus 

garde ici son premier sens, le sens qu'il a par 

excellence au physique, celui de continuus. C'est 

donc : ta jeunesse entière, tu te mineras sans cesse, 

pendant toute ta jeunesse. II n'est pas besoin d'expliquer 

perpetud par perpetua. 

Vina, bonus quœ deffiJ.e cadis onerà.rat A.cesles .•. 

Dividit. ". 

Ce n'est pas là une hypallage, pour quibus cados 

onerdrat; mais onerare admet en latin une double 

construction, de même qu'en français nous disons: 

charger de vin un navire, et charger du vin sur un 

navire 


NOTES. 371 

En ramenant cette sorte d' hypallage 1 à la signification 

littérale, on débarrasse la poésie latine d'un de 

ses plus étranges priviléges. 

PAGE 82 (1). 

VERS HYPERMÈTRES. - Voici tous les exemples dans 

lesquels Virgile a mis à la fin de l'hypermètre d'autres 

mots que ve ou q'!-'e : 

Aut dulcis musti vulcano decoquit humorem> 

Et foliis undam, etc. (G. I, 295.) 

Jamque, iter emensi, torres ae tecta Latinorum 

Ardun cernebnnt. (.d!:. VII, 160.) 

Et spumas miscent argenti, Yiyaque sulphura, 

Idreasque pices. (G. Ill, 449.) 

Inseritur yero ex fetu nucis arbutus horrida , 

Et steriles platani, etc. (G. II, 69. ) 

Prreferimus manibus vittas ae verba precantia, 

Et petieresibi, etc. (.,ft. vn, 237.) 

Ces derniers vers ont fait avancer à quelques critiques 

qu'il y avait des vers dactyliques> comme des 

vers spondaïques. Mais il est évident que ces exemples 

ne diffèrent pas de ceux qui offrent que ou ve; 

car on ne trouve jamais ce dactyle que lorsque le vers 

suivant commence par une voyelle, ou qu'il peut y 

avoir une synérèse '. 

On a vu dans quelques mètres lyriques d'Horace 3 

l'élision avoir lieu d'un vers à l'autre, comme dans les 

exemples qui précèdent. 

t Ce mot est très-vague, et n différents sens dans les grammairiens. 

2 Voy. p. 307. cr. Mar. Victor. p. 1969. 

S Ci-dessus, p. 259, 269, 270,301. 


376 

NOTES. 

terra de tero 1. Plusieurs inscriptions de la république 

confirment la remarque de Varron; mais ce n'est pas 

aux origines d'une langue qu'on va chercher les 

règles de son orthographe. 

Dans la question qui nous occupe, l'autorité des 

manuscrits (j'excepte toujours les pius anciens) est 

presque sans valeul' ; car s'ils suppriment la deuxième 

consonne dans relligio, reppulit, etc., ils le font 

d'après un système généml, que les philologues 

qui l'adoptent en un cas se gardent bien de suivre 

dans les autres. Rien de plus fréquent que d'y trouver 

intervalum, atulit, afuit, tranquilus, male, belus, 

Catulus, etc., pour intervallum, attulit, affuit, 

tmnquillus, malle, bellus, C atullus, etc. , et cepenùant 

ces fautes d'orthographe n'opt pas encore trouvé 

de défenseurs. 

Que résultera-t-il de cette discussion, où je crois 

avoir établi une doctrine inattaquable? c'est que l'on 

continuera à écrire reliquias, religione, reperit, dans 

le cas de l'épenthèse; que les éditeurs seront tout 

glorieux d'employer cette orthographe sàvante, et 

auront une triste idée de celui qui doublera la consonne, 

ce que bien des gens regardent comme un 

procédé d'invention moderne pour allonger une brève. 

PAGE 84. 

FINALE JlR:ÈVE SUIVIE DE DEUX CONSONNES. - Jusqu'ici 

j'ai cru devoir établir, dans une longue note, la né- 

t Terra dicta ab .ea, '" ..fU" •• cribit, guod teritur; ilaqlle tera ;71 

AIIgurum librÎs .cr.p/a cum r uno (DI L . L. V, 21). 


NOTES. 381 

Eâdem 1'atione, quurn jam efferebant, ut nos hodie 

yam, pro lubitu dissolvebant : nunc ïam. 

Notre langue offre des analogies. Nous rusons oui, 

d'unè seule syllabe, et le participe ouï en a deux. 

Riel', que les poëtes font aujourd'hui de deux syllabes, 

pouvait n'en avoir qu'une, même encore sous 

Louis XIV. Il pri-e-ra était primi tivement de trois syllabes: 

les premiers poëtes qui ont dit, en deux syllabes, 

il prie-ra, ont fait une synérèse, et aujourd'hui 

la diérèse n'est plus permise. An-cien est disyllabe; 

autrefois ce mot était trisyllabe: an-ci-en. Nous écrivons 

éperon; on trouve dans nos vieux poëles épron, 

de deux syllabes. Avec n'a que deux syllabes; mais 

que l'on traîne un peu sur la dernière, et l'on dira 

avec Boileau : 

Tous les jours Je me couche avecque le soleil. 

C'était là une ancienne licence, dont Racine s'est 

abstenu, et qui a péri avec Boileau. 

PAGE 90. 

HEHMÈTRES D'HORACE. - Horace a dit (Epis!. Il, 

2,65) : 

Prreter celera, me Romrene poemala censes 

Scribere posse, inter tot curas totque Jabores ? 

Port-Royal .fait sur le premier de ces vers une remarque 

fort judicieuse: " Horace, voulant marquer 

la peine qu'il avait à s'appli.quer à faire des vers parmi 

le tracas de la ville, l'a fait par ce vers sans césure, 

qui n'a presque pas la forme d'un vers. " 

Si l'on veut poursuivre cette idée, on trouvera 


382 NOTES. 

qu'Horace, auteur d'un goût si parfait, a souvent 

donné une leçon par l'absence même des qualités 

qu'il jugeait nécessaires à la poésie soutenue. Ainsi il 

recommande au poëte qui médite un grand ouvrage, 

de ne pas imiter la négligence du style épistolaire. Il 

lui trace son travail : 

Reciderel omne quod ultra 

PerCeclum traherelur , et in versu Caciendo 

S31pe caput scaberet, vivos el roderet ungues. 

S31pe stilum vertas, iterum qum digna legi sint 

Scripturus. (Sat. l, 10, 69. ) 

Nous voyons ici le précepte el l'exemple: in vet·su 

faciendo, quœ digna legi sint, voilà des vers qui ne 

sont pas faits; sœpe stilum vertas montre que le style 

de l'auteur n'a pas été assez retourné. 

Dans le passage suivant (Art. Poet. 263 ) , Horace 

met à l'épreuve le jugement du lecteur, prêt à se 

moquer de lui s'il n'est pas frappé du manque de cadence: 

Non quivis videt immodulata poemala judex. 

Ailleurs il critique Lucilius , et il rend la satire plus 

piquante en versifiant suivant la manière négligée de 

ce poëte: 

QU31rere num illius, num rernm dura negàrit 

versiculos natura magis factos , et euntes 

]\Iolliùs ac si quis, etc. (Sat. l, 10, 57. ) 

Mais quand Horace ne parle plus en moraliste, 

quand il rencontre une idée poétique qui exige uu 

ton élevé et une facture sévère, il ne le cède dans 

l'exécution à aUCun autre poëte. Témoin ce passage 

de l'Art Poétique (v. 15); 


NOTES. 

Purpureus, lalè qui splendeat, unus et alter 

Assuilur pannus, quum lucus et ara Dianre, 

Et properantis aqure per amœnos ambitus agros, 

Et Oumen Rhenum aul pluvios describitur arcus. 

383 

Il décrit en quelques vers (Sat. l , 5, 73) un commencement 

d'incendie, et aussitôt son style se colore: 

Nam vaga per veterem dilapso flamma culin am 

Vulcano, summum properabal lambere tectum. 

Con vivas avidos cœnam servosque limentes 

Tum rapere , atque omnes reslinguere velle videres. 

Ailleurs (Sat. Il , 1 , 12) il se dit incapable de célébrer 

les hauts faits d'Auguste, et il s'en défend dans 

des vers dignes de l'épopée: 

.cupidum, pater optime, viras 

Deficiunt : neque enim quivis horrentia pilis 

Agmina , nec fractâ pereuntes cuspide Gallos, 

Aul labentis eqoo describat vulnera Parthi. 

Nous allons voir, dans quelques vers, la pompe du 

style héroïque et la simplicité de la satire rapprochées 

avec un goût exquis (Epist. II, 1 , 248) : 

Nec magis expressi villtus per ahenea signa, 

Qoàm per vatis opus, mores auimique virorom 

Clarorum apparent. Nec sermones ego maUem 

Repentes per humum, quàm res componere gestas . 

Tcrrarumque situs et Oumina dicere, et arees 

Montibus impositas, et barbara regna, tuisque 

Auspiciis totom confecta duella per orbem, 

Claustraque costodem pacis cohibentia lanum , 

Et formidatam Parthis te principe Romam. 

Enfin, nous renverrons, pOur la noblesse et la cadence 

du vers, aux hexamètres des Épodes, nous 

bornant à en transcrire un seul fragment (16,43, sq.). 


386 :l'OTES. 

Il faut négliger celle dernière césure, qui n'était 

qu'un accident particulier à la poésie pastorale l , et 

ne dispensait pas d'une autre césure. Le vers grec 

avait le choix entre les trois premières césures. Or il 

n'en est qu'une, la césure penthérnimère, qui suffise 

par elle-même au vers latin. 

1 0 Césure pentMmimère ou sémiquinaire : 

Contieuere omnes, 1 intentique ora tcnehant. v. 

Elle est également harmonieuse en latin comme 

en grec: c'est la césure pal' excellence. On me dispense 

d'insister sur ce point. 

2 0 La césure hepMMmimère, ou sémisepténaire, 

est assez fréquente en grec: 

0;;"'. O"oi OVT! TW à:ll"" Err.i ... (Hom. Il. 1,299. ) 

ÀTp

390 NOTES. 

conticuere orones, intentique 6ra tenéhant, 

Inde toro pater .!Eneas sic 6rsus ab 11110. V. 

Nous qui prononçons alto comme marteau, nous ne 

faisons pas attention au respect des poëtes pour les 

syllabes jortes qui doivent commencer les deux derniers 

pieds. Comme ces syllabes sont longues, et 

qu'elles sont en même temps accentuées, la fin des 

vers est marquée pour l'oreille d'une manière bien 

sensible. \ 

On voit tout de suite pourquoi les césures au cinquiéme 

et au sixième pieds sont défendues. Le vers 

suivant; 

Augescunt alim gentes, àlim minuunlur. Lr .. 

manque d'harmonie, parce que \e cinquième pied ne 

commence point par une syllabe accentuée. Cependant 

le commencement de ce pied est un temps fort 

sous le rapport de la quantité: il faut donc, ou renoncer 

à ce temps fort J que la cadence exige) ou faire 

ressortir une syllabe non accentuée) une véritable 

muette. 

Un défaut analogue se trouve dans les vers suivants; 

Et nova fictaque nuper , habebunt verha {idem , si 

Grreco fonte cadant. n. 

Il faut prononcer fidem, et cependant le temps fort 

est sur dern. 

Nec semel hoc fecil, nec, si retraclus erit, jam 

Fiel homo. H. 

La syllabe rit, muette sous le rapport de l'accent, 

convient mal pour le temps frappé du sixième pied. 


NOTES. 

391 

Pour rendre ce défaut plus sensible, j'avais, dans 

les précédentes éditions, comparé le vers hexamètre à 

notre alexandrin, et montré le jeu des accents ùans 

celui-ci. Depuis lors, j'ai développé plus au 10ng cette 

doctrine dans mOR Traité de Versification française 

(p. 145 et suiv.), et j'ai été assez heureux pour 

qu'ellc obtînt l'approbation générale. Je renvoie au 

chapitre précité ceux qui désireraient la connaître. 

PAGE 164. 

CACOPHONIE. - A propos de IJorica castra, l'abbé 

DesfoDtaines cite avec éloge plusieurs exemples analogues. 

Le P. La Cercla, bien avant lui, avait ,'anté 

l'élégance de ce rapprochement (leporis et venustatis 

plena). Dirigeant donc mes observations de ce côté. 

j'ai recueilli des faits; mais bient6t le nombre en est 

devenu si considérable, qu'il a fallu m'arrête!'. J'ai 

fait plus: j'ai cherché des exemples où le plus simple 

déplacement dans la construction aurait fai.t é,·iler 

cette consonnance. J'ajouterai quelques citations aux: 

précédentes: 

Acbaica castra - fama malnm - date tcla - Oceano nOI - 

Ilamma manu - ipsn salis - glancâ canenlia - stirpe pedes - te 

teneo - siliquà quassanle - adverso sole - Iliaci cineres _ rere 

renidenti - curvà valle- si syrtibus - falsi Simoentis _ parere 

recusa - iJli limina - ascensu supero - triplici circumdaln - 

cmcâ caligine - mittêre reliclâ - dente tenaci _ si sinè pace tutt 

- aure reliquit - vi "ictus - prima manu _ arma manu - lectissima 

matrum - clamore relinqui - tela LalinoruDl - Turne 

neras - veDiendi discere - tempora ramis _ incubat aIra - cede 

deo - non ulla laborum - teque qucrelis _ ad sidera raptim - 

ego te terras - te teDdere contrà. v. 


NOTES. 397 

longues, sont aussi admis à la fin du vers hexamètre: 

Glaucô, et Panlipère, cllnOo lIIelicertœ. V. 

Ismarus, aul Rhodopë, aul extremi Garamantes. Y. 

!lus, el Assaracus, raplusque Jovi Ganymedes. o. 

L'analogie sera encore plus frappante, si l'on observe 

que dans ce cas le cinquième pied offre assez 

souvent une élision omise ou une césure allongée: 

Ulla moram fecere, neque Aonië Aganippe. V. 

Amphion Dircœus in Aclœii Aracynlho. 

Ille lalus niveum molli fultiis hyacintho. 

A>tas Lncinam justosque paU hymenœos. 

Grains homo, infectos Iinquens profugûs hymenœos. 

Evolal infclix , et femineii ululatu. 

Suslinet, et Turni natœque callit hymenœos. ID . 

Arsit et OEnides in Mamaliâ A/alan/à. O. 

Ut Tegeœus aper, cupressiferii Erymantho. 

Ille Noto Zephyroque et Silhoniii A.qui/oni. 

Tympanaque, et plausus, et Baccheï ululatus. 

Cumque Phereliadë, et Hyanteô Jolao. O. 

lam veniel virgo, jam dicelür hymenœus. eAT. 

Cum facibus spirisque el Tarlareo ululatu. V. FL. 

Gorgonis hic proies in Pieriii HeUcone. GERM. 

Ces licences, nous le répétons, dérivent toutes de 

l'imitation des Grecs. 

PAGE 208. 

VERS PENTA.MÈTRE. - L'étymologie du mot pentamètre 

indique que ce vers est composé de cinq pieds. 

On dit alors que le troisième est un spondée, et les 

deux derniers des anapestes. 

Quintilien reconnaît que le pentamètre a un spondée 

au troisième lieu i mais il fait observer en même 


NOTES. 

399 

Cc vers n'est point usilé dans la tragédie. Euripide 

seul en a introduit quelques-uns dans son Andromaque. 

Ovide indique que c'est une chose nouvelle 

pour la tragédie de s'exprimer en vers pentamètres, 

lorsqu'il fait dire à l'Élégie, s'adressant à la Muse tragique: 

Irnparibus tamen es numeris dignata rnoveri : 

ln me pugnâsti versibus usa meis. 

Le vers pentamètre ne s'emploie pas seul; et la raison 

en esl simple: coupé eo deux parties égales, et 

reproduisant toujours son indispensable césure, il eût 

üffert une grande monotonie. Il ne faut voir qu'un 

court et ingénieux badinage dans ces vers, attribués 

à Virgile: 

Sic vos non vobis nidificatis, aves. 

Sic vos non vobis vellera fertis, oves. 

Sic vos non vobis mellificatis, apes. 

Sic YOS non vobis ferUs aratra, boves. 

Dans une pièce d'Ausone, où il a rapporté, en 

mètres différents, les sentences des sept Sages de la 

Grèce, le dernier paragraphe est en vers pentamètres: 

Turpe quid ausurus. te sine teste lime. 

Vila perit; morlis gloria non moritur. 

Quid factul'us eris, dicere sustuleris. 

Crux el, si meluas, vincere quod nequeas. 

Quum verè objurgas , sic, inimice. juvas; 

Quum falso laudas, tune, cl amice. noces. 

Nil nirnium. Satis est: nc sit et hoc nirniurn. 

Je citerai encore six vers faits contre l'empereur 

COlllmode i : 

t ;Ipud Lampr. (;Inlon. Diadum. 7). 


400 NOl'ES. 

commodus Hcrculeum nomen habcre cupit; 

Anloninorum non pulal esse bonum : 

Eipers huma ni juris el imperii , 

Sperans quin etiarn cJal'iùs esse deum , 

Quàm si sil princeps sanguinis cgl'egii. 

Non erit iste deus, nec lamen uUus homo. 

On peut voir ùans Martianus Capella (p. 307) une 

pièce de 28 vers pentamètres, SUl' Orphée, Arion et 

Amphion. 

l'AGE 214. 

PENT.urÈTRES LÉONINS. - Dans la première èditjofi 

de cet ouvrage, je conseillais, avec POl't-Royal, d'éviter 

les pentamètres léonins> comme celui-ci: 

Qurerebant Ilavos per nemus omne favos. O. 

Cependant il m'est venu une réflexioh : Pourquoi, 

me suis-je dit, le poële n'a-t-il pas mis: 

Flavos qurerebant per nemus omne ravos. 

Ne pourrait-il pas se faire qu'il y eût qu elque charme 

dans cette consonnance même? J'ai reconnu, par une 

infinité de passages, qu'il en était ainsi. On en Jugera 

sans doute de même quand j'aurai cité quelques exemples 

où un simple déplacement de mols eût pu faü'e 

éviter le vers léonin: 

posset servitium mile lenere Luum. P"oP 

Neplunus fratri par in amore Jovi. 

Neu subeant labris pocula nigra suis, 

Nam sine le noslrurn non valet ingeniurn. 

posses in tanto vivcre Ilagitio? 

Non est ingenii cymba gravanda tui . 

Mollia sunt parvis praIa terenda rotis , 


NOTES. 409 

Hermann (p. 472) approuve ceLte division; Braunhard 

et Orelli la reproduisent dans leur édition 

d'Horace, et ils renvoient à la dissertation du philologue 

anglais, que Gaisford insère dans son édition 

d'Héphest!on (p. 254). L'opinion de Bentley semble 

donc faire loi aujourd'hui parmi les savants. 

On peut cependant élever contre ce système plusieurs 

objections qui me paraissent de quelque poids. 

1° Et d'abord aucun grammairien latin ne nous apprend 

qu'Horace ait composé des ioniques dimètres. 

Puisqu'ils lui empruntent des modèles de deux autres 

ioniques, il eût été assez naturel qu'ils le citassent 

aussi pour le dimètre. 

2° Ensuite ce système néglige d'une manière trop 

hardie le témoignage des anciens, qui disent, dans 

une foule de passages, que l'ode d'Horace contient 

des trimèt1'es, et plus de trimèt1'es que de tétramètres. 

3° Une grave autorité a échappé à Bentley , laquelle 

vient confirmer encore le mètl'e qu'il a destitué. Je 

veux parler de cette élégante épigramme intitulée 

Pasiphae, dans laquelle un grammairien ancien il 

réuni tous les mètres d'Horace. Cette omission a d'autant 

plus lieu de surprendre, que Bentley lui-même a 

inséré cetle pièce dans son édition d'Horace. On y 

trouve, comme modèle de l'ionique mineU1', précisément 

le trimètre: 

Et amoris pudibundi malesuadis. 

4° Attachant une grande importance à cc que l'idée 

fût distribuée naturellement, je d.ésirais, à la fin de 

III première sll'Ophe : rnet1œntes patruœ verbera fin- 

18 


410 NOTES. 

guœ> au lieu de placer metuentes à la fin du vers 

précédent, comme le fait Bentley. Pareillement à la 

troisième strophe: 

Eques ipso melior nellerophonte, 

N eque pugno nequc segoi pede vic tus. 

Je trouvris plus de symétrie dans cet arrangement 

que dans l'aùdition de neque pugno au premier de ces 

deux vers. Ce qui n'était cbez moi qu'un soupçon 

s'est changé en certitude, quand j'ai découvert deux 

passages omis par Bentley , et qui mellaraissent trancher 

la question. Censorin donne deux rojs (p. 2726 

et 2728) un exemple de l'ionique mineur; et au lieu 

de citer le premier vers de l'ode d'Horace, comme 

font les autres gmrnmairiens , il cite le troisième: 

Meluentis patroz verbera lingue. 

Donc la strophe finit par un trimètt·e. 

La manière que je propose me semble lever toutes 

les difficultés. Elle maintient le tétramètre au commencement, 

ce que lIarius Victorinus indique dans 

trois passages j elle concilie, en les admettant à la fois, 

les opinions des grammairiens, et cela sans tomber 

dans l'inconvénient de couper des mots. 

rm.

versification latine - Biblioteca Nacional de Colombia

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