Bulletin

au profit de la Bibliothèque de la représentation nationale
fut décrété dans les années 1980 (art. 132 de la Loi sur
l’Assemblée nationale). Le bulletin bibliographique parut
à la fin des années 1960 à l’initiative de la Bibliothèque
nationale et de Georges Cartier. Les index de journaux
évoqués dans les années 1930 devinrent réalité vers 1965
(index du Devoir); même chose pour la climatisation des
locaux et pour les magasins évoquée au début de 1948
(Rapport annuel daté du 3 mars 1948).
JeAN-ChArLeS hArVey, Le SCANDALe DeS Demi-civiLisés et Le PoSte
De « BIBLIothÉCAIre ProVINCIAL »
Jean-Charles harvey, introduction des Demi-civilisés (extraits), Montréal, typo, 1966 [1996], p. 7-11.
Ce roman, paru en mars 1934, s’efforçait de peindre certains milieux petits-bourgeois
de Québec et autres lieux. Comme mes écrits précédents m’avaient quelque peu mis en
vedette, mon éditeur Albert Pelletier […] espérait un succès de ce dernier-né. Mais une
bombe éclata qui nous déconcerta tous deux.
Vers la fin d’avril, Son Éminence le cardinal Villeneuve, archevêque, interdisait Les Demi-
Civilisés. […] Amis et ennemis crurent que je ne m’en relèverais jamais. C’était le temps où
l’Église, encore plus que de nos jours, jouissait d’une autorité et d’un prestige incontestés
aussi bien auprès du pouvoir civil que dans la masse des croyants.
Le Soleil, porte-parole ministériel, dont j’étais le rédacteur en chef depuis sept ans, était
le plus fort des quotidiens de la région québécoise. Ma fonction me liait étroitement aux
chefs fédéraux et provinciaux du parti régnant. Alexandre Taschereau, premier ministre,
et Ernest Lapointe, bras droit de Mackenzie King, m’honoraient de leur confiance. […]
La nouvelle de la mise au ban des Demi-Civilisés se répandit d’un océan à l’autre le jour
même où le cardinal promulgua sa sentence. Dans son affolement, mon directeur, Henri
Gagnon, de passage à Montréal à ce moment-là, me téléphona le soir même à mon domicile
pour exiger ma démission immédiate et me prier de ne plus me montrer au journal qu’il
administrait. […]
L’index fit boomerang. Sous l’attrait du fruit défendu, le public prit d’assaut certaines
librairies de la métropole, dont l’archevêque n’avait pas daigné appuyer le décret de son
collègue de la vieille capitale. Pour le livre et son auteur, ce furent des heures de célébrité.
[…]
Mes vacances payées me portèrent jusqu’à l’automne, alors que le Premier ministre
m’offrit conditionnellement la fonction de bibliothécaire provincial. « Vous n’avez, dit-il,
qu’à obtenir l’assentiment du cardinal, et le poste vous appartient. » Ma fierté se cabra:
« Je n’irai pas à Canossa! », lui dis-je.
Le chef du gouvernement me demanda alors si je connaissais un prêtre influent et d’esprit
large qui me recommanderait pas écrit. Je lui désignai le directeur de L’Action Catholique,
le chanoine Chamberland, avec qui j’entretenais des relations cordiales. […]
Et voici l’accueil que fit Son Éminence à la requête du chanoine: « Faites savoir au Premier
ministre que je n’ai aucune objection à ce qu’il confie à M. Harvey toutes les fonctions qu’il
voudra ... sauf la bibliothèque. » De là ce compromis: à la bibliothèque, M. Taschereau
nomma le colonel Marquis, statisticien depuis vingt ans, et, à Harvey, écrivain et journaliste
depuis toujours, il confia la statistique. Le premier ne connaissait rien aux livres et le
second ignorait tout de la statistique. […]
Ce petit drame eut un dénouement inattendu. La tourmente électorale de 1936 balaya
le parti libéral. En février 1937, le nouveau régime me limogea sans avis. J’appris mon
congédiement par radio, un soir, en famille. Le Premier ministre Duplessis m’accorda,
par la suite, un entretien pour me dire que j’avais trop d’ennemis à Québec pour y rester
et que je ferais mieux de retourner à Montréal où il me doterait bientôt d’un emploi. […]
BULLETIN, 39, 2, AUTOMNE 2010
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