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BULLETIN, 39, 2, AUTOMNE 2010
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croissance, soit en banlieue de Montréal. Les
réactions aux rapports préliminaires de 2001
et de 2008 ont aussi été analogues, en ce sens
que la population de la région montréalaise
est restée silencieuse et qu’un tollé s’est fait
entendre en région.
En 2001, la réponse des régions à la
proposition de la CRE avait considérablement
ralenti le processus d’adoption de la nouvelle
carte électorale. D’ailleurs, cette vive réaction
avait fait plier la CRE, qui n’a finalement
retiré aucune circonscription électorale
aux régions. Cependant, l’île de Montréal
perdait deux circonscriptions au profit de
ses couronnes sud et nord. L’histoire s’est
répétée en 2008. En effet, les citoyens des
régions se sont mobilisés pour s’opposer
au retrait de trois de leurs circonscriptions
électorales. Cette résistance a d’abord ralenti
le processus de révision de la carte électorale,
qui a été bloqué dès la fin des audiences
publiques menées au printemps 2008. Ainsi,
le gouvernement a déposé un premier projet
de loi, le projet de loi n o 92 (Loi modifiant la
loi électorale concernant la représentation
électorale) afin de protéger le nombre de
circonscriptions électorales dans chacune
des régions administratives, en réponse
aux revendications des citoyens. Le projet
loi n o 132 (Loi concernant la suspension du
processus de délimitation des circonscriptions
électorales), adopté à l’automne 2010, vise
quant à lui la suspension du processus de
délimitation afin de répondre aux souhaits
de la Coalition pour le maintien des comtés
en région.
Soulignons que l’influence des régions
dans la délimitation des circonscriptions
électorales est un phénomène relativement
nouveau. De fait, tant et aussi longtemps
que la CRE a eu la possibilité d’ajouter des
circonscriptions là où la population croissait,
on n’entrevoyait pas la perte d’un ou de
plusieurs députés en région.
Par contre, depuis 1988, soit un an
après qu’une modification à la Loi sur la
représentation électorale eut fixé un minimum
(122) et un maximum (125) au nombre de
circonscriptions électorales, la CRE n’a plus
de marge de manœuvre. En effet, elle a atteint
le maximum de 125 circonscriptions permis
par la loi cette même année 6 . Depuis, afin de
présenter une carte électorale relativement
équitable pour l’ensemble du Québec, elle
se voit obligée d’enlever des circonscriptions
dans les régions moins denses pour en établir
là où la population est plus nombreuse.
La multiplication des acteurs régionaux
C’est aussi tout le climat régional
qui a changé au cours des 30 dernières
années au Québec. Malgré l’importante
baisse démographique et les difficultés
économiques, ou peut-être même à cause
des nombreux problèmes locaux, la classe
politique semble s’intéresser aux régions
de plus en plus. Force est de constater que,
quelle que soit l’allégeance politique du parti
au pouvoir, le développement régional est au
cœur des politiques gouvernementales depuis
la fin des années 1990 et le début des années
2000. En outre, la création de nombreux
programmes et d’instances en région permet
l’émergence d’acteurs très actifs dans le
domaine du développement régional, et ce,
depuis le début des années 1980.
La Politique nationale de la ruralité et
le Fonds d’intervention économique régional
(FIER) ainsi que les conférences régionales
des élus ou la Table Québec-régions, par
exemple, sont le fruit d’une plus grande
décentralisation instaurée par les différents
gouvernements québécois. Résultats : de
nouvelles plateformes et de nouveaux
acteurs voient le jour, donnant ainsi plus de
responsabilités, mais aussi plus d’autonomie
et de pouvoir aux régions.
Lorsqu’il est temps de revendiquer le
maintien du statu quo en ce qui a trait à la
carte électorale, des intervenants tels que les
membres des conférences régionales des élus
et les municipalités régionales de comté (MRC)
connaissent bien les règles du jeu politique.
Ils ont aussi appris le sens de la solidarité,
puisqu’ils ont pu se rencontrer pendant les
sommets des régions, des conseils des MRC
ou des réunions de la Fédération québécoise
des municipalités (FQM).
Plusieurs de ces entités ont été
créées afin de concerter tous les efforts de
développement dans une même région
et pour établir un lien direct entre les
régions et le gouvernement du Québec. Leur