Enfants au cœur des séparations parentales conflictuelles - La ...

La souffrance de l’enfant attisée
par le conflit entre les parents
La fréquence croissante des divorces et des séparations entre les parents a contribué
à une banalisation de ces situations et a changé le regard souvent péjoratif qui était porté
sur ces familles appartenant aux générations précédentes. Les réformes du divorce et les
évolutions sociales ont, depuis plus de 30 ans, transformé l’image du « divorce sanction ».
Les enjeux du divorce se sont modifiés. À la figure du « parent fautif » qui avait « perdu »
son divorce et s’effaçait progressivement de la vie de l’enfant s’est substituée celle du
parent soucieux de maintenir une continuité dans la relation avec son enfant tout en
trouvant son propre épanouissement dans une nouvelle vie.
Une image négative a pesé pendant des années sur « les enfants du divorce » que différents
professionnels de la sphère familiale (psychiatres, sociologues, enseignants…) considéraient
comme particulièrement fragilisés et susceptibles de se montrer déprimés, agressifs, en
difficultés scolaires voire délinquants. Un lien de causalité entre famille dissociée,
délinquance et comportements sociaux déviants a été particulièrement induit. Des couples
brisés auraient fabriqué des enfants brisés, menaçant la paix sociale dès lors que la famille
- cellule de base de la société - se trouvait fragilisée. « Ces travaux ont eu un impact non
négligeable sur des générations de professionnels de la famille et de l’enfance en leur fournissant
un modèle simple, apparemment efficace pour expliquer nombre de problèmes sociaux » commente
le démographe Claude Martin 67.
À cette vision simplificatrice répondent donc des recherches plus récentes, menées
selon d’autres approches, qui ont renouvelé les points de vue, nuancé les affirmations en
soulignant que « séparation et divorce représentent une expérience sociale complexe 68 » pour
les adultes comme pour les enfants, expérience qui évolue dans le temps et s’inscrit dans
un contexte économique, relationnel et individuel. « Il est important que les professionnels
n’aient pas trop de préjugés à l’encontre des formes familiales qui ne sont pas traditionnelles. Si
cela ne simplifie pas la route des enfants, ce n’est pas nécessairement pathogène 69 ».
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La banalisation du divorce tend
à escamoter la douleur de la séparation
La banalisation du divorce considéré maintenant comme un moment de la vie de
la famille, conduit à escamoter cette réalité de la séparation et de la douleur qu’elle
provoque inévitablement en chacun, adulte comme enfant. Cette remarque du Professeur
67 Claude Martin, Conflits de couples et maintien du lien parental, Recherches et prévisions Cnaf, n° 89, 2007.
68 Claude Martin, Conflits de couples et maintien du lien parental, Recherches et prévisions Cnaf, n° 89, 2007.
69 Sylvie Cadolle, Éducateurs de jeunes enfants, n° 12, 2008.
La Défenseure des enfants - Enfants au cœur des séparations parentales conf lictuelles - 2008
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