Enfants au cœur des séparations parentales conflictuelles - La ...

évènement dans sa vie. Plus il est petit, plus il a besoin d’être rassuré sur des éléments
simples de sa vie : où vivra-t-il, avec qui, comment rencontrera-t-il son autre parent,
changera-t-il d’école ? … Différents praticiens suggèrent de dispenser aux parents une
formation au divorce qui inclut la manière d’en parler avec leurs enfants. « L’enfant ne
comprend pas la coparentalité. Il faut lui faire comprendre qu’il est entré dans une nouvelle
situation vis-à-vis de ses parents différente de ce qu’il vivait avant la séparation. » relève le
psychologue François Beringer.
Le « Référentiel d’observation pour le repérage précoce des manifestations de
souffrance psychique et des troubles du développement chez l’enfant et l’adolescent à l’usage
des médecins » réalisé par le collège de pédopsychiatrie de la Fédération française de
Psychiatrie et diffusé à partir de 2006 (voir le rapport 2007 « Adolescents en souffrance »),
se veut un outil pour attirer l’attention des médecins non spécialistes sur la souffrance
psychique des enfants et des adolescents. Parmi les signes repérables qui sont indiqués,
variables selon l’âge de l’enfant, aucun n’est spécifiquement mis en relation avec une
séparation parentale. Il attire cependant l’attention sur des facteurs de vulnérabilité que
sont « des tensions graves et une fragilité des liens familiaux » au même titre d’ailleurs que
la fragilité des liens sociaux, la précarité socio-économique, les manifestations
psychopathologiques d’un parent.
Conscient que des difficultés peuvent se présenter et souhaitant les gérer au mieux
pour leur enfant, un parent, parfois les deux ensemble, le conduit à « une consultation
préventive » auprès d’un généraliste ou, le plus souvent, d’un psychologue ou d’un
pédopsychiatre. C’est, généralement une demande de conseils pour expliquer à l’enfant
que les parents vont se séparer et lui éviter ce qu’ils pensent être des effets néfastes. Il n’y
a pas de conflit à l’arrière-plan mais le souhait d’un parent de protéger l’enfant et, quelquefois,
de faire approuver par lui ce choix de vie. « Les interrogations parentales portent moins sur
les pathologies éventuelles que sur la norme sociale : qu’est ce qui définit ce que sera une bonne
famille ? » s’interrogeait le psychiatre Serge Hefez devant la Défenseure des enfants.
Le contexte de la séparation peut avoir un effet aggravant
1) Trop pris, trop agités par ce qu’ils vivent, les parents n’ont alors pas conscience
que leurs enfants sont perturbés. Pour le pédiatre Pascal Pillet « L’enfant devient
spectateur de la séparation, il est oublié, secondaire par rapport à ce qui se joue entre les
parents et peut être maltraité par omission ». Il est affecté par la douleur de ses proches et
parfois blessé de constater que le parent, débordé par sa détresse, n’est plus accessible
ou plus suffisamment attentif à ses besoins. L’alerte est donnée par l’entourage, les
grands-parents, l’école. Ils signalent une agressivité, une baisse de résultats scolaires,
des difficultés de concentration, de sommeil, une anxiété… Un certain nombre de
difficultés rencontrées sont prévisibles et s’apaiseront. Nombre de ces malaises se
produisent à l’école qui adresse l’enfant aux urgences hospitalières sans chercher à
savoir s’il y a une difficulté particulière sous-jacente, regrettent les pédiatres qui
préconisent une meilleure sensibilisation des médecins scolaires à ces sujets. Dans ces
cas, « l’évaluation est capitale avant toute orientation thérapeutique » insiste la psychologue
Mireille Lasbats.
La Défenseure des enfants - Enfants au cœur des séparations parentales conf lictuelles - 2008
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