UNIVERSITE DE BOURGOGNE U.F.R de MEDECINE Anne ... - TEL

CONTEXTE BIBLIOGRAPHIQUE Athérosclérose
II. L’ATHEROSCLEROSE
1. Généralités
En 1958, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) donne une définition, descriptive,
mais toujours d’actualité: « L’athérosclérose est une association variable de remaniement de
l’intima des artères de gros et moyen calibre. Elle consiste en une accumulation focale de lipides, de
glucides complexes, de sang et de produits sanguins, de tissus fibreux et de dépôts calcaires. Le tout
est accompagné de modifications de la média. ».
Le mot « athérosclérose », inventé par Félix Marchand en 1904, vient du grec athéré qui
veut dire bouillie et de skléros qui veut dire dur.
L’athérosclérose n’est pas en elle-même une maladie, mais un processus focal qui est aussi
et surtout le principal facteur de survenue des infarctus du myocarde, des accidents artériels
cérébraux et de l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs.
En 2002, les complications de l’athérosclérose sont responsables des deux premières causes
de mortalité dans le monde (Tableau 1). Les cardiopathies ischémiques sont responsables d’environ
7 millions de décès par an et les accidents vasculaires cérébraux de plus de 5 millions. La mortalité
coronarienne est donc à la première place des causes de mortalité au niveau mondiale.
L’athérosclérose est une pathologie très complexe, elle fait intervenir aussi bien des facteurs
métaboliques, environnementaux, vasculaires que génétiques. Les différents facteurs de risque de
l’athérosclérose participent à la modulation de l’âge de survenue des lésions, la précocité des
lésions et la rapidité de leur développement augmentent la fréquence de survenue d’une pathologie
liée à l’athérosclérose.
A partir de différentes études anatomo-cliniques, d’imagerie vasculaire-clinique ainsi
qu’épidémiologiques, la prévalence, l’extension et la distribution des lésions selon les territoires
artériels, l’âge, le sexe et le type de lésion ont été déterminés. Celles-ci ont également démontré que
la lésion d’athérosclérose est une lésion évolutive, passant par différents stades dont chacun est
l’évolution du précédent. Ces lésions surviennent très tôt dans la vie, chez des jeunes enfants voir
chez des nourrissons (Emmerich et Bruneval, 2000).
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