Né - Tarbes

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Une famille de médecins
originaire du Lavedan
François Michel Balencie - 1822-1903
F rançois Michel
Balencie est né le 21
juillet 1822. Son père, François,
natif d’Arrens, résidait et exerçait
la profession de médecin à
Argelès-Gazost où est né
François Michel. Sa mère Jeanne
Auguste Labassé appartenait à
une famille originaire de
Cauterets (1). Veuve dès 1826,
elle élève seule et avec difficulté,
ses quatre enfants.
Jeune homme de « vigoureuse
constitution et trés
robuste », François Michel est
engagé volontaire à l’âge de
dix-neuf ans au septième régiment
de hussards de Versailles.
Décidé à faire une brillante carrière,
il concourt pour être
admis à l’école spéciale militaire
de Saint-Cyr. Invoquant les difficultés
financières que connaît sa famille, il obtient du préfet des Hautes-Pyrénées, son
admission gratuite à cette école, le 26 novembre 1844. A sa sortie en 1846, le jeune
officier est nommé sous-lieutenant et fera les campagnes d’Afrique et d’Italie. Il est
nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1864, alors qu’il est capitaine au cinquante-sixième
régiment d’infanterie. Il devient chef de bataillon le 20 août 1870. A
cette époque, l’Empire est fragilisé par une guerre imprudemment engagée le 19 juillet
contre la Prusse, et qui durera quelques mois. Les événements politico-militaires de septembre
1870 favorisent les tendances révolutionnaires : le 2 septembre l’Empereur
Napoléon III se rend aux Prussiens après la bataille de Sedan, bataille durant laquelle
François Michel sera fait prisonnier et interné à Breslau en Pologne. Cette capitulation
provoque la déchéance de l’Empire et l’instauration, le 4 septembre, de la IIIe
République. Un gouvernement provisoire est mis en place. Le 28 janvier 1871, l’armistice
est signé entre ce gouvernement, et le deuxième Reich allemand. François Michel,