EXPLORATIONS SPÉLÉOLOGIQUES EN RÉPUBLIQUE ...

Tham Xé Bang Fai – BXN01
Photo 9 – Le porche d'entrée de la Xé Bang Fai souterraine. Le spéléo avec un kit rouge donne l'échelle (© C.
Ghommidh).
Accès
Depuis le village de Ban Non Ping, en suivant un
sentier bien marqué, on remonte la rive gauche de la
rivière sur 2.2 km, jusqu'à la résurgence, dont le porche
triangulaire, haut de 50 m, ne peut être manqué (Ph. 9).
Historique
La cavité est connue de tous temps par les Lao.
Signalée à plusieurs reprises dans les rapports de
mission de A. Pavie, elle est traversée en 1905 par P.
Macey sur un radeau en bambous (Macey, 1908). Elle
tombe ensuite dans l'oubli jusqu'en 1995, lorsque une
équipe menée par Claude Mouret renouvelle la
traversée et réalise une première topographie sommaire
(Mouret et col., 1996 ; 1997). La région est ensuite à
nouveau fermée au tourisme pendant une dizaine
d'années. En 2005, le secteur redevient accessible et
Wildlife-Asia, une entreprise d'écotourisme dirigée à
Vientiane par l'australien Mike O'Shea, propose la
traversée de la grotte en kayak ! En février 2006, John
Pollack, un spéléo canadien, et Bob Osburn,
topographe de Mammoth Cave, en profitent pour
visiter à leur tour la Xé Bang Fai souterraine.
Impressionnés par les dimensions de la cavité, ils
décident d'en lever une topographie détaillée (Pollack
et Osburn, 2006).
Un contact est établi entre C. Ghommidh et J. Pollack,
qui envisage de se joindre à l'équipe française. Mais C.
Mouret décline l'initiative. Les américains, beaux
joueurs, décalent leur projet d'un an. En février 2007,
une équipe française réduite à quatre spéléos, en
absence de C. Mouret malade, complète la topographie
de 1995 et explore quelques cavités satellites. En
février 2008, sous l'égide de National Geographics, une
équipe américaine de huit spéléos conduits par J.
Pollack, B. Osburn et P. Kambesis entreprend une
topographie détaillée de la cavité. La couverture
photographique est assurée par Dave Bunnel. Quelques
jours plus tard, l'équipe française, conduite par C.
Ghommidh, croise l'équipe américaine avant de
poursuivre les explorations de 2007. En juillet 2009,
les américains publient dans NSS News une superbe
topographie détaillée de la Xé Bang Fai souterraine,
baptisée Tham Khoun Xé (Pollack et col., 2009)
En décembre 2009, C. Mouret et J.F. Vacquié
reviennent seuls dans le secteur pour compléter les
levés topographiques de 2007 et 2008.
En février 2010, une équipe de plongeurs, conduite par
L. Mestre, réalise quelques escalades et plonge un
siphon latéral, sans découvrir de prolongements
significatifs.
Fin 2010, C. Mouret publie dans Spelunca sa propre
version de l'exploration et de la topographie de la
cavité, mais omet "malencontreusement" de rappeler
l'excellent travail réalisé par les américains et oblitère
le travail réalisé en 2007 et 2008. (Mouret et col.,
2010).
Xé Bang Fai - Laos Central 2007-2008 - Rapport d'activité Page 19