EXPLORATIONS SPÉLÉOLOGIQUES EN RÉPUBLIQUE ...

Grotte des Nuages – BXN04
Développement L : 2490 m - ∆z : 102 m
Accès
La grotte des Nuages est probablement un ancien cours
souterrain de la Xé Bang Fai. On l'atteint soit en
remontant la Xé Bang Fai souterraine, soit en
traversant le karst en suivant un sentier parfois à peine
tracé dans la forêt, heureusement relativement
clairsemée dans cette région. Il est recommandé de se
faire accompagner par un guide. Le porche d'entrée
s'ouvre en rive gauche de la Xé Bang Fai, à une
trentaine de mètres au-dessus de la perte.
Historique
Connue de tous temps par les Lao. Explorée en 1995
par l'équipe de C. Mouret, jusqu'à l'accès aux grandes
galeries fossiles. L'exploration est reprise en 2007 et
les grands fossiles sont explorés et topographiés sur
environ 2.5 km.
Grotte des nuages
Photo 15 - Porche d'entrée de la Grotte des Nuages,
masqué par la végétation, au dessus de la perte active
de la Xé Bang Fai (© H. Steiner)
Description de la cavité
L'énorme porche d'entrée, encombré de blocs, donne
accès à un vaste regard sur la Xé Bang Fai qui
s'engouffre en contrebas à droite dans l'obscurité d'une
galerie de cinquante mètres de diamètre. En face, la
voûte s'abaisse rapidement sur un passage terreux
recouvert d'une maigre végétation (Photo 15). Nous
sommes déjà à deux cent mètres de l'entrée.
Photo 16 - L'entrée de la grotte des nuages (© R.
Huttler)
Un plan incliné argileux donne accès à une galerie
boueuse qui se perd à droite dans un siphon, connecté
au cours principal. A gauche, la galerie remonte
lentement. Taillée entre des berges d'argile mêlée de
sable, elle présente un profil en V. Pour éviter la boue
parfois épaisse qui recouvre le sol, au moins sur les
premiers 300 mètres, un itinéraire peut être trouvé sur
des banquettes horizontales, en hauteur sur le flanc
gauche de la galerie. On redescend ensuite un peu plus
loin dans le talweg, où le socle rocheux est retrouvé
(Photo 16). Quelques méandres larges conduisent, à un
kilomètre et demi de l'entrée, au siphon de sable,
passage bas parcouru par un vent violent.
Au delà, en face, la galerie, au sol de sable et gravier,
s'étire sur une centaine de mètres et redescend jusqu'à
une vasque où ont été capturés des poissons
cavernicoles (voir chapitre résultats scientifiques). Elle
remonte ensuite pour conduire à la base d'un éboulis
imposant, point bas d'une énorme galerie fossile.
Photo 17 - La grotte des nuages, amont de la Xé Bang
Fai souterraine (© R. Huttler)
De retour au siphon de sable, à gauche, un passage
large, au sol d'argile, recoupe aussi la grande galerie
fossile. Il s'agit de l'accès historique de 1995. Depuis ce
carrefour avec la galerie fossile, trois itinéraires, dans
d'immenses galeries encombrées d'éboulis pas toujours
stables, sont possibles : vers l'amont, baptisé galerie
des Géants (Mouret et col., 2010), qui ramène audessus
de la vasque aux poissons et où on cherche son
itinéraire de bloc en bloc en essayant de limiter les
montées et descentes ; vers l'aval, dans une galerie
déclive plus sombre, argileuse par endroit ; en face, en
remontant un immense chaos.
En face, l'itinéraire suit la base de l'éboulis, sur le coté
droit de la galerie. La pente est raide, et on gagne
rapidement de l'altitude. La galerie mesure une
centaine de mètres de large. L'éboulis présente une
Xé Bang Fai - Laos Central 2007-2008 - Rapport d'activité Page 26