EXPLORATIONS SPÉLÉOLOGIQUES EN RÉPUBLIQUE ...

etrouve pas son canot, et JFV a oublié le sien en
France. RH et TM, les "jeunes impertinents
respectueux", très sûrs d'eux, pensent naïvement qu'ils
pourront utiliser leurs chambres à air de camion pour
naviguer sur la Xé Bang Fai.
Lundi 18 : Itinéraire croisé dans la XBF : Une moitié
de l'équipe remonte la rivière en canot, en visitant au
passage le Grand Balcon, tandis que l'autre passe par
Tham Pha Leusi pour équiper le Balcon des Chauves-
Souris. Sur le chemin de la grotte, rencontre avec les
américains, qui campent sur la plage devant le porche
d'entrée de la XBF. Leur expédition touche à sa fin et
ils préparent leur départ pour le lendemain.
Fraternisation et invitation à un apéro saucissonfromage-vin
rouge qui sera improvisé en fin de
journée.
La descente depuis le Balcon des Chauves-Souris se
fait d'abord sur un plan incliné (20 m) puis plein gaz
(15 m). Un second plan incliné, moins exposé, permet
de rejoindre la rivière. Mais seuls JMO et TM sont au
rendez-vous. Les chambres à air de RH n'ont pas
fonctionné comme attendu. Ou plutôt si, car JMO a
enregistré un bout de vidéo pour la postérité dans
lequel RH démontre à son corps défendant que les
canots sont irremplaçables. Au retour, CG topographie
rapidement la rivière pour lever quelques incertitudes.
Photo 47 – Un apéro vraiment international : Laos,
France, Roumanie, USA, Canada, Allemagne
(© C. Ghommidh)
Le soir, cinq américains répondent à notre invitation,
dont John Pollack, Bob Osburn, Pat Kambesis et Dave
Bunnel. Osburn et Kambesis ont des références : ils
sont coordinateurs de la topographie de Mammoth
Cave aux USA. Dans le cadre d'une expédition
parrainée par la National Geographic Society, ils
viennent de topographier dans le détail la totalité de la
rivière, puis la grotte des Nuages jusqu'au point
terminus de 1995. A mi-chemin de la traversée, ils ont
trouvé une issue vers l'extérieur, que nous baptisons
aussitôt "sortie des Américains". Dommage que CM ait
refusé de les associer à notre expédition…
Mardi 19 : TM, rendu invalide par une bonne grippe,
reste au camp. Une équipe (DP, BG, CG, HS, JFV,
JMO) se rend à Tham En. La topographie est
poursuivie jusqu'au terminus décevant de la cavité
quelques centaines de mètres au delà de celui de 2007.
BG repère la Galerie du Bernard qui Couine, parallèle
au Métro. Une émergence impénétrable, sèche en
février, est trouvée dans le poljé en contrebas de la
grotte. Une deuxième équipe (CM, JR, RH) prospecte
en rive droite de la XBF, en aval de Ban Non Ping.
Partis sans GPS (!), ils ne dépassent pas le point atteint
en 2007 et ne trouvent pas la seconde émergence
pérenne.
Mercredi 20 : départ pour les amonts de la XBF. Une
équipe remonte la rivière (CG, BG, DP, JFV, JMO),
tandis que l'autre emprunte la voie terrestre. (CM, HS,
JR, TM, RH). La traversée est sans histoire, la rivière
est toujours aussi fabuleuse. Comme l'année
précédente, le bivouac est planté au bord de la rivière.
Photo 48 - Bivouac au bord de la Xé Bang Fai (© J-M
Ostermann)
Jeudi 21 : trois équipes sont constituées : JMO, JR et
TM redescendent la rivière pour repérer la Sortie des
Américains. Ils s'égarent et descendent beaucoup trop
bas, jusqu'aux rapides n°2. Au retour, ils topographient
quand même un shunt en rive droite.
Photo 49 - Concrétion coraloïde dans Tham Xé Bang
Fai (© J-M Ostermann)
CM, CG, BG, RH remontent la grotte des Nuages
jusqu'au terminus 2007. Des bois flottés sont trouvés à
l'entrée et les traces de passage de 2007, sur les
banquettes d'argile latérales, ont été effacées, montrant
que la cavité s'est remplie pendant la saison des pluies.
Une mise en charge d'une trentaine de mètres ? Au
terminus, BG escalade un ressaut, et, dans la foulée,
élargit une étroiture terreuse qui permet à l'équipe de
Xé Bang Fai - Laos Central 2007-2008 - Rapport d'activité Page 49