Georges Bellanger - Homme de bon conseil - par Roger Laberge s.v.

Vous voudrez bien me dire, mon Père, ce que vous pensez de cela... ce qu’il faut faire... Mon impression
est que Monseigneur dirait facilement “oui”, mais je le crois moins Evêque que certains de ses Vicaires Généraux,
qui ne diront jamais ce “oui” tant désiré. Quand je dis “jamais”, je parle humainement.
Il y a dans mon âme tout au plus un peu de tristesse, mais pas de découragement. Veuillez prier plus que
jamais pour l’un de vos fils”.
Le 12 mai le Serviteur de Dieu peut annoncer son projet, retardé dans l’exécution, mais qui prend déjà forme,
puisqu’il est devenu “postulant; il révèle le projet: “je viens vous faire part d’une décision prise par moi dans ces
derniers temps, décision qui répond à un des plus chers désirs de ma vie de prêtre, mais qui n’aura sa réalisation
qu’un peu plus tard, Monseigneur m’ayant ordonné d’attendre quelque temps.
J’ai l’intention d’entrer dans la Congrégation des Frères de St Vincent de Paul... J’ai fait ma demande, je
suis postulant, je ferai au milieu de mes chers soldats l’une des deux années de noviciat, puis on me remplacera
dans l’oeuvre militaire pendant quelques mois. J’irai compléter mon noviciat et faire mes voeux à Paris et je
reviendrai ensuite dans ma chère oeuvre militaire. Quelques intimes seulement connaissent ma résolution; je
désire qu’elle demeure secrète pour les autres; je voulais vous en faire part au lendemain de mon voyage à Paris
[début février 1894], je n’en ai pas trouvé le temps”.
Mais les mois passent et la réponse ne vient pas; serait-ce le présage de la fin du projet? Il s’en inquiète
auprès du Père Général le 3 août 1895: “Par le coeur et par le désir d’être un jour votre fils en religion, je suis de
plus en plus près de vous... Mardi [6 août] je pars pour Lourdes et... La Salette... Les deux pèlerins sont d’Arras et
je serai très probablement l’un des deux. Quel bonheur si vous étiez directeur de pèlerinage; je pourrais vous
avoir et m’entretenir avec vous de l’avenir qui n’est clair ni pour M. Delattre ni pour moi...”
Réalisation de la vocation à la vie religieuse:
Voyant que la réponse tarde encore, le Serviteur de Dieu, au début de février 1896, demande aux clarisses
d’Arras de prier pour une faveur spéciale, qui lui tient à coeur; il suggère une campagne d’Ave Maria. A la fin du
mois 30.000 Ave Maria ont été adressés à la Mère du Ciel, mais rien ne s’annonce... il faut continuer l’intercession
de la Vierge. Et voici qu’à la fin du deuxième mois la réponse arrive... providentiellement.
M. Planque, imprimeur à Arras, appartient depuis sa jeunesse à la Société de S. Vincent de Paul. Cette
société, par la conférence d’Arras, possède et dirige, rue du Coclipas, au numéro 14, un patronage d’apprentis,
fondé en 1840, qui lui crée beaucoup de difficultés. Devenu Président de la Conférence, M. Planque entreprend
de résoudre le problème et envisage de confier la direction du patronage à une communauté religieuse; il
s’adresse tout naturellement aux Frères ou Religieux de S.Vincent de Paul. Des contacts sont pris avec les
Supérieurs majeurs dès le mois d'août 1895. Mais la communauté manque de personnel, la conférence ne
dispose pas suffisamment d’organisation ou de ressources financières. Le 19 mars 1896, M. Planque revient à la
charge; il part pour Paris, à la maison-mère des religieux. Le Père Général est absent, mais l’Assistant, le Père
Emile Anizan, l’accueille. Au cours de la conversation ce dernier laisse s’échapper cette phrase: “Si vous obteniez
de Monseigneur d’Arras qu’il nous donnât M. Bellanger, cela faciliterait beaucoup la fondation, je crois, mais en
dehors de cette hypothèse, entre nous, je ne crois pas la chose possible. Nous n’avons pas de personnel”.
Dès le 22 mars suivant M. Planque fait part à l’évêque de la confidence du Père Anizan. Mgr Williez
répond immédiatement: “Tout de suite, je permets à M. Bellanger d’entrer chez les Frères de S. Vincent de Paul,
pourvu qu’on prenne l’engagement de ne le retirer jamais d’Arras. C’est pour moi une affaire de conscience. Je ne
puis aller au-delà. M. Bellanger est nécessaire à notre oeuvre militaire, qui vit par lui”. Et l’évêque de demander à
M. Planque: “Dites-le à M. Bellanger: Que ça va lui faire plaisir, à ce saint abbé!”