Georges Bellanger - Homme de bon conseil - par Roger Laberge s.v.

Le grand séminaire:
Les études de base étant terminées, Georges peut enfin envisager le passage au Grand Séminaire. Dans le but
de bien se former en théologie, deux de ses proches amis, Georges Raffin et Alphonse Evrard, partiront bientôt
pour le Séminaire St-Sulpice à Issy-les-Moulineaux. Georges voudrait bien les suivre. Mais sa mère est malade;
l’abbé Graux lui conseille de rester dans le diocèse d’Arras: “rencontrant seule [ma mère], je lui ai dit que j’avais
beaucoup désiré aller à Issy, mais puisque M. Graux trouvait que c’était inutile et que je savais qu’elle en avait
beaucoup de peine, j’allais faire tous mes efforts pour abandonner cette idée”, écrira-t-il le 15 août 1879.
C’est le 1er octobre 1879 que Georges se présente au grand séminaire d’Arras. Il admire ce monument
long, gris, aux multiples fenêtres, qui se dresse à l’ombre de la cathédrale dédiée à saint Vaast. Il imagine déjà sa
nouvelle vie de séminariste, de futur prêtre, et il se réjouit à la pensée qu’il pourra participer souvent aux
cérémonies liturgiques de l’Eglise diocésaine.
Mais il lui faut “faire le pas”, entrer, c’est-à-dire, s’initier au séminaire. Et ce premier pas, c’est la retraite,
qu’il veut faire sérieusement, comme il l’exprime à son ami Raffin: “Je pourrai me donner tout entier à Jésus et à
sa sainte Mère et leur consacrer toute mon année et toute ma vie” (23 septembre 1879).
Puis commence l’initiation à la vie avec de nouveaux confrères et avec de nouvelles études. Georges fait
tout son possible pour vaincre l’aridité des études, pour surmonter son manque de mémoire et pour supporter des
névralgies. Il veut aussi se corriger de certains défauts et acquérir les vertus sacerdotales. “C’est de ma petite
chambre que je vous écris ce soir; vous ne sauriez croire comme je suis heureux; ici c’est pour le Bon Dieu, et
pour Lui seul, que je travaille. Ce n’est plus pour ce vil motif de l’oeil du maître qui de temps en temps était
encore, hélas, la seule cause de ma bonne conduite” (27 octobre 1881).
Timide par nature, la fusion avec les confrères lui est particulièrement difficile: “Quant à mes relations,
révèle-t-il en janvier 1881, j’essaie de vaincre ma sauvagerie habituelle pour aller avec tous les séminaristes
indistinctement; j’aurai beaucoup de mal à y parvenir”. Sa passion pour la pénitence lui ferait dépasser les limites
de la discrétion.
Pour l’aider dans sa dévotion eucharistique ou parce qu’on discerne chez lui une aptitude acquise au petit
séminaire, les supérieurs lui confient la responsabilité de la chapelle: voici comment il s’en réjouit dans la lettre
que nous venons de citer: “Ma charge de sacristain, jointe à mes devoirs de séminariste, ne me laisse plus de ces
heureux moments que l’année dernière je vous consacrais. Mais je ne dois pas me plaindre, si cette charge
m’impose quelquefois le sacrifice de ne pouvoir écrire à mes chers amis, elle me procure d’un autre côté de bien
douces consolations et entre autres, celles de me trouver jusque sept ou huit fois tous les jours au pied du
tabernacle de Jésus et d’être chargé d’entretenir les linges et les vases dans lesquels Il daigne descendre si
souvent. Ne me trouvez-vous pas bien heureux, mon cher Georges? c’est moi qui le premier souhaite le bonjour à
notre divin Maître et c’est encore moi qui le dernier lui dit au revoir le soir, avant de me coucher. C’est à ce
moment surtout, où tout est calme dans le séminaire, à ce moment où je suis ordinairement seul au pied du
tabernacle qui n’est plus éclairé que par la petite lampe du sanctuaire que j’aime à penser aux absents et à parler
à Jésus pour eux...”(12 janvier 1881).
En plus des cours, le séminaire offre des causeries pour nourrir la vie spirituelle; Georges goûte les
interventions de son supérieur, l’abbé Partenart, sur l’Eucharistie, entre autres. Mais on aborde également le sujet
des ministères futurs.