Zone de Protection Spéciale "Gorges de la Loire" (FR8312009)

Document d'objectifs du site Natura 2000 « Gorges de la Loire » (ZPS FR8312009)
)b Précipitations
La Haute-Loire a pour principale particularité d’être protégée des perturbations océaniques par les Monts du
Cantal et les Monts Dore à l’ouest, et des remontées pluvio-orageuses méditerranéennes par les Cévennes et
le Vivarais au sud (qui parviennent parfois à déborder cependant). Les masses d’air qui proviennent de ces
directions, très majoritaires en France, perdent une partie importante de leur humidité sur ces massifs avant
d’aborder notre département. D’où un climat relativement sec et même très sec en hiver pour une région de
montagne. Les cumuls annuels sont en gros proportionnels à l’altitude et vont de 620 mm seulement pour
Brioude (pas très loin des 575 mm de Marseille) jusqu’à 1200 mm aux Estables (voir carte précips). Pour
donner une idée de l’importance de cette « protection », dans le Cantal, Aurillac reçoit 1200 mm annuels et
le Lioran plus de 2000 mm, soit presque le double à altitude équivalente.
Pour cette raison, le département connaît des précipitations neigeuses certes fréquentes (45 jours avec
présence de flocons à Loudes, 25 à Paris) mais faibles à très faibles la plupart du temps (cumul annuel de
neige fraîche de l’ordre de 60 cm en moyenne seulement à Loudes, contre 2,5 mètres à Bourg-Saint-Maurice
en Savoie, situé à une altitude voisine).
En revanche, le relief ainsi que la présence fréquente de masses d’air chaud sur le Massif Central favorisent
le développement d’orages (près de 30 par an à Loudes, 18 à Paris), qui représentent une part importante des
précipitations.
)c Ensoleillement/vent
Avec un ensoleillement de 1900 heures environ à Loudes, représentatif de la moyenne du département, la
Haute-Loire se situe dans la moyenne nationale. Un peu décevant pour une région du sud mais la forme du
relief auvergnat favorise la formation d’une couverture de nuages bas, tenace en automne et en hiver, lorsque
les courants atmosphériques sont de tendance nord.
Par ailleurs, l’altitude et la prééminence des plateaux font de la Haute-Loire un territoire globalement bien
venté. Cependant, plus encore que pour les températures et la pluie, la situation est très contrastée selon
l’endroit du département où l’on se trouve. Si les hauts plateaux sont en effet très exposés, les basses vallées
sont souvent bien abritées (85 jours annuels avec des rafales supérieures à 60 km/h pour Landos, mais plus
que 55 à Loudes et seulement 22 à Brioude, une des valeurs les plus faibles de France). On peut supposer,
sans crainte de se tromper beaucoup malgré l’absence de station de vent, que la vallée de la Loire est
protégée de façon équivalente à celle de l’Allier. Ce qui nous amène à examiner maintenant ses
particularités.
)B Le climat des gorges de la Loire
Si, à l’instar du Val d’Allier, elle bénéficie d’un vent bien moins fort que sur le reste du département, la
vallée de la Loire ne profite pas de la même protection en ce qui concerne les gelées. Cela est dû au
phénomène d’inversion : dès que le temps est calme et le ciel plutôt dégagé, l’air qui se refroidit alors
rapidement au contact du sol se met à couler sur les pentes pendant la nuit, en raison de sa densité supérieure,
et s’accumule dans le fond de la vallée. Sur les hauteurs, il est remplacé par de l’air d’altitude qui n’a pas
subi ce refroidissement par le sol, et qui de ce fait est plus chaud. Quand le phénomène est marqué, on peut
se retrouver parfois avec un écart de dix degrés en faveur des sommets par rapport à la pellicule froide dans
la vallée (dont l’épaisseur est variable). Comme il s’agit de situations fréquentes, cela explique que le
nombre de gelées soit si important à Bas-en-Basset et Tiranges, et voisin de celui de Loudes et Solignac,
Service Environnement du Conseil Général de la Haute-Loire – Document provisoire Octobre 2012 14