prix encre d'asie 2012 - Lycée français de Singapour

manquait ni d’intrépidité ni de courage. Malgré la peur qui l’habitait, il se lança
sans attendre sur les pirates. Mais ses hommes étaient marchands ou marins,
pas militaires. Ils n’avaient pas assez d’expérience du combat au corps à corps.
Tchang se battait furieusement. Soudain, une masse métallique s’abattit sur son
crâne. Le jeune garçon perdit connaissance.
Quand il se releva, des corps gisaient de toutes parts sur le pont. Il aperçut
celui du capitaine, transpercé d’un kriss malais. Nam était-il parmi eux ?
Tchang n’eut pas le temps de chercher son ami car des cris de détresse se firent
entendre, depuis la cale. Tenant encore à peine sur ses jambes, la tête résonnant
comme un gong, il y descendit et vit les survivants enfermés derrière une porte
cadenassée.
« Tchang, délivre-nous. Les pirates ont pillé nos marchandises, après nous avoir
enfermés ici, et ils ont mis le feu au navire ! Vite ! Sinon on va rôtir comme des
grillons ! » Nam venait de prononcer ces paroles. Soulagé de retrouver son ami,
Tchang prit un énorme marteau sur un établi voisin et commença à frapper le
cadenas. Celui-ci céda après quelques coups. Les prisonniers s’extirpèrent de
leur étroit cagibi.
« Prenez des seaux et essayez d’éteindre le feu ! » ordonna Tchang. Les marins
firent une chaîne. Mais le feu continuait à gagner du terrain et s’approchait
sournoisement d’une grosse caisse de poudre. Quand Nam, le premier, s’en
aperçut, il était déjà trop tard ! La violente explosion qui s’ensuivit projeta
Tchang hors de la jonque qui sombra rapidement.
Il réussit à s’accrocher sur une planche assez large et à s’y allonger. Il dériva
ainsi seul pendant cinq jours. Le soleil ardent lui brûlait le dos pendant la
journée alors que toutes les nuits il grelottait sans trouver le repos. Autour
de lui, de l’eau à perte de vue, et pourtant il ne pouvait pas étancher sa soif
accentuée par l’air salé. Tchang, épuisé, revoyait défiler sa vie devant ses yeux.
Il avait toujours aimé l’aventure et les rêveries solitaires et tous ces moments
lui revenaient à l’esprit. Quand il crut voir un rivage au loin, il pensa qu’il avait
affaire à un mirage et, persuadé de délirer, il arrêta de lutter et s’évanouit.
Cela fait maintenant trois ans qu’il habite cette île. Quand il s’était réveillé, il
avait d’abord cru qu’il se trouvait au paradis, mais le cadre était bien réel…
Vivant comme un ermite dans cet atoll inhabité, il attend toujours le passage
improbable d’un navire. Ne lui parlez plus d’aventure ni des joies de la
solitude !
62
Dan Mottier