Ménologe de la Compagnie de Jésus : assistance d'Italie - Libr@rsi

IX DÉCEMBRE. — P. PAUL SEGNERI. 603
reins, une longue chaîne armée de pointes. A plusieurs reprises,
comme saint François d'Assise et saint Benoît, il se roula dans la
neige et sur les épines. Au plus fort de l'hiver, il était toujours
jambes nues ; il parvenait à dissimuler cette pénitence, grâce à la
longueur de sa soutane et à de grossières bottines qui lui mon-
taient un peu au-dessus de la cheville ; mais dans ses missions il
ne voyageait que pieds nus. Non content alors de ses disciplines
publiques et secrètes, il se frappait la poitrine avec de larges écor-
ces de liège armées de pointes aiguës, et se mettait tout en sang
pour vaincre l'endurcissement des pécheurs. Toujours en quête de
nouvelles souffrances, il se liait les bras par de petites cordes et
se suspendait ainsi en l'air ; supplice presque intolérable qu'il
prolongeait d'ordinaire pendant les sept psaumes de la pénitence ;
d'autres fois, il répandait ou faisait répandre de la cire brûlante,
sur son dos et sur sa poitrine sillonnés de plaies.
Il faudrait maintenant raconter les vingt-sept années de missions
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du P. Segneri, à travers les Etats de l'Eglise et la Toscane, avec
son cher compagnon le P. Pierre Pinamonti; mais ici encore le té-
moignage d'un historien qui lui est du reste assez peu favorable,
nous suffira. « Depuis Savonarola, lisons-nous dans la Biographie
universelle, l'Italie n'avait pas vu un homme qui eût exercé une
plus grande influence sur la multitude. Partout où il se montrait,
le peuple accourait en foule pour l'amener en triomphe jusqu'à sa
cellule. . . Il rentrait rarement chez lui sans avoir eu quelque pan
de son habit coupé. Les chambres qu'il habitait étaient emportées
d'assaut après son départ, et les meubles dont il s'était servi tom-
baient en éclat pour contenter le pieux empressement de ceux qui
venaient en recueillir les débris ».