Yvonne Spielmann - The Daniel Langlois Foundation

éférentielles. « Nous avons connu les procédés d’altération des images vidéo grâce à
l’équipement de base disponible. Nous pouvions manipuler les lignes de balayage grâce
aux commandes servant à régler la déviation, utiliser l’enregistreur (de bandes
magnétiques) pour figer une image, avancer ou rembobiner des bandes manuellement et
explorer des procédés dans une seule image (Decays I, II). Nous avons assimilé une forme
de montage rudimentaire et les techniques de superpositions asynchroniques en
utilisant l’équipement vidéo un demi-pouce (CV) de première génération. Nous avons
également essayé toutes les méthodes de re-captation caméra d’un moniteur, la seule
option qui nous permettait de saisir et de préserver les états de défaillance du signal de
télévision normal. » 30 Le vidéogramme Calligrams (1970) fait appel à une telle pratique :
la déviation horizontale de l’image re-captée sur le moniteur est « délibérément mal
ajustée » (Steina), provoquant une duplication verticale de l’image. Si la « violation »
causée par une expansion de l’image se répercute dans l’environnement audio constitué
de bruits, la caméra de captation (installée en angle de 90 degrés par rapport à l’écran)
amplifie, quant à elle, la structure électronique verticale de l’image à l’endroit où
l’instabilité de son « cadre » transite vers une forme de spatialité.
Cette expérience, suivie d’autres tentatives avec le Scan Processor, le Video Sequencer,
et le Multikeyer – pour ne nommer que les appareils les plus importants– met en relief le
concept de vidéo chez les Vasulka, tel qu’il se dégage des images photographiques et des
références narratives pour faire cheminer ce médium électronique vers l’abstraction.
L’exploration sculpturale du signal vidéo est un aspect de l’utilisation d’outils de
traitement de l’image et du son, notamment pour créer des éléments évoquant le
paysage grâce à la déviation des lignes de balayage normalement linéaires et à la
superposition des pistes avec un appareil d’encodage séquentiel (key priority encoder).
L’intérêt manifesté par les Vasulka à l’égard de la vidéo traitée et affichée de façon
immédiate a favorisé l’essor d’un vocabulaire où les images captées par la caméra
constituent une possibilité parmi d’autres dans le langage de ce médium.
L’interchangeabilité des sons et des images électroniques dans le traitement de signal
représente une autre de ces possibilités. Tablant sur cette double approche, les Vasulka
articulent les modes opératoires de la vidéo pour examiner les caractéristiques de
l’image tout en maintenant ce qui est inhérent au médium.
Suivant ces considérations, j’aborderai les opérations technologiques abstraites à titre
de « performances », dans la mesure où les effets sur l’image se produisent de façon
directe. Par ailleurs, pour ce qui est de la vidéo axée sur le processus ou découlant d’un
processus, j’associe le terme performance à des formes de présentation qui ne
constituent pas des représentations de phénomènes extérieurs (au traitement
électronique). La performance peut alors se définir comme la distorsion du son et de
l’image que provoque l’activité conjuguée d’un agent humain et d’un composant
technique, ainsi que des procédés issus de la machine seule. La notion de traitement du
signal désigne d’abord des opérations en temps réel. Par exemple, notons que la
réflexivité est toujours inscrite dans la performance en temps réel de Steina dans
laquelle la rétroaction entre en jeu lorsque la source sonore qu’elle produit influe à la fois
sur l’image et sur la piste audio. La réflexivité du médium signifie ici également que
Steina choisit de présenter une image d’elle-même jouant de son instrument tout en
soumettant cette image à des disjonctions spatiales et temporelles. Ces deux niveaux
convergent dans la vidéo : d’une part, l’effet de rétroaction (feedback) produit par le jeu
d’influence du son sur l’image (et vice versa) et, d’autre part, l’auto-réflexivité des
distorsions spatiales et temporelles, s’exécutant tel un « effet miroir » infini. Ce type de
16 / Yvonne Spielmann, La vidéo et l'ordinateur : L'esthétique de Steina et Woody Vasulka