[Les fourmis-3] La R..

C’est beau un fleuve, le matin. Un soleil cramoisi arrose les
Belokaniennes d’une pluie de reflets rubis. Des gouttes de rosée
étincellent sur les plantes aquatiques qui dérivent.
Au passage de la nef, les saules pleureurs abaissent leurs
longues feuilles molles. Les châtaignes d’eau présentent leurs
fruits, des noix entourées d’un calice orné de grosses épines
latérales. D’un naturel plus gai, les jonquilles pétillent comme
des étoiles jaunes et parfumées.
Sur la gauche affleure une roche à la surface couverte de
saponaires aux délicates fragrances. Elles laissent choir dans
l’eau leurs capsules qui, en tombant, lâchent de la saponine,
substance qui mousse et fait des bulles. Ce désordre sur l’eau
irrite les dytiques, qui remontent la tête pour émettre de petits
geysers aptes à chasser ce savon de leur tube pulmonaire.
Le haut du nénuphar frôle les frondaisons d’une fleur de
ciguë qui dégage des relents de céleri et suppure un suc jaunâtre
qui fonce au contact de l’air libre. Les fourmis savent que ce jus
est sucré mais qu’il contient un alcaloïde puissant, la cicutine,
qui paralyse le cerveau. Beaucoup d’exploratrices ont payé de
leur vie pour que cette information entre dans la mémoire
collective de leurs congénères. Ne pas toucher à la ciguë.
Au-dessus d’elles, des libellules tournoient. Les jeunes
fourmis les observent avec admiration. Les grands insectes
anciens et dignes se livrent à leur danse nuptiale. Chaque mâle
surveille et défend contre les autres mâles son carré de
territoire. Ensemble, ils se livrent à des joutes pour tenter
d’agrandir leurs possessions.
La femelle libellule est évidemment attirée par le mâle qui lui
offre la plus grande surface pour la danse copulatoire et la ponte
qui s’ensuivra.
Toutefois, que le mâle ait réussi ou échoué dans ses efforts
pour attirer une femelle, la rivalité n’en est pas pour autant
terminée. Une femelle peut conserver plusieurs jours durant le
sperme frais d’un mâle dans son abdomen. Si elle s’accouple à
plusieurs reprises avec plusieurs amants différents, elle pourra
ensuite aussi bien produire des œufs issus de son premier,
deuxième ou troisième partenaire.
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