Texte zur Geschichtstheorie - Max-Planck-Gymnasium Dortmund

VII. L’écriture de l’histoire et narrativité
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Hayden White, La préfiguration préalable
Avant que l’historien ne puisse apporter, pour l’appliquer aux données du
champ historique, l’appareil conceptuel qu’il utilisera pour représenter et
expliquer celui-ci, il doit d’abord préfigurer le champ – c’est-à-dire le
constituer en objet de perception mentale. Cet acte poétique ne peut être
distingué de l’acte linguistique par lequel le champ est rendu prêt pour
l’interprétation comme un domaine d’un type particulier. Ce qui veut dire
qu’avant qu’un domaine donné puisse être interprété, il doit d’abord être
construit comme un territoire habité par des figures identifiables. Ces figures,
à leurs tours, doivent être conçues de telle sorte qu’elles puissent
être classées comme des ordres, des classes, des genres et des espèces de
phénomènes […].
En bref, le problème de l’historien est de construire un protocole linguistique
complet, avec ses dimensions lexicale, grammaticale, syntaxique et
sémantique, qui caractérise le champ et ses éléments dans ses propres
termes et ainsi de les préparer pour l’explication et la représentation qu’il
en proposera par la suite dans son récit (narrative). Ce protocole linguistique
préconceptuel sera à son tour caractérisable, en vertu de sa nature
essentiellement préfigurative, en fonction du mode tropologique dominant
dans lequel il est interprété. […] Afin de se figurer « ce qui est réellement
arrivé » dans le passé, l’historien doit ainsi commencer par préfigurer
comme un objet possible de connaissance l’ensemble des événements rapportés
par les documents. Cet acte de préfiguration est poétique dans la
mesure même où il est précognitif et précritique dans l’économie de la
conscience propre de l’historien […]. Par l’acte poétique qui précède
l’analyse formelle du champ, l’historien tout à la fois crée son objet
d’étude et détermine les modalités des stratégies conceptuelles qu’il utilisera
pour l’expliquer.
Hayden White, Metahistory. The historical imagination in Nineteenth-
Century Europe. Baltimore / London 1973, p. 30.
Vocabulaire et annotations: titre: 3 préfigurer – präfigurieren; gemeint ist damit,
dass der Historiker, noch bevor er über ein historisches Geschehen schreibt, schon ein
bestimmtes Bild über deren Verlauf im Kopf hat. Dieser Verlauf kann ihm zufolge
bestimmten Anordnungstypen entsprechen. Eine Geschichte kann entweder tragisch,
komisch, romantisch oder ironisch erzählt werden, obwohl dieselben Fakten zugrunde
gelegt werden. Diese Deutungsmuster sind kulturell eingeübt und werden vom Leser
daher schnell verstanden. Eine Geschichte wird also vorab präfiguriert, d.h. in ein
mentales Bild von deren Verlauf umgewandelt. 4 l’acte poétique – der poetische Akt;
der Historiker ist in dieser Sicht gleichsam ein Poet, weil er eine bereits abgelaufene
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