Page 1 tArf*%k wi *-/ * J^*f* ";*^ V3h* '•S: .- , . HP I • '•< -3i f'-^jg» r ...

APOLOGIE DU MARÉCHAL. 239
fût-il même stratégiquement entouré, comment
espérer de prendre dans ses filets un cavalier agile,
qui peut en quelques heures franchir de très
grandes distances et se dérober à nos colonnes,
quelque multipliées qu'elles soient? Abd-el-Kader
peut être pris ou tué dans un combat, mais cela
est du ressort des éventualités très incertaines de
la guerre, et ce serait une grande folie que d'y
compter. Nous devons à nos combinaisons, à l'in
fatigable activité et à l'élan de nos troupes l'heu
reux succès du 11 novembre; mais la mort de
Ben-Allal a été un coup de fortune qu'il n'était pas
permis de prévoir. C'est la force morale qui doit
nous garder au loin ; c'est l'extrême mobilité de nos
troupes;
c'est la certitude qu'il faut imprimer dans
l'esprit de toutes les tribus que nous pouvons les
atteindre en tous lieux et en toute saison. Je n'ai
de postes que sur les lignes parallèles à la mer,
non pas pour garder ces lignes contre l'invasion de
l'ennemi, ce qui est impossible, mais pour rap
procher ma base d'opération de la zone sud du
Tell et du désert. » Il ajoutait qu'en tenant ces
postes avec une minime partie de son effectif, il
accroissait,
dans une plus large étendue de temps
et d'espace, l'action et la mobilité du reste.
Pendant six semaines, on avait cessé d'entendre