Page 1 tArf*%k wi *-/ * J^*f* ";*^ V3h* '•S: .- , . HP I • '•< -3i f'-^jg» r ...

24 LA CONQUÊTE DE L'ALGÉRIE.
duc de Nemours, qui n'en parut aucunement blessé.
Il n'en fut pas ainsi du général Changarnier; le
mot de « patience intelligente », qu'il sentait bien
envoyé à son adresse, l'avait piqué au vif. Sa ré
plique s'en ressentit; elle fut sèche, aigre, cas
sante. Il donna des raisons qui pouvaient être
bonnes,
mais l'accent du raisonneur n'était pas fait
pour convaincre, encore moins pour adoucir et
persuader son interlocuteur. Le général Bugeaud
était irascible,
et comme l'éducation ni l'usage du
monde n'avaient pas refréné son tempérament, il
lui arrivait souvent de donner à ses contradicteurs
de terribles coups de boutoir. « Il y a des années
que je fais la guerre, venait de dire Changarnier,
et, pour mon métier, je crois bien le savoir. » —
« Eh! monsieur, repartit tout à coup le gouver
neur, le mulet du maréchal de Saxe a fait vingt
campagnes,
et il est toujours resté mulet. » Ainsi
finit la conférence; le gouverneur y coupa court
en donnant brièvement l'ordre,
et les auditeurs de
cette étrange controverse se séparèrent, plus ou
moins scandalisés, plus ou moins satisfaits, car il
y
avait des uns et des autres. L'anecdote du mulet
fit rapidement le tour du bivouac; on en rit beau
coup,
même parmi ceux qui appréciaient au plus
haut la valeur du général Changarnier; mais, à