Le harcèlement moral au travail: analyse sociologique

tel-00343544, version 1 - 1 Dec 2008
PREMIÈRE PARTIE : L’ÉMERGENCE FULGURANTE DU
HARCÈLEMENT MORAL
CHAPITRE 1 : LA GENÈSE D’UNE CATÉGORIE
C’est à l’occasion de la publication de son ouvrage Harcèlement moral. La violence
perverse au quotidien, que M.-F. Hirigoyen crée le « harcèlement moral ». Au moment où le
livre paraît, deux ouvrages cités par la psychologue font déjà autorité sur les phénomènes de
persécution et de souffrance au travail : Mobbing, devenu un best-seller en Allemagne et dans
les pays nordiques, et Souffrance en France, qui connaît un succès non négligeable. La
publication de la psychiatre arrivé à point nommé, dans un contexte où les médecins du travail
font face à une augmentation exponentielle des plaintes de souffrance au travail depuis le
début des années 1990.
1.1. LES PRÉCURSEURS
1.1.1. HEINZ LEYMANN ET LE « MOBBING »
Peter-Paul Heinemann, médecin suédois, utilisait le terme mobbing dans les années
1960 pour désigner les comportements hostiles qu’adoptaient les groupes d’enfants à l’école à
l’encontre d’un bouc émissaire. Constatant, au début des années 1980, que ce type
d’agissements sévissait dans les entreprises suédoises, H. Leymann entame des travaux sur le
mobbing et devient rapidement un expert de renommée mondiale.
Né en 1932 en Allemagne, H. Leymann quitte son pays natal en 1955 pour s’installer
définitivement en Suède, dont il devient citoyen. Psychologue et professeur en sciences du
travail à l’Umeå University, il met au point des programmes de traitement des victimes de
mobbing, qu’il définit comme « l’enchaînement, sur une assez longue période, de propos et
d’agissements hostiles, exprimés ou manifestés par une ou plusieurs personnes envers une
tierce personne (la cible). Par extension, le terme s’applique aussi aux relations entre les
agresseurs et leur victime » (1996, p. 27). Selon lui, 3,5% des salariés suédois auraient subi,
au moins une fois dans leur carrière, cette forme de persécution. Ce pourcentage, appliqué à la
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