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L'impact de l'altération de ces deux processus cognitifs sur l'efficacité de la communication
interpersonnelle semble donc évident. Le patient âgé atteint de troubles de l'alternance et la
mémoire de travail, perd la capacité d'intégrer correctement plusieurs informations. Il
devient difficile pour lui de maintenir une attention efficace et de manipuler
l'information au cours d'un dialogue.
Cette difficulté peut être accentuée par la présence de déficits sensoriels, souvent
observés au cours du vieillissement. La diminution de l'ouïe ou de la vue représente un
frein évident à la communication. Indépendamment de tout processus cognitif, l'altération
sensorielle parasite l'acquisition du message au cours de la communication
interpersonnelle.
Le deuxième élément à prendre en compte dans la communication avec le patient
âgé est représenté par les modifications psychologiques liées au vieillissement. En effet,
ce dernier s'accompagne de changements importants touchants les capacités physiques, le
mode de vie et le lien social qui ont un impact psychologique majeur.
L'altération des capacités physiques et cognitives amène progressivement la
personne âgée vers un état de dépendance qui s'accompagne souvent d'un sentiment
croissant de fragilité, voire parfois de honte, aboutissant à l'émoussement de l'estime de
soi. L'arrêt d'une activité professionnelle et productive, l'éloignement familial et un certain
degré de dépendance physique participent à un isolement social de la personne âgée. Cet
isolement conduit à la diminution de l'estime de soi.
L'image dévalorisante que la personne âgée peut avoir d'elle-même entraîne de sa
part une négligence de son hygiène et de sa santé. Le praticien doit, par une
communication adaptée, contrer ce phénomène et conserver une participation active du
patient.