Inventaire du patrimoine bâti de la MRC de La Matapédia

Causapscal
Pont Heppell
Inventaire du patrimoine bâti de la MRC de La Matapédia
Le pont Heppell, cité monument historique, est
un ouvrage de génie civil construit en 1908 et
1909 qui possède une valeur patrimoniale
exceptionnelle. Ce pont en bois de type Town
québécois possède une seule travée mesurant
39,6 mètres de long. La structure est couverte
d'un lambris en planches horizontales peint en
rouge et elle est coiffée d'un toit à deux
versants droits. La valeur patrimoniale du pont
Heppell repose sur son intérêt historique et son
ancienneté. Au Québec, du début du 19 e siècle
à la fin des années 1950, environ
1 500 ouvrages de ce genre ont été bâtis. Il en resterait moins d’une centaine aujourd’hui. Ce
pont a été érigé en 1908-1909 à l'initiative des membres de la famille Heppell, l'une des familles
pionnières du secteur. La structure permet le commerce du bois et l'établissement d'un moulin à
farine. Le pont Heppell témoigne donc des efforts de colonisation
déployés au début du 20
siècle dans les environs de Causapscal. Il cons
subsistant dans la région du Bas-Saint-Laurent.
e
titue en outre le plus ancien pont couvert
La valeur patrimoniale du pont Heppell repose également sur son intérêt architectural. La
structure reflète la popularité des ponts de type Town québécois, aussi appelé « Town
élaboré », qui fait appel à une variante de la ferme brevetée en 1820 par l'architecte étatsunien
Ithiel Town (1784-1844). Bien que le Québec ait connu plusieurs types de ponts couverts
depuis le début du 19 e siècle, la plupart de ceux érigés pendant le 20 e siècle appartiennent à ce
dernier. La ferme Town est constituée de madriers placés en diagonale, formant un large treillis
entre les cordes supérieure et inférieure, et attachés l'un à l'autre à chaque intersection par des
chevilles de bois. Au Québec, cette structure, reconnue pour sa solidité et sa légèreté, est
utilisée de façon presque systématique par les ingénieurs du ministère de la Colonisation. Le
type Town québécois est économique et sa simplicité permet l'emploi d'une main-d'œuvre
locale pour sa construction. Le pont Heppell constitue un exemple représentatif de ce type de
structure. Le lambris extérieur est peint en rouge comme celui de nombreux autres ponts
couverts québécois, d'où l'appellation fréquente de « ponts rouges ». Ce pont rappelle donc la
diffusion très large du type Town québécois au début du 20 e siècle.
Histoire
Le pont Heppell permet de franchir la rivière Matapédia, dans l'actuelle ville de Causapscal. La
colonisation de la région commence véritablement vers 1867, par l'aménagement du chemin
Matapédia. Quelques familles, dont les Heppell et les Plante, s'établissent alors au sud de
Causapscal et à l'est de la rivière. À mesure que la population augmente, la nécessité de
s'établir sur la rive ouest de la Matapédia se fait de plus en plus pressante. Les terres de
l'endroit sont toutefois difficilement accessibles. Les autres ponts des environs ne peuvent être
empruntés sans faire de longs détours.
Patri-Arch 153