Inventaire du patrimoine bâti de la MRC de La Matapédia

Amqui
Inventaire du patrimoine bâti de la MRC de La Matapédia
Amqui est la plus grande ville de la MRC de La Matapédia. En 2010, 6 272 habitants vivaient
sur les 125,90 km 2 de son territoire 8 . Amqui s’est développée au carrefour des rivières
Matapédia et Humqui et de chaque côté de la rivière Matapédia. La ville est traversée par la
route 132, qui longe le tracé du chemin de fer et qui constitue, avec la route 195, les axes
touristiques principaux de la région et des voies importantes de transit utilisées par la majorité
de la population. La ville est logée dans une grande vallée à pentes douces. À l’extérieur du
noyau de la ville, se déploient champs et forêts. Cette mixité du milieu agricole et forestier est
une caractéristique importante de la municipalité.
En 1848, Marcel Brochu, fils de Pierre Brochu,
premier colon de la vallée de la Matapédia,
remplace un écossais du nom de Lowe, ou
Loof, comme gardien d’un des postes à relais
du chemin Kempt et situé à la décharge du lac
Matapédia. Considéré comme le premier colon
d’Amqui, Brochu y réside en permanence et
pratique l’agriculture. La construction du
nouveau chemin Matapédia de 1862 à 1867 et
l’arrivée du chemin de fer Intercolonial dans les
années 1870 à la hauteur d’Amqui incitent
quelques familles à s’installer sur le futur
territoire d’Amqui.
Pont de l’Intercolonial, 1875, BAC.
La présence d’un chemin de fer modifie
grandement les perspectives de développement du territoire. Il ouvre à la colonisation des
terres jusque-là peu accessibles et inhabitées et permet de créer de nouveaux débouchés
économiques. L’implantation de l’industrie forestière dans la région matapédienne lui est
notamment redevable. Grâce au chemin de fer, les compagnies forestières peuvent expédier
les produits de bois et introduire plus facilement la main-d’œuvre et les outils nécessaires au
travail forestier.
En 1876, une première scierie, celle d’Alexander Grant, anciennement située dans la cour de
l’actuel Hôtel Gagnon, ouvre ses portes sur le futur territoire d’Amqui et emploie environ
150 personnes. En 1880, Charles Pearson, meunier, érige un moulin à farine en bordure de la
rivière Matapédia et construit une écluse pour réguler le débit d’eau. Les principales usines de
sciage d’Amqui s’installeront près de ce barrage à partir de 1885 dont la Price Brothers ouverte
en 1892.
8. Répertoire des municipalités du ministère des Affaires municipales du Québec. En ligne.
< http://www.mamrot.gouv.qc.ca/repertoire-des-municipalites/fiche/municipalite/07047/ >. Consulté le 10
novembre 2010.
Patri-Arch 21