Inventaire du patrimoine bâti de la MRC de La Matapédia

Inventaire du patrimoine bâti de la MRC de La Matapédia
revient le 6 octobre 1906 et devient le curé-fondateur de la paroisse de Saint-Edmond-de-Lacau-Saumon,
fonction qu'il assure pendant une quarantaine d'années. Il supervise la
construction de la première église (1907), la fondation des écoles et l'installation des
communautés religieuses. Il est également reconnu dans la région en tant que bâtisseur.
Sa fervente dévotion l'incite notamment à concrétiser son rêve d'ériger un oratoire en l'honneur
de saint Joseph, patron et protecteur du Canada. La construction a lieu au cours de l'été 1921
et la première messe y est célébrée par le curé Bouillon, le 1 er octobre 1924, à la suite d'une
permission accordée par Mgr Joseph-Romuald Léonard, évêque du diocèse de Rimouski. La
valeur patrimoniale de l'oratoire repose aussi sur son intérêt ethnologique. Le bâtiment
témoigne de l'implantation des lieux de pèlerinage au Bas-Saint-Laurent et de la foi populaire
québécoise durant la première moitié du 20 e siècle. La présence de lieux de pèlerinage relève
d'une coutume religieuse importée d'Europe. Dans la deuxième moitié du 19 e siècle, les lieux
dédiés à la Vierge Marie ou à sainte Anne se multiplient au Québec. Le 20 e siècle voit
apparaître des lieux attribués à d'autres personnages religieux, dont saint Joseph, à qui sont
attribuées des guérisons miraculeuses. Dès la construction de l'oratoire Saint-Joseph, des
croyants de la Vallée de la Matapédia et du Nouveau-Brunswick s'y rendent afin de pratiquer
une neuvaine dédiée à ce saint qui a connu l'exil, le travail et la pauvreté. Des béquilles, des
lunettes, des bandages et divers ex-voto sont fréquemment déposés dans la chapelle dans
l'espoir d'une guérison ou en remerciement de faveurs obtenues. En outre, l'oratoire Saint-
Joseph est l'un des seuls lieux de pèlerinage qui subsiste dans la Vallée de la Matapédia. Bien
qu'autrefois très nombreux, plusieurs de ces lieux sont maintenant disparus. Très fréquenté
jusqu'en 1940 et encore en usage durant l'été, l'oratoire Saint-Joseph constitue donc un témoin
privilégié d'anciennes pratiques religieuses.
La valeur patrimoniale de l'oratoire repose également sur son intérêt architectural. De
dimension modeste, cette chapelle en bois possède quelques traits caractéristiques du style
néogothique qui marque considérablement l'architecture religieuse québécoise à partir du 19 e
siècle. Les arcs brisés de la verrière principale, de certaines fenêtres latérales et des ouvertures
du clocher, les contreforts ornant ce dernier ainsi que les chambranles dénotent l'influence des
formes néogothiques sur l'architecture religieuse rurale dans la première moitié du 20 e siècle.
Par ailleurs, l'oratoire demeure dans un excellent état de conservation. La valeur patrimoniale
de l'oratoire repose en outre sur son intérêt paysager. Il est construit sur un promontoire à
l'arrière du cimetière Saint-Joseph. Ce lieu est choisi par le curé Bouillon qui affectionne
l'endroit pour ses qualités paysagères, à l'abri des grands arbres et dominant le lac. Son
emplacement se trouve au sein du noyau religieux de Lac-au-Saumon, qui comprend
également l'église, le presbytère, le cimetière paroissial, le calvaire et le mausolée du Curé-
Alexandre-Bouillon, cité monument historique. L'oratoire Saint-Joseph constitue donc un
élément important du paysage religieux de Lac-au-Saumon.
Histoire
L'oratoire Saint-Joseph est un lieu de pèlerinage érigé par Alexandre Bouillon (1873-1943). Ce
dernier, originaire de Saint-Anaclet-de-Lessard, fait ses études théologiques au Grand
Séminaire de Rimouski et est ordonné le 27 mai 1899. Il parcourt le diocèse de Rimouski et
s'occupe des missions de Saint-Léon-le-Grand et de Saint-Edmond-de-Lac-au-Saumon. Il
Patri-Arch 175