ROMANS - Ecrivain prive / JEAN PAUL GRISO

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épassés par tous ces événements, la famille Tchakalian essayait de se fondre dans
cette société ottomane, de plus en plus répressive, sans y parvenir. Impossible de
rester neutre, de s’adonner au commerce en gardant des œillères, tant l’insécurité
n’avait de cesse de progresser dans les campagnes offertes aux pillards kurdes ou
tcherkesses. Aucune force de police, aucun régiment de l’armée ottomane ne contrait ces
perpétuelles agressions, ces pillages suivis de viols et de massacres des populations.
Personne ne semblait s’intéresser à ce désastre humanitaire que dénonçaient les pétitions des
villageois, des patriarches, qui restaient lettres mortes à la Sublime Porte. A croire que le
sultan Abdul Hamid attendait le chaos pour mettre de l’ordre dans son pays devenu une
poudrière depuis le départ des Russes et la redistribution des cartes géopolitiques des
nations.
Lasses de tant de désinvolture et d’atrocité, des organisations d’autodéfense, non
autorisées, trouvèrent naissance pour s’opposer à cette volonté délibérée de détruire le
peuple arménien. Tout allait à vau-l’eau… Le quotidien, même à Erzeroum, s’alourdissait
d’une mauvaise relation avec les Turcs de la ville, sauf ceux qui commerçaient. Eux aussi
étaient touchés par les effets néfastes d’une pression fiscale ascensionnelle, d’une corruption
de plus en plus instituée à tous les échelons et par les méfaits de ces bandes armées qui
attaquaient les convois de marchandises.
Mais Grégoire garde l’espoir que bientôt tout s’améliorera, que le pouvoir central
accordera ce que son peuple attend : une autonomie tant économique que religieuse dans les
provinces (vilayets) arméniennes. En fervent chrétien, il croit à son idéal humaniste, que la
raison fera loi face aux intérêts du seul Islam, alors que cheminent allègrement l’idée
d’extermination du peuple arménien et la volonté d’éradiquer du territoire la Croix pour le
Croissant rayonnant.
Si ses convictions religieuses le soutiennent dans son idéal, il commence pourtant à
douter du bien fondé de sa non-violence affichée alors que certains de ses frères prônent la
lutte armée, certains même sont entrés en dissidence dans les montagnes. Pour ces derniers,
mieux vaut faire parler la poudre que les diplomates et accepter le sacrifice total pour la
« Sainte Cause ». Ils savent que sous le couvert d’une intrusion, soi-disante incontrôlée, de
bandes armées étrangères, une guerre de religion est déclarée. Sans coup d’éclat pour alerter
les grandes puissances, plus occupées à gérer en priorité leurs propres intérêts coloniaux, ils
seront oubliés.
Ainsi, au fur et à mesure des années, ces Arméniens réfugiés dans leurs montagnes
deviennent sûrs de dominer, comme du haut d’un puissant bastion, les défilés et les plaines
où s'avance le chemin de fer de Bagdad. Car le massif arménien, précédé par les montagnes
du Zeïtoun et les crêtes de l'Amanus et du Taurus, commande les passages difficiles par où le
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