ROMANS - Ecrivain prive / JEAN PAUL GRISO

divers, révélant aussi son don et sa faculté de pouvoir répondre aux demandes de
l’environnement, même inconnu. Toujours aux aguets, prêt à rendre service, Bédros, sans
même qu’on l’y ait convié, s’insérait donc dans les discussions, servant d’interprète
balbutiant, ce qui ravissait les deux parties, souvent des commerçants, acheteurs ou
vendeurs.
Par sa spontanéité et sa bonne frimousse d’enfant espiègle, Bédros recevait pour
cette aide des piécettes qu’il s’empressait d’offrir à sa mère, toute heureuse que son petit se
montrât aussi débrouillard. Puis l’enfant continuait sa pérégrination de perroquet vorace de
nouveaux mots à cueillir de-ci de-là, au gré de ses périples empreints de curiosité.
Son esprit aussi volatil que l’éther allait plus loin que les montagnes environnantes,
baragouinant dans ces jeux solitaires un mélange des phonèmes captés, un espéranto
personnel, appris seulement en écoutant. Ses copains riaient d’entendre ce charabia
incompréhensible qui, plus tard se révélera fort utile lors de ses lointains voyages. Mais pour
le moment le petit Bédros amusait ses camarades par des récits épiques concernant des terres
que même l’horizon n’avait pas rencontrées. C’était toujours là-bas, aux confins de l’infini,
que son imagination puisait la matière à rêver, comme ce jour où il s’était fait capter par le
frère Paul des Ecoles Chrétiennes.
Après une leçon de catéchisme, alors que la douzaine d’adolescents allait quitter le
religieux, ce dernier les retint : « Je vais vous montrer quelque chose d’extraordinaire, une
preuve que Dieu existe… » Les enfants, bouche bée, firent silence tandis que ce fin lettré
ouvrait un livre, tout en parlant, par instants, la langue de France.
« Mes enfants, Dieu existe, car sans lui l’Homme, hommes et femmes confondus, n’aurait
pu réaliser cela… »
Aussitôt des clameurs s’échappèrent des lèvres des élèves stupéfaits à la vue de la
reproduction présentées.
« Voici la Tour Eiffel… Elle est faite d’un assemblage d’acier avec deux millions cinq cent
mille rivets et pèse sept mille tonnes. Vous voyez là un triomphe technique… »
Bien sûr tout ce chapelet explicatif, trop complexe pour ces gamins de dix, onze
ans, s’oublia vite, seule importait cette forme posée sur quatre pieds et montant fièrement
vers le ciel. Face à ses trois cents mètres de hauteur, impossible de trouver à Erzeroum une
chose comparable : ce n’était ni un clocher, ni une mosquée, ni un mât de bateau, ni une
montagne…
« Dis, frère Paul, à quoi sert-elle la Tour Eiffel ? » demanda Bédros.
L’érudit expliqua qu’elle avait été créée seulement pour montrer l’évolution des
techniques, la solidité d’un matériau, après l’Exposition universelle, elle serait donc rasée car
inutile. Il dit rapidement qu’elle avait été construite pour la célébration officielle du
centenaire de la Révolution de 1789, puis tourna une nouvelle page, révélant une découverte
encore plus fabuleux : la Fée Electricité.
« Imaginez les enfants, le jour en pleine nuit… C’est comme si chacun aurait pris le soleil
chez lui, qu’il l’aurait enfermé dans une boite transparente comme l’eau claire… Finie
l’ombre qui fait peur, fini de s’éclairer avec une bougie, quelque lampe à pétrole ou à
combustion de graisse… Paraît-il qu’avec la Fée Electricité on pourrait éclairer toute une
ville, faire rouler des véhicules sans atteler un âne, un cheval… Un miracle, mes enfants…
― C’est où ? Où l’on fait ces miracles, frère Paul ? l’interrompit Bédros, stupéfait.
― C’est en France, à Paris, dans l’Europe prospère. Regardez maintenant cette
photographie… »
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