La marge sud-marocaine et les premières phases d'ouverture de l ...

tel-00266944, version 1 - 26 Mar 2008
Chapitre II : Etude cinématique
En troisième approximation, la dissymétrie entre les deux hémisphères confère à la
Terre une forme de poire. Le pôle Sud est plus aplati que le pôle Nord (de 32 m environ).
La décroissance de l’importance de ces ordres de grandeur justifie ainsi le choix d’un
ellipsoïde de référence comme représentation simplifiée de la forme de la Terre.
Cependant, la répartition des masses à l’intérieur du globe n’est pas homogène et les
surfaces équipotentielles du champ de gravité de la Terre s’écartent plus ou moins de cette
approximation. Une de ces équipotentielles, le géoïde, coïncide avec le niveau moyen des
mers au repos. La surface des océans, une fois les variations temporelles (vent, marée,
circulation océanique, …) supprimées, est donc une représentation physique de cette surface.
Ses variations par rapport à l’ellipsoïde de référence, dites anomalies du géoïde, sont
obtenues à partir des mesures d’altimétrie radar depuis les satellites.
L’altimétrie émet une onde radar, très haute fréquence, en direction du sol et reçoit
en retour l’écho réfléchi par la surface de la mer. L’analyse de l’écho après réflexion sur la
surface permet d’extraire avec précision le temps de trajet aller-retour de l’onde. La hauteur
des mers est estimée par rapport à un ellipsoïde de référence. Si la répartition des masses
dans la Terre était homogène, le géoïde et l'ellipsoïde de référence devraient coïncider. Des
variations, ou anomalies du géoïde, sont liées à des sources différentes (topographie, réponse
mécanique de la lithosphère, manteau, interface noyau-manteau) reconnaissables en fonction
1
de leur longueur d’onde. Le géoïde est influencé par les masses selon une fonction de .
R
La dérivée du géoïde, l’accélération, est fonction de
____________________
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1
R ²
: les masses profondes auront
moins de poids sur la valeur gravimétrique que sur le géoïde. En première approximation, les
anomalies de gravimétrie représentent donc la bathymétrie des fonds marins (plus grande
différence de densité et plus petite distance). Il est donc possible de cartographier les zones
de fractures et autres reliefs sous-marins à partir de données altimétriques.
III.1.2. Origine des données
Les données d’altimétrie proviennent de la grille des anomalies gravimétriques de
Sandwell and Smith (1997), au pas de 1×1 minute. Cette grille est issue des données
d’altimétrie satellitaire des satellites GEOSAT et ERS1 dont la densité fournit une vue