Télécharger le catalogue 2013 - 2014 - Grands Espaces

Les îles subantarctiques, connaissent les plus extraordinaires
concentrations d’animaux au monde. En Géorgie du Sud, il peut arriver
de ne pouvoir débarquer dans une baie car manchots, otaries et
éléphants de mer occupent toutes les plages ! C’est aussi la terre des
albatros géants, des fjords marqués par l’histoire des Cap Horniers aux
baleiniers, des paysages saisissants de beautés alpines, et des icebergs
géants.
Ce continent
de 14 millions
de km2 ( soit
environ 26
fois la France )
est gardé par les
plus vastes océans
du monde. Une calotte
épaisse de 1600 mètres
recouvre ces terres qui
culminent à près de 5000 m
d’altitude. Le Pôle Sud est à 2835 m.
L’Antarctique héberge mammifères
marins, albatros et les différentes espèces de
manchots y sont des millions. Ce continent de l’extrême
n’a été découvert qu’entre 1821 et 1840, et de nos jours, environ
35 stations scientifiques permanentes y sont entretenues : c’est la seule
présence humaine, hormis les touristes visitant surtout la Péninsule antarctique.
Le continent est géré depuis 1959 par le Traité de l’Antarctique signé par 47 pays.
60
À l’Est de la Péninsule, la mer de Weddell est souvent bloquée par la banquise ; elle
est moins visitée et plus sauvage, par ses immenses colonies de manchots qui flirtent à
près d’un million d’individus, par les épopées d’explorations les plus folles, et surtout par
ses champs d’icebergs tabulaires qui y forgent les paysages. Entre ces géants à la dérive,
l’on peut découvrir en novembre la colonie de manchots empereurs la plus septentrionale.
La Péninsule antarctique et sa chaîne de pics englacés plongeant au nord
dans le détroit de Drake offrent les paysages les plus spectaculaires et les
côtes les plus riches en manchots de tout le continent. Navigations
en front de glaciers, grands icebergs, baleines, phoques et oiseaux
sont au rendez-vous de l’histoire, qui y fut gravée entre autres
par le Commandant Charcot, Adrien De Gerlache, et les
explorateurs du XIX e siècle. De nombreuses
bases scientifiques s’égrènent le long
des quelques 500 kilomètres de côtes
sauvages qui sont les plus visitées
du continent. Décembre et
janvier y sont les mois
les plus favorables.
Le restant du continent et l’Antarctique de l’Est ne sont accessibles
qu’au gré de longues navigations qui vous permettront de franchir le cercle Polaire
antarctique, de longer la plus grande barrière de glaces du monde
( 800 kilomètres ) en mer de Ross, de découvrir les manchots empereurs et les
bases scientifiques américaines, australiennes, françaises, russes. Les voyages en
ces lieux relèvent encore d’expéditions lointaines et extrêmes.