Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 28
de la vie sociale des peuples primitifs
Polynésiens. L'[mot en grec dans le texte] des Grecs, le Kodausch des Hébreux
devaient avoir le même sens que le tabou des Polynésiens et les désignations
analogues chez beaucoup d'autres peuples de l'Amérique, de l'Afrique
(Madagascar), du Nord et du Centre de l'Asie.
Pour nous, le tabou présente deux significations opposées : d'un côté, celle
de sacré, consacré; de l'autre, celle d'inquiétant, de dangereux, d'interdit,
d'impur. En polynésien, le contraire de tabou se dit noa, ce qui est ordinaire,
accessible à tout le monde. C'est ainsi qu'au tabou se rattache la notion d'une
sorte de réserve, et le tabou se manifeste essentiellement par des interdictions
et restrictions. Notre expression terreur sacrée rendrait souvent, le sens de
tabou. Les restrictions tabou sont autre chose que des prohibitions purement
morales ou religieuses. Elles ne sont pas ramenées a un commandement divin,
mais se recommandent d'elles-mêmes. Ce qui les distingue des prohibitions
morales, c'est qu'elles ne font pas partie d'un système considérant les
abstentions comme nécessaires d'une façon générale et donnant les raisons de
cette nécessité. Les prohibitions tabou ne se fondent sur aucune raison; leur
origine est inconnue; incompréhensibles pour nous, elles paraissent naturelles
à ceux qui vivent sous leur empire.
Wundt 1 dit que le tabou représente le code non écrit le plus ancien de
l'humanité. Il est généralement admis que le tabou est plus ancien que les
dieux et remonte à une époque antérieure à toute religion.
Comme nous avons besoin d'une description impartiale du tabou, si nous
voulons le soumettre à un examen psychanalytique, je citerai un extrait de
l'article Taboo de l' « Encyclopedia Britannica 2 », article ayant pour auteur
l'anthropologiste Northcote W. Thomas.
« Rigoureusement parlant, tabou comprend dans sa désignation : a) le
caractère sacré (ou impur) de personnes ou de choses; b) le mode de limitation
qui découle de ce caractère et c) les conséquences sacrées (ou impures) qui
1 Völkerpsychologie, vol. II. Mythus und Religion, II, p. 308, 1906.
2 On y trouvera aussi les indications bibliographiques les plus importantes.