Totem et Tabou - Philosophie pour le Bac

Sigmund Freud (1912), Totem et tabou. Interprétation par la psychanalyse 8
de la vie sociale des peuples primitifs
sont parvenus soit directement, soit transmis par la tradition dans des
légendes, des mythes et des contes, grâce enfin à la survivance de sa mentalité
que nous pouvons retrouver dans nos propres mœurs et coutumes. En outre,
cet homme de la préhistoire est encore, jusqu'à un certain point, notre
contemporain; il existe encore des hommes quo nous considérons comme étant
beaucoup plus proches des primitifs que nous ne le sommes et dans lesquels
nous voyons les descendants et successeurs directs de ces hommes de jadis.
C'est ainsi que nous jugeons les peuples dits sauvages et demi-sauvages, dont la
vie psychique acquiert pour nous un intérêt particulier, si nous pouvons
prouver qu'elle constitue une phase antérieure, bien conservée, de notre propre
développement.
Admettons que cette preuve soit faite; en établissant alors une comparaison
entre la « psychologie des Peuples primitifs, » telle que nous la révèle
l'ethnographie, et la psychologie du névrosé, telle qu'elle ressort des recherches
psychanalytiques, nous devrons trouver entre l'une et l'autre de nombreux
traits communs et être à même de voir sous un jour nouveau, dans l'une et
dans l'autre, des faits déjà connus.
Pour des raisons aussi bien extérieures qu'intérieures, je choisis, en vue de
cette comparaison, les tribus que les ethnographes nous ont décrites comme
étant les plus sauvages, les plus arriérées et les plus misérables: les habitants
primitifs du plus jeune des continents, de l'Australie, qui a conservé jusque
dans sa faune tant de traits archaïques, introuvables ailleurs.
Les habitants primitifs de l'Australie sont considéré comme une race à part,
sans aucune parenté physique ni linguistique avec ses voisins les plus proches,
les peuples mélanésiens, polynésiens, malais. Ces habitants ne bâtissent ni
maisons, ni cabanes solides, ne cultivent pas le sol, ne possèdent aucun animal
domestique, pas même le chien, ignorent jusqu'à l'art de la poterie. Ils se
nourrissent exclusivement de la chair de tous les animaux, quels qu'ils soient,
qu'ils abattent et des racines qu'ils arrachent à la terré. Ils n'ont ni rois ni chefs,
l'assemblée des hommes mûrs décidant des affaires communes. Il n'est pas
certain qu'on trouve chez eux des traces d'une religion, sous la forme d'un culte