La Révélation du mystère de Dieu - GEDEONCHAMPION

et tous les biens qu’il avait acquis en Mésopotamie, et il retourna
chez son père Isaac au pays de Canaan.
Quand Joseph était âgé de dix-sept ans, ses frères le vendirent
à des Ismaélites, conformément au dessein que l’Eternel avait
formé d’avance. C’est en vertu de la prescience divine que Joseph
se retrouva en prison, quoique n’ayant rien fait de mal, et en sortit
pour devenir gouverneur du pays d’Egypte.
C’est ainsi que l’Eternel sauva la famille de Jacob de la
famine. Celle-ci, composée au départ de soixante-dix personnes,
s’installa dans le pays de Gosen. Elle se multiplia et devint un
peuple nombreux. Les enfants d’Israël vécurent en harmonie avec
le peuple égyptien, jusqu’à ce qu’un nouveau roi, qui n’avait pas
connu Joseph, monte sur le trône d’Egypte.
Oppression du peuple d’Israël
Le nouveau roi ne portait pas du tout les enfants d’Israël dans
son cœur. Il était convaincu qu’ils représentaient une menace pour
le peuple égyptien. C’est pourquoi il dit à son peuple: «Voilà les
enfants d’Israël qui forment un peuple plus nombreux et plus
puissant que nous. Allons! montrons-nous habiles à son égard;
empêchons qu’il ne s’accroisse, et que, s’il survient une guerre, il
ne se joigne à nos ennemis, pour nous combattre et sortir ensuite
du pays» (Ex 1:9-10).
Les propos haineux du Pharaon montrent que la xénophobie
procède de l’ignorance, et qu’elle se nourrit des préjugés.
L’argumentaire du Pharaon relevait davantage de son imagination
débordante que de faits avérés. Les enfants d’Israël étaient
vraisemblablement reconnaissants envers les Egyptiens, qui les
avaient recueillis chez eux en temps de famine. Ils
n’envisageaient donc pas de prêter main forte à d’éventuels
agresseurs de l’Egypte.
Quant à leur sortie du pays d’Egypte, ils avaient la promesse
de la visite de l’Eternel, si bien qu’ils n’attendaient pas leur
délivrance de la part des hommes. On ne pouvait pas non plus les
accuser de s’être enrichis aux dépens des Egyptiens, puisqu’ils
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