Un ancien presbytère assoiffé de lumière - Style & Co

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‘‘ L’aéronautique en Picardie
Une histoire d’hommes,
et de prouesses techniques… ’’
1 – René Caudron, Musée des frères
Caudron, Rue.
2 - Gaston Caudron, Musée des
frères Caudron, Rue.
3 - Maquette du planeur d'Otto
Lilienthal, Musée des frères
Caudron, Rue.
4 - Avion de l'usine Potez.
5 - Ecole d'aviation Caudron
du Crotoy.
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La Picardie, notamment le département de
la Somme, fut imprégnée par les prouesses
d’hommes animés d’un rêve : voler. Les cieux
de Picardie furent, depuis le début du siècle,
témoins d’exploits et de progrès technologiques
qui ont marqué l’histoire de l’aéronautique.
Les pionniers de l’aviation en Picardie
furent deux frères, Gaston (1882-
1915) et rené (1884-1959) Caudron.
Originaires de Favières, petit village
près de rue, ces fils d’agriculteurs
attirés par la mécanique s’intéressent
aux travaux des frères Wright ainsi qu’à
ceux d’Otto Lilienthal (premier homme
à voler à bord d’un planeur). Dans leur
ferme de romiotte, prés de Ponthoile,
ils construisent un premier biplan de
60 m 2 qu’ils feront tirer par leur jument
Luciole en mai 1909. C’est le début de
l’aventure « Caudron ».
Après plusieurs essais et forts de
leurs premiers succès, ils installent
en 1910 une usine à rue dans le but de
vendre leurs créations. Parallèlement,
ils créent une école civile de pilotage
au Crotoy qui deviendra également
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militaire dès 1913, puis fermera en
1928. Elle verra sortir de ses rangs
des aviateurs célèbres dont Pierre
Chanteloup et Bessie Coleman
(première pilote noire américaine).
En mai 1914, le Caudron G.3 sort des
usines ; appareil le plus célèbre de
l’épopée Caudron, un biplan en bois et
toile, biplace avec nacelle équipé d’un
moteur de 80 chevaux rotatifs. Cet
appareil pouvait à l’époque atteindre
108 kilomètres/heure, 4000 mètres
d’altitude et pouvait être converti en
planeur si le moteur était défectueux.
Avec l’arrivée de la première guerre
mondiale, l’usine Caudron, trop près
du front, sera déplacée à Bron prés de
Lyon. Suite aux fortes commandes de
G.3 par l’armée, une deuxième usine
sera ouverte à Issy-les-Moulineaux.
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