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vol. 15
n o 2
LS
Par PaTriCia KÉroaCK
LeS granDS nomS De La mÉDeCine au QuÉbeC
le feu sacré pour la pédiatrie
il est de ces gens, charmants, généreux, passionnés, cultivés, motivés, altruistes, et j’en passe, qui ne
laissent pas indifférents. notre grand nom fait partie de ceux-là. rarement sous les feux de la rampe, ne
cherchant pas les honneurs ou les marques de reconnaissance de ses pairs, mais toujours prête à aider,
à donner au suivant, à transmettre ses connaissances pour améliorer sa sphère d’activité, D re Élisabeth
rousseau gagne à être connue par tous ceux et celles qui n’ont pas eu la chance de la côtoyer.
élisabeth rousseau est née en Lorraine à la fin de la deuxième
guerre mondiale. ses parents, descendants de familles
franco-russo-hongroise, sont tous deux enseignants d’histoire.
dernière de quatre enfants, elle avait décidé et juré de ne jamais
embrasser la carrière de ses parents… voilà que, dès son entrée
en pratique médicale, elle se retrouve enseignante à son tour !
dans la famille, encore aujourd’hui, ses frères et sœurs, ainsi
que leurs conjoints sont tous profs dans différents domaines
(physique, philosophie, musique, biologie). « il y a probablement
eu un gène passeur dans la famille, parce que chez nous le goût
de partager est plus fort que tout », lance-t-elle à la blague !
alors, pourquoi avoir choisi la médecine ? « J’avais un livre où
le héros était médecin dans une salle d’urgence. il avait une vie
palpitante, une vie passionnante dont je rêvais, tout le contraire
du quotidien des enseignants. c’est ce qui a déclenché chez
moi ce goût pour la science médicale.» d re rousseau fait son
cours à la faculté de médecine de strasbourg (france), une
excellente école, selon elle. c’est à cet endroit qu’elle rencontre
celui qui deviendra son mari.
la péDiatrie s’iMpose
« en france, tout est compétitif et élitiste. Le choix des stages
de spécialités était accordé tous les six mois en fonction des
résultats académiques. » figurant aux meilleures places, elle
commence par la médecine interne et touche aux soins intensifs.
du travail assuré si elle choisit cette voie puisque, dans son
coin de pays, pathologies œsophagiennes et gastriques sont
répandues (à strasbourg, bière et vin blanc coulent à profusion,
selon ses dires !). puis, lors d’un stage en hématologie-oncologie,
elle croise de jeunes combattants du cancer. « ces jeunes m’ont
beaucoup appris sur la vie, sur le courage, sur mon travail. Je
n’avais pas de petit frère ou de petite sœur, étant la dernière de
famille. Je n’avais jamais vraiment eu de contacts avec des plus
jeunes », dit-elle. grâce à l’excellence de ses résultats, et après
mûre réflexion, elle choisit la pédiatrie, un choix idoine pour elle.
tout au long de sa formation et même après avoir obtenu ses
diplômes en médecine tropicale, en hygiène et santé publique,
ainsi qu’en médecine du travail, d re rousseau et son mari rêvent
de coopération internationale. décidés, ils tentent le coup
auprès de l’organisation mondiale de la santé (oms) qui leur
dit que, « malgré leur excellente formation, il serait préférable
qu’ils obtiennent une formation nord-américaine ». Le couple
et ses deux jeunes enfants décident donc de chercher un
endroit, en amérique, où poursuivre ensemble leur formation et
travailler, lui, en gynécologie obstétrique, et elle, en pédiatrie :
cet endroit est montréal. Le couple arrive donc en juin 1974, sur
d re ÉliSabeth roUSSeaU
Pédiatre
recommandation de l’oms. tous deux obtiennent leur formation
nord-américaine, mais le Québec les enchante et les conditions
de travail y sont plus qu’agréables. Le couple harsany-rousseau
décide d’y rester, tout en allant travailler à l’étranger pour différents
séjours de courtes durées, notamment à madagascar, à
haïti et au sénégal.
Montréal : ville ouverte
L’éducation classique reçue par d re rousseau a fait d’elle une
passionnée de musique, de sport, de culture et d’entraide. ses
parents lui ont transmis des valeurs d’ouverture sur le monde,
aux différences culturelles, à l’appréciation de la francophonie.
elle a intégré ses valeurs familiales à sa pratique pédiatrique
pour en faire une médecine qui n’arrive pas en imposant, mais
bien en partageant.
son premier constat à son arrivée à montréal est l’honnêteté et
la bonté des parents québécois. « ils sont francs et directs, ils
ne cherchent pas à donner de réponses politiquement correctes
ou pour faire plaisir. Les enfants sont adorables, comme partout
ailleurs dans le monde…, nous dit-elle d’emblée. peut-être qu’en
france, les enfants sont plus logorrhéiques, mais ici, au Québec,
ils sont plus spontanés. ils sont probablement plus heureux ici
comparativement en france où on les pousse démesurément
du côté intellectuel. »
une carriÈre DiversiFiée
au cours de sa carrière, d re rousseau s’est intéressée à divers
phénomènes de société : des enfants en garderie au divorce des
parents, au rôle du père, à la prévention de la violence, à la résilience,
aux problèmes de nutrition à tous les âges pédiatriques
(allaitement, obésité, diète des sportifs, transition nutritionnelle à
l’âge adulte, etc.). puis, œuvrant comme patron à l’unité des soins
intensifs pendant 12 ans, elle s’intéresse à certains déficits enzymatiques,
aux déficiences en fer, aux allergies alimentaires, au
fonctionnement rénal chez les enfants ayant développé le sida,
au syndrome hémolytique et urémique, et plus. elle apprécie
les sujets très pointus, très logiques tout en aimant les grands
débats de société.