le recours aux soins des Laotiens en Thaïlande - TEL

tel-00641367, version 1 - 15 Nov 2011
« Paï Thaï, paï fang nan » : aller en Thaïlande, aller de l’autre côté
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A l’apogée des tensions diplomatiques entre le Laos et la Thaïlande, l’économie joue donc un
rôle de passerelle entre les deux rives du Mékong, laissant entrevoir la tournure que prendra la
relation entre les deux pays dans un futur proche.
C/ Fin des années 80 : des signes de rapprochement
L’échec de la collectivisation quelques années après la proclamation du nouveau régime laotien
conduit ses dirigeants à libérer peu à peu l’économie. La rupture a lieu en 1986 avec
l’introduction des réformes dites du NEM (New Economic Mechanism) caractérisées par la
libéralisation des prix et différents changements dans plusieurs secteurs de l’économie : les
entreprises d’état, la fiscalité, le commerce (libéralisation du commerce intérieur et extérieur), les
taux de change, le secteur bancaire et financier et enfin les politiques d’investissements étrangers.
L’ensemble de ces réformes conduit progressivement le pays à l’économie de marché et entraîne
la réouverture de la frontière avec la Thaïlande. Les villes frontalières thaïlandaises ont accueilli
cette reprise des échanges avec satisfaction car elles avaient été fortement mis à l’épreuve par
l’embargo décrété par Bangkok en 1975. Une étude thaïlandaise menée en 1976 dans plusieurs
villes frontalières estimait en effet la baisse des volumes de vente des commerces (tant en gros
qu’au détail) à plus de 60% [Ninsanand et al. 1976, p.119].
Concernant l’impact des réformes sur l’organisation interne du Laos, celles-ci s’accompagnent
d’un accroissement de l’autonomie des provinces dans des domaines essentiels : recrutement du
personnel administratif, budget et projets de développement, taxation aux frontières intra
provinciales et surtout accords avec les provinces voisines du Vietnam et de la Thaïlande. Sur ce
dernier point, Christian Taillard (1989) dit de « cette provincialisation de la gestion territoriale » qu’elle
« n’est pas sans danger pour l’intégration nationale » [p.61] ; selon lui, elle privilégie en effet les
relations transfrontalières au détriment des relations interprovinciales ce qui, à terme, pourrait
déséquilibrer la cohésion interne du pays, d’autant plus que 9 provinces sur 18 sont frontalières
avec la Thaïlande. Nous reviendrons ultérieurement sur cette question de l’autonomie des
provinces et de l’impact en matière d’intégration nationale et régionale.
La visite en novembre 1988 du premier Ministre thaïlandais Chatichai Choonhavan à Vientiane
marque un tournant politique dans les relations entre les deux pays et officialise cette période de
transition - de la frontière coupure à la frontière couture. Celui-ci déclare en effet qu’il est temps
de transformer les champs de bataille en un espace ouvert par le marché (« turning Indochina from
the battlefield to a market place »). C’est sur ce principe d’échanges et de coopération économique
que les deux pays vont amorcer une nouvelle phase relationnelle.
En une quinzaine d’années, on assiste donc à un glissement de la fonction de la frontière laothaïlandaise
: fermée et conflictuelle, elle représente tout d’abord une ligne de fracture
idéologique de part et d’autre de laquelle les deux Etats évoluent séparément. Elle devient
ensuite plus apaisée et apparaît alors comme le lieu privilégié de futurs développements
transfrontaliers.
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