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Pompe
aspirante
thoracique
des
Vertébrés
supérieurs.
390 MOUVEMENTS RESPIRATOIRES.
$ l\- — Chez les Ophidiens, les Sauriens, les Oiseaux et les
Mammifères, les mouvements inspiratoires sont exécutés parles
parois de la chambre pulmonaire et produisent un effet analogue
à celui d'une pompe aspirante. La cavité qui loge les poumons
s'agrandit, et si ces organes ne communiquaient pas avec l'atmosphère,
il est évident que l'air enfermé dans leur intérieur se
dilaterait d'autant; mais, en se dilatant, la force élastique de ce
fluide diminue, et, par suite, elle ne suffirait plus pour faire équilibre
à la pression atmosphérique ; par conséquent, si la communication
entre le poumon et l'extérieur devenait alors libre,
l'air du dehors se précipiterait dans la cavité de cet organe et
comprimerait l'air dilaté jusqu'à ce que celui-ci eût repris son
volume primitif. L'équilibre serait ainsi rétabli entre la force
élastique des gazintrapulmonaires et la pression atmosphérique,
et le volume de l'air appelé de la sorte dans le poumon correspondrait
exactement à la quantité dont la cavilé respiratoire se
serait agrandie. Or, les effets que je viens d'analyser et de séparer
en deux temps pour les rendre plus faciles à comprendre se
produisent de même lorsque la communication reste toujours
libre entre l'atmosphère; seulement l'entrée du fluide externe
s'effectue à mesure que la cavité respiratoire se dilate, et la
différence de pression s'efface à mesure qu'elle se produit.
L'appareil inspirateur fonctionne donc à la manière d'un
Townson attribuait le gonflement des
poumons à la contraction des muscles
qui se portent obliquement de la carapace
a la partie postérieure du plastron
sternal (a). Mais Duvernoy a fait
voir que ces muscles étaient essentiellement
des agents d'expiration, et
M. Haro a constaté que leur influence
sur l'entrée de l'air dans les poumons
était très faible (6). Quant à l'analogie
qui peut exisler entre une portion de cet
appareil musculaire et le diaphragme
des Vertébrés supérieurs, nous y
reviendrons en traitant de ceux-ci.
(a) Towson, Tracts, etc., p. 95, dissert. 3, pl, 1.
(b) Duvernoy, Note sur la manière dont les Tortues respirent (Bullel de la Soc. philmat.,
an xm, n" 97, t. III, p. 279, et Anatomie comparée de Cuvier, t. VU, p. 216).
— Haro, loc. cit.