révélations de Sainte Mechtilde - Livres mystiques

408 LE LIVRE DE LA GRACE SPÉCL\LE.
de chacune d'elles comme un ver ayant une tête de
chien et quatre pattes, occupé à ronger ces cœurs et
à les déchirer de ses ongles. Ce ver était leur propre
conscience, hien représentée par le chien, animal
fidèle, car la conscience ronge et consume l'àme en
lui reprochant d avoir été infidèle à un Dieu si tendre
et si bon, et de n avoir pas mérité de prendre son
essor vers lui sans obstacle après la mort. Les pattes
de devant données au ver. désignaient les fautes com-
mises contre les préceptes de Dieu et pour lesquelles
on est tourmenté après la mort. Les pattes de derrière
figuraient les mauvais désirs et les voies perveises
qui ont éloigné 1 àme de son Dieu. Mais le ver avait en
outre une longue queue ; chez quelques-uns, elle
était lisse et plate : chez d'autres, raide et hérissée de
poils. Cette queue représentait la renommée que
chacun laisse après soi en ce monde. Chez ceux qui
s'étaient acquis une bonne renommée, le ver avait une
queue tout unie, et leur àme souffrait moins ; mais
chez ceux qui avaient laissé un mauvais renom, la
queue du ver était hérissée et recourbée, ce qui
accroissait leur tourment. Ce ver ne meurt jamais et
l'âme ne peut en être délivrée avant d entrer dans la
joie de son Seigneur et d être unie à Dieu par une
alliance indissoluble.
Alors celle-ci enq)loya toutes ses forces à prier le
Seigneur d'accorder à ces âmes un entier pardon et de
les prendre dans la gloire de sa lumière Et voilà que
tous ces vers se mirent à tomber et à mourir, tandis
que les âmes, dans une grande allégresse, s'envolè-
rent dans les joies éternelles.
Aiprès cette vision, Dieu l'emmena pour lui mon-
trer le purgatoire elles tourments qu on y souffre.