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3. La cérémonie
Lolya et ses guerriers vivaient au château de Berrion depuis
bientôt une semaine. La délégation des Dogons s’était bien
adaptée aux nouvelles coutumes de ce lointain pays, mais leur
présence alimentait les rumeurs et les ragots dans la ville. Les
habitants, n’ayant jamais rencontré jusque-là d’hommes à la
peau noire, y allaient de calomnies et d’histoires
abracadabrantes à leur sujet. On se méfiait d’eux, et leurs
peintures de guerre faisaient grande impression. Les plus étroits
d’esprit racontaient qu’ils étaient des diables envoyés sur la
Terre pour s’emparer de leur ville. Les feux des enfers les
avaient calcinés en leur laissant la couleur de la suie comme
marque distinctive.
Junos avait pourtant dépêché son crieur public pour avertir
ses sujets de la présence de prestigieux invités. Il avait
également ordonné à sa population, toujours par la voix de cet
émissaire, de traiter dignement ces étranges guerriers. Mais
comme il est encore plus difficile d’ouvrir un esprit obtus qu’une
forteresse lourdement défendue, peu de gens avaient tenu
compte de ce message. Les femmes interdisaient à leurs enfants
de quitter la maison. Les hommes se rencontraient dans les
tavernes afin d’échafauder des plans d’expulsion.
Percevant cette aversion au cours de leurs promenades dans
Berrion, les Dogons décidèrent de rester au château. Cette
décision amplifia les bavardages et, dans toutes les rues, dans
toutes les maisons et sur la place du marché, on disait
maintenant que ces hommes gouvernaient secrètement la ville.
On racontait aussi que le seigneur Junos, envoûté par leur
puissante magie, avait signé un pacte avec les dieux du mal afin
que périssent tous ses sujets. Pour empêcher l’escalade de la
peur collective, Junos devait se promener chaque jour dans la
cité pour rassurer ses citoyens. Chacune de ses paroles d’amitié
avec les Dogons était interprétée à contresens. Le représentant
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