amos 2

1. La fermeture des portes
Mertellus était assis à son pupitre. Le spectre feuilletait un
grand livre de lois. De son vivant, l’homme avait été l’un des
plus grands juges que le monde ait connus. À sa mort, les dieux
l’avaient reconduit dans ses fonctions de magistrat. C’est lui qui
présidait le grand jury de la ville de Braha, la cité des morts.
Depuis cinq cents ans, Mertellus se rendait au tribunal toutes
les nuits. Avec Korrillion et Ganhaus, ses assistants, il jugeait les
âmes des morts qui se présentaient devant lui.
À tour de rôle, les défunts entraient dans la cour. Les trois
juges étudiaient soigneusement leur dossier et rendaient ensuite
leur décision. Si le défunt avait commis de mauvaises actions,
on ouvrait la porte des enfers où un grand escalier le conduisait
dans les entrailles de la Terre, vers les dieux négatifs. Si, par
contre, sa vie avait été remplie de gestes attentionnés, de bonté
et de compassion, on lui indiquait la porte menant vers les
cieux, le paradis des dieux positifs.
Dans la majorité des cas, les décisions des trois magistrats
étaient unanimes et la procédure n’était qu’une pure formalité.
Il arrivait cependant qu’un dossier présente des difficultés. Il
pouvait y avoir, par exemple, des erreurs dans la
comptabilisation des bonnes actions et des mauvaises actions.
L’âme de la personne décédée pouvait également être encore
attachée au monde des vivants à cause d’un puissant lien
affectif. Les promesses non tenues, faites avant la mort,
entravaient elles aussi la procédure. Parfois, pour compliquer
les choses, une damnation divine venait s’ajouter au dossier.
La moindre complication entraînait le renvoi du mort dans
la ville de Braha, et celui-ci était condamné à y demeurer
prisonnier en attendant un nouveau jugement. Les procédures
pouvaient alors durer des décennies. Le pauvre fantôme
angoissé, se voyant ainsi refuser l’accès à la porte du paradis ou
de l’enfer, errait dans la gigantesque ville. La cité des morts était
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