L'immeuble Yacoubian

nombreux autres, c’était l’un de ces grands intellectuels
égyptiens qui avaient terminé leurs études supérieures en
Occident et étaient revenus dans leur pays pour mettre
intégralement en application dans les universités
égyptiennes ce qu’ils avaient appris là-bas. Pour eux,
Progrès et Occident étaient deux mots presque
synonymes, avec tout ce que cela impliquait de
comportements positifs et négatifs. Ils avaient en commun
de sacraliser les valeurs occidentales : la démocratie, la
liberté, la justice, le travail bien fait, l’égalité, mais ils
partageaient également la même négligence du patrimoine
de la nation et le même mépris pour ses coutumes et ses
traditions, car ils les considéraient comme des entraves
nous enfermant dans le sous-développement, dont il était
de notre devoir de nous débarrasser pour que la
Renaissance puisse se réaliser.
Pendant ses études à Paris, le docteur Rachid avait fait
la connaissance d’une Française, Jeannette, et en était
tombé amoureux. Elle l’accompagna en Égypte, il l’épousa
et ils eurent ensemble leur fils unique Hatem. La famille
vécut de la tête aux pieds une vie occidentale aussi bien
dans la forme que sur le fond. Hatem ne se souvient pas
d’avoir jamais vu son père prier ou jeûner. Il avait toujours
la pipe à la bouche et il y avait toujours du vin français sur
sa table. D’un bout à l’autre de la maison, on entendait les
derniers disques sortis à Paris et la langue française était
celle de la conversation courante. Sur le modèle des
Occidentaux, toute la vie de la famille était organisée et
planifiée suivant un horaire précis. Le docteur Rachid