L'immeuble Yacoubian

prenait le quart des bénéfices, comme sur un plateau !
C’était une imposture et du gangstérisme. Ainsi se disait-il
en lui-même avec colère, bien décidé intérieurement à
s’efforcer de trouver une solution pour empêcher cette
injustice. La voiture poursuivit sa route vers chez lui, à
Mohandessine, lorsque le hadj se tourna vers son fils Fawzi
et lui dit :
— Va à la maison et dis à ta mère que je dormirai à
l’extérieur cette nuit. Il faut que je passe des coups de fil au
sujet de l’affaire d’El-Fawli.
Fawzi hocha la tête en silence et descendit devant la
maison après avoir baisé la main de son père qui lui
tapota l’épaule et lui dit :
— Demain, nous nous retrouverons de bonne heure au
bureau, si Dieu le veut.
Le hadj Azzam s’étira, soudain détendu, sur le siège de
la voiture. Il demanda au chauffeur d’aller à l’immeuble
Yacoubian. Il n’avait pas vu Soad depuis des jours, tant il
était occupé par l’affaire de la concession japonaise. Il
sourit en l’imaginant surprise par sa venue. Comment allaitil
la trouver ? Que faisait-elle toute seule maintenant ? Il
désirait si ardemment une nuit avec elle, une nuit où il se
débarrasserait de ses soucis et dont il se réveillerait
rasséréné. Il avait pensé l’appeler depuis le téléphone de
sa voiture pour qu’elle se prépare à leur rencontre, mais il
avait préféré tomber sur elle à l’improviste pour voir
comment elle l’accueillerait. Il renvoya donc le chauffeur,
monta à l’appartement, tourna doucement la clef et entra